研究人員Joseph Bahlman是布朗大學的一名研究生，他研製出機械蝙蝠翅膀來幫助科學家更好的理解蝙蝠飛行的運作方式。Bahlman說道：「蝙蝠真的非常令人吃驚，它們的翅膀極具動態，遠超過鳥類和昆蟲。如果你觀察一隻蝙蝠的翅膀，它們就像我們的手一樣。它們所擁有的這些連接使它們的翅膀能改變成許多不同的形狀，使它們具備廣泛的氣動力和機動性。它們比我們設計的任何東西飛的都要好。我很樂意瞭解它如何工作並且進行複製。」




機械蝙蝠翅膀能讓研究人員測量蝙蝠飛行中的力、關節運動以及飛行參數。

布朗大學設計的機械翅膀模擬的是犬蝠的形狀和動作，這種蝙蝠大量生存於南亞和東南亞地區。Bahlman的研究是在布朗大學教授和蝙蝠飛行專家肯尼斯-布洛伊爾和莎倫-施瓦茲的指導下進行的，這項研究能夠為小型飛行器的設計以及其它應用提供幫助。這項研究也已經獲得了美國空軍科學研究辦公室和美國科學基金會的資金支持。機械翅膀的初期研究表明，當蝙蝠在飛行中折疊翅膀時，它們事實上是在減少阻力。在飛行中向下拍打一隻翅膀時，身體就會上升，但是隨後的向上拍打能夠抵消這種力。折疊翅膀能夠解決那一問題，使飛行更加有效。