一個製造於240年前的發條機器人是世界上第一個具有書寫動作的自動裝置。這個名為「筆者」的機器人被設計成一個小男孩的樣子，由生於瑞士的鐘錶匠皮埃爾-賈奎特-道茲在18世紀70年代製造。

這個赤腳的小男孩手握羽毛筆，端坐在木製書桌前。上足發條時，它就會移動手臂，把羽毛筆蘸到墨水瓶中，然後書寫一個最多由40個字符組成的句子。「筆者」由約6000個零件組成，含有40個可替換的內置凸輪。

許多人認為「筆者」是現代電腦的祖先。它是現存最古老的機器人之一。西蒙-捨費爾教授說：「這個機器人是世界上早期凸輪技術最卓越的體現。它可能是世界上現存最驚人的機器人。」在兒子亨利-路易斯和讓-弗雷德裡克-雷索幫助下，道茲完成這個傑作。

通過這些凸輪，筆者進行書寫。這些零件可以拆下、替換或重新整理，從而使筆者可以書寫任何需要的句子。

縱觀他的一生，道茲在巴黎、倫敦和日內瓦生活過。他在日內瓦設計和製造了栩栩如生的機器，幫助他的公司出售手錶和機械鳥。他的其他著名作品包括有2500個零件的「音樂家」和有2000個零件的「起草者」等。

道茲的驚人機械令歐洲、中國、印度和日本的國王和皇帝著迷。他的3個主要作品如今擺放在瑞士納沙泰爾市的藝術與歷史博物館內。他還製造了一個具有驚人運動的時鐘。它報時的時候，一個牧羊人就會用長笛吹奏6個音調，同時一條狗靠近並討好這個牧羊人。道茲是世界上最有才能的鐘錶匠之一。專家認為，「筆者」就是他的傑作。