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[圖文]硅樹脂和老鼠心肌細胞製造人造水母
美國研究人員利用硅樹脂和老鼠心肌細胞製造出了「人造水母」
它在電流的刺激下能夠在水中像水母那樣遊動
美國研究人員利用硅樹脂和老鼠心肌細胞製造出了「人造水母」,它在電流的刺激下能夠在水中像水母那樣遊動,這可能會引發關於「人造生命」的新討論。
美國哈佛大學和加州理工學院的研究人員報告說,這個「人造水母」的外形像一朵八瓣花,八個「花瓣」都是由硅樹脂製成,在它的中心是附著在薄膜上的老鼠心肌細胞。把它放入水中,每次通上電流,心肌細胞就會收縮,並帶動八個「花瓣」向中間收縮運動,在電流消失後,硅樹脂的彈性會使得它恢復原狀。整個過程和自然界中水母的運動方式非常相似。
研究負責人基特·帕克認為,這項成果今後可用於測試心臟病藥物,要看一種藥物對心肌組織是否有效,可以先看看它在「人造水母」中的功效。研究人員說,接下來將嘗試為「人造水母」增加一個「大腦」,使得它能夠控制划水的角度和方向,更加接近真實的水母。
這項研究可能會引發新的關於「人造生命」的討論。過去的一些「人造生命」走的是人工合成類似DNA物質的路子,而本次研究直接模擬出了一種生物,這樣使用生物的細胞來製成「新生物」,可能會引發各種不同觀點的爭論。