圖：這個深海滑翔機是一個新的聲學跟蹤工具。

 

 

圖：來自逆戟鯨的尖叫聲與點滴答聲的錄音測試將在普及特海灣進行。這些聲音傳到人的耳朵時已經減緩了許多。

　　新的深海滑翔機正在試圖跟蹤的深海的哺乳動物，而神秘的喙鯨正是其中的目標之一，深海滑翔機通過它們高頻率的尖叫聲和滴答聲來跟蹤它們。

　　一個深海的滑翔機，無需人駕駛，於2007年10月27日用一個水下麥克風開始在夏威夷海岸巡邏並且將在11月17日完成初步的任務。屆時，它將收集到500兆的資料。

　　通過可以自動從海上其他聲音中分辨並獲得喙鯨聲音的應用軟體，研究人員希望可以更深入地瞭解這些稀有的喙鯨是如何生活的。

　　「他們居住在海岸的偏遠地區，而且並不是非常明顯。當他們出現在海平面時，他們也只是停留幾秒鐘，以至於你很難看到。」 一位來自美國俄勒岡州立大學的海洋科學家，叫做Dave Mellinger，他的研究重點是通過聲音信號來自動監測深海鯨，他說到，「他們非常的神秘。 這也使得他們成為良好的聲學候選人。」

　　這個深海滑翔機是一個新的聲學跟蹤工具，它可以幫助科學家更好地瞭解深海鯨魚的行為。利用自動的水下滑翔機、水中聽音器以及複雜的算法，這些都是找到鯨所在地的比賽中最關鍵的工具。例如，專用的聽浮標可以用來幫助刻德角附近的露脊鯨，並且提供有價值的科學數據。

　　喙鯨似乎對曾經被用於世界海軍艦隊的聲納特別敏感。在過去十年裡，這些稀有的鯨魚曾經在一些列的事故中死去，而這些事故似乎都與海軍演習有關，及時這個聯繫很難去證明。

　　那些殘骸被衝上岸，並且與一個假設非常一致。那就是，這些鯨魚會對聲納做出反應，通過非常快速的浮出水面，也包括彎曲。氮氣和其他氣體已經被融入液體內，並且通過水下的高壓力進入到身體，並且最終又會轉化成氣體當壓力被釋放出來時。如果他們漲得太快，氣體的數量將會壓倒身體裡的自然系統並且驅逐他，導致血液和組織裡面形成泡沫。

　　唯一可以確保鯨魚不會被軍隊使用的聲納弄傷的可靠方法是確保沒有任何鯨魚出現在海軍周圍。但是這需要計算出如何找到並且跟蹤這些鯨魚，這已經被證明是非常困難的。這是一個巨大的海洋，並且它們發出來的高頻率噪音不會像藍鯨和座頭鯨的低音會通過水傳播。

　　在美國海軍研究辦公室裡，雖然已經把大量的錢投入到瞭解鯨的更多信息。Mellinger的這個項目得到了150萬美元的資金。

　　Mellinger說：「我們已經把重點放在喙鯨上，因為保護自然資源已經暗示了我們需要找到他們。」

　　一個滑翔機不能提供他們所需要的檢測廣度，但是一群滑翔機船隊確有可能。

　　對於Mellinger和他的同事來說，下一步可能是整合和校準來自美國海軍聽音陣列的信息和數據。大部分的海軍系統無法記錄喙鯨那高頻率的聲音，這些高頻率聲音是用來定位他們要捕捉的獵物-小魷魚。但是其中有些聲音足夠敏感而能夠被記錄下。

　　「接下來，我們希望通過使用海軍聽音器來跟蹤喙鯨並且用水下滑翔機來探測他所在的範圍，」Mellinger 說，「我們希望這個能在明年進行。」