v形Ascender

v形Ascender 

　　五角大樓今天表示，它打算耗資4億美元開發一種能飄浮在6.5萬英尺高空的巨型飛艇。這種飛艇能在空中飄浮10年，對下方的車輛、飛機甚至行人進行不間斷的雷達監控。

　　空軍首席科學家沃納·達姆說：「這絕對是革命性的一步。」他表示，擬議中要開發的無人駕駛飛艇是衛星和偵察機的混合物。

　　官員們說，長達450英尺的巨型飛艇可以使美國軍方更好地掌握對手的行動、習慣和戰術。飛艇可以大範圍———譬如說在阿富汗和巴基斯坦的邊境地區———不間斷地監控下方的一舉一動，這將極大地提高美軍的情報收集能力。

　　達姆表示：「飛艇可以實現不間斷的監控。很多時候，短時間內觀察到的東西———不管是幾個小時還是幾天———並不足以說明整件事情。」

　　研發間諜飛艇的計畫反映出在國防部長羅伯特·蓋茨的領導下，五角大樓策劃和撥款的優先目標有所轉變。蓋茨敦促軍方提高情報收集能力，加強偵察行動，同時減少對高科技武器的投入。

　　軍隊官員表示，如果成功的話，這種飛艇———它是空軍和五角大樓研發部門的發明成果———將為美軍組建間諜飛艇艦隊鋪平道路。

　　另外，這也標誌著飛艇這種令人不安和充滿懷疑的飛行器的回歸。1937年「興登堡」號飛艇在美國新澤西州發生爆炸，導致36人死亡，引起人們對飛艇這種航空器的擔憂和質疑。

　　美國軍方曾使用不那麼複雜的帶纜飛艇———叫做「浮空器」———在伊拉克的軍事基地周圍執行偵察任務。但在6.5萬英尺的高空，這種巨型飛艇幾乎就是隱形的，遠在任何肩扛式飛彈和大多數戰鬥機的射程之外。

　　而這個高度也意味著，間諜飛艇可以在任何軍事行動區的高空進行偵察活動，或許遠在地對空飛彈的射程之外。　　

　　過去五年來，隨著「食肉動物」無人駕駛偵察機和其他無人駕駛飛行器的增多，美國空軍的情報收集、監控和偵察能力大大提升。儘管這些無人駕駛飛行器也能在某個區域上空逗留一段時間，但它們無法實現不間斷監控。

　　巨型飛艇的軍事價值主要來自它的雷達系統。巨大的天線可以讓軍方看得更遠，偵察到更多細節。

　　這種巨型間諜飛艇將充入氦氣，用太陽能電池板為氫燃料電池充電，提供動力。軍隊官員說，這些潛在技術———加上非常輕的艇體———對間諜飛艇的正常運作至關重要。

　　美國空軍已經跟國防部高級研究計畫局簽訂協議，在2014年前研製出飛艇原型。原型艇是計畫中間諜飛艇長度的三分之一，雷達系統將成為飛艇構造的一個組成部分。