據俄羅斯《紐帶》網報道，考古學家們的一系列最新研究表明，在西班牙人到達南美大陸之前的很長一段時間裡，當地的印第安人曾崇尚過一種非常奇特的裝飾方式－－在牙齒上打洞並鑲嵌各種類型的寶石。科學家們指出，在距今2500年前，當地的牙醫們均掌握著一門非常精湛的牙齒裝飾技藝。

鑲嵌有寶石的古印第安人牙齒（出土於墨西哥恰帕斯地區）

目前，墨西哥國家人類學與歷史研究所已在大規模的發掘工作中收集到了數千枚經過裝飾的古人牙齒。而參與對這些牙齒進行分析的既包括古人類學家，也包括口腔科的醫學專家。

科學家們解釋說，在西班牙人於16世紀佔領拉美地區前，生活在當地的古印第安人多會在自己的牙齒上鑽出一些小洞或是刻出溝槽，並在其中鑲嵌寶石進行裝飾，而且採用這一奇特裝飾方法的多是男性。

領導這項研究活動的科學家表示，這種裝飾術並不反映牙齒主人的社會地位，相反，在那些處於社會上層的居民中，這種奇特的風俗似乎並不受歡迎。科學家們認為，在牙齒中鑲嵌寶石僅僅是處於裝飾目的，並不具有任何宗教目的。

不過，以古印第安人當時所擁有的技術手段，要想在牙齒上打孔而且又不對牙齒造成傷害，無疑是一項極其複雜和需要耐心的工作。

研究人員證實，古代的牙醫們當年也曾使用過一種類似現代鑽頭的工具，其前端由一種非常堅硬的石頭（例如黑曜岩）製成。

據介紹，被鑽掉的那部分牙齒並不會被丟棄，而是被用作將寶石固定在牙齒上的粘合劑的原料。據分析，構成這種粘合劑的成分還包括樹膠、骨粉、礦物、草和物質。

而古印第安牙醫們在牙齒上鑽孔時所使用的麻醉劑則由多種植物的浸泡物製成。除此之外，古印第安的牙醫們似乎還非常瞭解解剖學的基本知識－－科學家們沒有發現一顆在鑽孔時被傷害到牙髓的牙齒。毫無疑問，要掌握這一技能必須經過大量的實踐。有研究人員表示：「很顯然，古印第安人並不希望因給牙齒鑽孔而導致軟組織感染或是導致牙齒碎裂。」