據美國《連線》雜誌報道，艾滋病至今還是一種無法完全治癒的絕症，但美國科學家日前稱他們目前已經找到一個可以使得所有人都獲得艾滋病免疫力力的新方法－－通過「編輯」人體的某些特定基因，就能讓你產生抗愛滋病的免疫力。這標誌著人類將有望徹底擺脫艾滋病的困擾。
病毒一旦進入人體細胞，就會接管細胞的所有功能，從而引發疾病。但是在病毒攻佔細胞之前，卻必須找到一個合適的載體。HIV病毒通常是附著在名為CCR5蛋白質潛入人體細胞的。CCR5蛋白質主要覆蓋於T細胞表面，是一種蛋白受體。T細胞是人體兩種主要的白細胞之一，對人體的免疫力和抗感染能力等機能發揮著至關重要的作用。
二十世紀九十年代，研究人員曾經對一組特殊的男同性戀者進行了研究，發現他們雖然同患有愛滋病的性伴長期保持著穩定的性關係，但從未被感染過。於是，科學家對他們進行了研究，發現他們體內發生了基因突變，導致他們的人體細胞不再產生正常的CCR5蛋白質，HIV病毒因此也就沒有了可以進入人體細胞的載體，因此就不能「混入」人體細胞中去。
基於這種新的認識，科學家們嘗試了多種辦法來阻止CCR5蛋白質的正常產生或者來改變CCR5蛋白質的形態，從而讓HIV病毒無法搭載上去。這可是「劫機」嘗試的第一步，目的就是破壞HIV病毒的搭載工具。此策略就如同在進行摔跤比賽之前，先剪掉自己的頭髮，不讓對手有東西可抓。
新近開發的「基因編輯」技術能「改寫」人體中的任何一個基因，從而改變CCR5蛋白質的形態和特性，以達到治療愛滋病的效果。在此疾病防治辦法的最新版本中，美國賓西法尼亞大學的科學家卡爾·瓊恩（Carl June）和他的同事使用了一種高工程技術改進的蛋白質，叫「鋅指核酸酶」，即鋅指蛋白，用它來剝離T細胞表層的CCR5基因。鋅指蛋白載有一種核酸酶，可以與基因黏附，並使基因永久開啟或閉合。因此，T細胞沒有了CCR5蛋白質，HIV病毒幾乎很難入侵人體細胞。瓊恩將其研究成果發表在7月1日出版的《自然-生物工藝學》雜誌上。
不過，瓊恩的所有實驗都是在一些特別培育的T細胞和老鼠身上而不是人身上進行。因此我們得對這種實驗結果持一種謹慎的樂觀態度，因為現在還不能說明該技術成果能夠應用到人體上。當然從理論上而言，這種技術是可行的。醫生可以從HIV感染者身上提取部分T細胞，對這些細胞的基因進行重新編輯，然後再將它們重新輸入到病人體內。一旦重返人體，這些經過基因編輯的抗體細胞就會快速分裂和繁殖，且不會再受到HIV病毒的侵襲。當然，這種編輯過的抗體細胞並不能消除HIV病毒，但可以提高艾滋病患者體內T細胞的數量，從而增強他們對繼發感染的抵抗力，以維持他們的健康和生命。
