1992年8月22日，陝西省周至縣尚村鄉張寨村25歲的村民杜戰盟，拿著砍刀和 扁擔等工具，匆匆趕往臨近的戶縣澇店鄉永守村北的渭河中打撈浮柴。在一米多 深的河裡，他東摸摸西找找半個多小時，連一根樹枝都沒摸到。

　　坐在岸邊抽了一支煙，杜戰盟又下河摸浮柴了。誰料，他剛下河沒出幾米， 就感到左腳踩到了一塊肉乎乎的東西。

　　「什麼東西？莫非是這幾天連降大暴雨，洪水把秦嶺山中的野豬衝到河裡了。」 杜戰盟暗自高興起來。

　　他穩穩地踩住腳下的「肉團」，彎腰下來，雙手緊緊抓裝肉團」，生怕它溜 了。「肉團」被輕輕鬆鬆「捉」到了岸邊的沙灘上，杜戰盟定眼一看，原來是一 塊「爛肉」。是「肉」又不像「肉」，啥玩藝呢？杜戰盟蹲下身左看右瞧，這東 西頭一輩子都沒見過，真倒霉……小杜嘴裡喃喃作語，拔腿跑回到了家裡。

　　第3天下午，小杜和村裡另外兩名青年又來到渭河邊打撈浮柴，發現那堆被扔 在沙灘上的「爛肉」還在原處，由於有幾位同伴壯膽子，小杜再次湊近「爛肉」 瞧了個仔細，看到旁邊多了幾隻死鳥和死魚，並都已經腐爛。而那堆「爛肉」卻 始終沒有蒼蠅去騷擾，也聞不到異味。

　　這就奇怪了，莫非是「寶」，杜戰盟轉憂為喜，拋下傢伙不幹活了，在兩個 夥伴的幫助下，把「爛肉」提回了家。

　　如何處理它？既然像「肉團」，杜戰盟先想到的是能不能吃？於是，他揮起 菜刀，從「爛肉」上割下一塊放入鍋中煮了起來。約煮了個把小時，好像熟透了， 小杜叫來家人嘗鮮，家人都感到沒吃出啥味道，不好吃。煮吃的味道差點，用油 煎的味道怎麼樣？隨即杜戰盟又卡嚓，切割下一塊拋入油鍋煎吃了。當天晚上， 杜戰盟與家人出於好奇稱量了「肉團」，重量為23．5公斤。3天後，當杜戰盟再 次稱量時，此物已經變成了35公斤。會活的「肉團」，令杜戰盟全家人驚慌失措。

　　「怪物！肉團怪物１新聞，特大新聞，迅速飛出杜戰盟家，傳遍了十鄉八里， 傳到了西安傳到了北京。

　　西北大學生物系教師楊興中，聞風匆匆趕到杜戰盟家，要探個究竟。他看到 那個奇怪的生物被放在一個盛滿水直徑足有2尺多深的大鐵鍋裡。此物形如海蚌， 經測量，長75厘米，寬50厘米，周長110厘米，通體為褐黃色，局部呈珊瑚孔狀， 內部肌體顏色純白，有明顯分層，手感比較柔軟。

　　多年從事生物教學研究的楊興中，一下子愣住了，他也分不清眼前這個「怪 物」到底是什麼，只好割幾塊，作為標本帶回學校進行研究。

　　一個星期後，西安市市長崔林濤得知這消息後，立即指示西安市科委組織西 北大學、西安醫科大學、西安動物研究所等科研單位進行鑒定，並撥款5000元， 作為研究經費。

　　在各方面的鼎力支持下，西北大學生物系牽頭組織了有生化、生理、動物、 植物、細胞、微生物、真菌等方面的13位專家參加的攻關小組，從呼吸、蛋白質 含量、活體培養、動植物器官和真菌分離等8個方面，對不明生物體進行了測定。

　　經過全面的分析和研究，專家認為，不明生物體既有原生動物的特點，也有 真菌的特點，是活的生物體，是世界罕見大型粘菌復合體，也是我國首次發現的 珍稀生物。

　　在得出初步結論後，9月12日，西安市科委又組織由我國著名專家房益蘭教授、 詹谷宇研究員等18人組成的專家組，對西北大學生物系提交的報告進行了論證。 據專家介紹，粘菌是介於原生動物和真菌之間可蠕行的一種很古老的原質體生物， 即具有原生動物的特點，也有真菌的特點。

　　據瞭解：該生物體現在仍活著，研究人員把它放進一個玻璃缸中，並倒入一 般的自來水，它仍然以3％的增長速度生長，這實在是世界生物史上的一大奇跡。 因為水的成分很簡單，至今，科學家們還沒有發現哪種生物能像粘菌這樣在水中 生長得這麼快。

    經過專家鑒定，這塊「爛肉團」竟然與秦始皇當年尋找的據稱有長生不老之功效的「太歲」十分相似。那麼這塊「爛肉團」到底是什麼東西？它真的具有長生不老的功效嗎？記者通過調查「太歲」發現研究的過程，揭示其隱含的科學知識。