近日出版的英國《自然》雜誌刊登文章稱，科學家經過研究發現，有一種藥物竟然擁有「青春藥」的作用，有望將人類的壽命延長10年以上。該藥物的主要原料來自於復活節島的泥土中發現的一種化學物質，復活節島是世界上最為神秘的地方之一。

十年內有望用於人類

這種「青春藥」已經在動物身上進行過測試，實驗結果表明，能將被實驗動物的平均壽命最多延長38%。

這種被稱為雷帕黴素（Rapamycin）的藥物已經被用於器官移植的抗排斥反應和自身免疫性疾病的治療，它同時也被用於心臟病治療。其抗癌效果目前正在測試中。

儘管這一研究突破聽起來像科幻小說，但科學家說，這一發現對於延長人類壽命有非常重要的意義。美國德克薩斯大學的阿蘭·理查德森博士是該項研究的領導者，他說，他從未想過能在有生之年發現「青春藥」，「但是，雷帕黴素表現出了驚人的潛力」。

科學家相信，在10年之內，該藥物可以被用於人類，用以延長壽命。

仍有副作用

到目前為止，科學家認為，延長哺乳動物的壽命只有兩種方法——修補基因和控制飲食。

專家認為，雷帕黴素可能會讓人體認為卡路里的攝入有所減少，從而達到延長壽命的效果。

雷帕黴素是上世紀70年代被發現的，其化學原料來自於復活節島泥土中生活的一種細菌。就其現在的化學結構而言，還不能被用作「青春藥」。雷帕黴素會抑制免疫體統，使服用者對細菌和病毒的抵抗能力降低。

現有的雷帕黴素藥物同時也會提高患癌的風險，因此在應用於人類之前還必須經過處理。

對中老年仍有效

《自然》雜誌上的研究文章指出，科學家已經在近2000隻老鼠身上進行了實驗。這些老鼠的年齡基本在600天左右，相當於人類的60歲。

四分之一的實驗用老鼠被餵食普通食物，其餘的服用「青春藥」。在服用藥物的老鼠中，雌鼠的壽命達到了1094天至1245天，而雄鼠的壽命也達到了1078天至1179天。從老鼠實驗的結果來看，這種藥物能將雌性的壽命延長38%，而雄性的壽命被延長了28%。

更讓科學家們感到興奮的是，即使被用於實驗的老鼠已經步入中老年，這種藥物仍然有效。

對社會影響巨大

延長壽命的藥物對社會的影響非常巨大。如果人類的平均壽命能達到90歲至100歲，員工的退休年齡就可以延遲到70歲以後，這意味著對醫療保健系統、住房和社會福利等都會帶來巨大的壓力。

另外，「青春藥」的應用還取決於生命中被延長的那一段時間的生活質量究竟如何。如果「青春藥」能延緩衰老，那麼服用者就能多享受一段健康的時光。但如果「青春藥」僅僅只是推遲死亡的時間，服用者就不得不在器官衰弱、頭腦不靈活的狀況下痛苦掙扎。