據國外媒體25日報道, 海洋考古學家近日在拉丁美洲特克斯和凱科斯群島(Turks and Caicos Islands)發現了一古代販奴船殘骸。該船1841年沉沒海底。
據悉,這艘名為「Trouvadore」的西班牙運奴船在行駛至英屬群島附近時沉沒,船上有192名非洲人在此次沉船中倖免。考古學家多恩-基思(Don Keith)在由美國海洋暨大氣總署( National Oceanic and Atmospheric Administration,NOAA)主持的一項簡要會議上表示:「經過多年,人們已經逐漸將該沉船遺忘,因此,在我們發現沉船殘骸時,當地居民的第一反應就顯得相當震驚並表示對其一無所知。但當我們對整個事件進行解釋後,人們逐漸恢復了平靜。」目前,多恩-基思已經與來自美國德克薩斯州的沉船搜尋組織的研究人員組成科考隊,他們在查閱到關於這艘船沉沒的背景知識後,決定開始他們的搜尋之旅。目前僅僅得知該船是用來從事非法奴隸貿易的。基斯表示:「特克斯和凱科斯群島的當地居民們大多都是這些奴隸的直系後代,很有歷史戲劇性的是,這就是為什麼他們的祖先會開始在這裡定居。我們希望此次發現能夠鼓勵和促進當地居民積極地保護和研究他們的本土歷史和文件。特別是那些仍然保存於水下不為人知的歷史。」海洋考古學家托尼-卡萊爾也表示這次科考發現真是「不可思議,就像一個偵探故事一樣。」他稱:「之所以這麼做,是因為我們瞭解這段歷史的重要性。這是特克斯和凱科斯群島歷史的重要組成部分。」
考古隊通過發現推斷,島上的當地政府用了一年的時間來教這些非洲人如何從事貿易,此後才允許他們正式定居於島上,大多數人都住在加勒比海特克斯島(Grand Turk Island)上。由於當地不允許進行非法的奴隸買賣,因此那些西班牙船員則被逮捕並移交給古巴政府。根據一封1878年的信件,科學家推斷,這些定居下來的非洲人構成了特克斯和凱科斯群島的主要勞動力。