上世紀70年代晚期，美國華盛頓州馬尼斯附近發現一塊乳齒象肋骨。自發現之日起，這塊肋骨就成為爭論焦點。根據一項新的研究發現，對乳齒象肋骨進行的分析顯示，美洲原住民使用尖頭骨制武器獵殺大型動物的時間比此前預計提前了近1000年。研究發現刊登在《科學》雜誌上。

　　1.乳齒象肋骨

乳齒象肋骨
 

　　根據一項新研究，對乳齒象肋骨進行的分析發現，美洲原住民使用尖頭骨制武器獵殺大型動物的時間要比此前預計提前近1000年。在這組圖片中，A為乳齒象肋骨特寫照片，D為完整肋骨照片，B為數字還原圖，C為X光片。在A和D圖，斷裂的矛鏃仍清晰可見。這件武器由骨頭打造，1.38萬年前的美洲獵人曾用它獵殺動物。

　　乳齒象肋骨是上世紀70年代晚期在美國華盛頓州馬尼斯附近發現的，一直就是科學家爭論的焦點。研究指出放射性碳分析、DNA取樣、基因分析以及其他現代科技手段最終揭示出這塊肋骨的真實年齡。研究發現刊登在《科學》雜誌上。

　　這塊肋骨的年代幫助改寫了美洲原住民的歷史。科學家一直認為美洲的第一個文明由克羅維斯人創造。一系列相關發現是在新墨西哥州克羅維斯附近發現的，因此取這個名字。研究領導人、德克薩斯州農工大學美洲原住民研究中心負責人邁克爾-沃特斯表示：「我們將有關狩獵和宿營地點的信息結合在一起，確定在克羅維斯人之前美洲就已經有原住民存在。通過這些信息以及我們掌握的現代基因證據，我們發現早在大約1.5萬年前——也就是在克羅維斯人之前——原住民就已經生活在美國的下48州。」

　　2.攻擊部位

攻擊部位
 

　　乳齒象圖解，展示了古代獵人使用長矛攻擊乳齒象時選擇的部位。這個長矛的矛尖長度在10到12英吋(約合25到30厘米)之間，穿過乳齒象的組織和肌肉，而後刺入骨頭。專家們表示此次打獵出現的時間早於克羅維斯文化。研究領導人沃特斯表示：「在這個狩獵區域，我們進行了年代測定，研究地質特徵，並發現了一些文物和其他證據，所有跡象都表明這些獵人生存的年代比克羅維斯人早了近1000年。」

　　骨矛以及在史前狩獵營地(位於現在的威斯康星州)發現的證據——包括屠宰工具和猛犸遺骸——支持了這樣一個理論：美洲原住民至少在克羅維斯文化出現前2000年就開始獵殺乳齒象和猛犸。克羅維斯文化大約在公元前1.3萬年出現。

　　3.北美洲乳齒象

北美洲乳齒象
 

　　大約1.28萬年前，北美洲乳齒象滅絕。氣候變化和疾病可能是它們走向滅絕的主要原因，克羅維斯獵人的捕殺同樣是一個不可忽視的因素。一種理論認為，克羅維斯人通過加拿大西部一條無冰的走廊遷移到南部，他們使用帶有尖頭的石製武器獵殺大型動物。

　　最近發現的證據(例如在華盛頓州發現的這塊插著矛尖的乳齒象肋骨)顯示，在克羅維斯人之前，大象等動物的生存就受到人類的影響。沃特斯說：「馬尼斯以及威斯康星州發現的證據證明，在克羅維斯人出現前很久，這些大象就已經遭到人類的捕殺。除了氣候和植被變化外，它們同樣面臨人類的捕殺，可能對其數量產生影響。」

　　4.圍捕乳齒象

圍捕乳齒象
 

　　這幅圖片展示了大約公元前1.1萬年前的景象，美洲原住民使用長矛圍捕乳齒象。沃特斯表示他們分析的乳齒象肋骨上插著的矛鏃是目前發現的克羅維斯人出現前的第一件武器。「我們曾發現用於屠宰猛犸的石製武器，但發現用於獵殺乳齒象的武器還是第一次。」

　　5.骨中骨

骨中骨
 

　　古代一頭乳齒象的肋骨，上面插著一個矛尖，年代可追溯到近1.4萬年前。對肋骨橫截面進行的CT掃瞄顯示，矛尖使用乳齒象的骨頭製成，尺寸與後來的克羅維斯人使用的投擲型或者刺入型武器的尖頭相當。這塊肋骨以及在狩獵和屠宰地點發現的其他證據證明，骨頭、象牙、鹿角和石頭工具在北美洲出現的時間早於DNA研究發現的北美洲古人出現時間。沃特斯說：「發展到克羅維斯文化所需要的一切技術在克羅維斯人出現前很久就已經在北美出現。說明克羅維斯人並非來自其他地區，而是由本地古人進化而來。」