鱟化石與鱟的對比圖
 


科學家在繼續尋找鱟化石
 



現在仍然生活在海岸邊的鱟
 


發現的鱟化石

據外媒體報道，加拿大的科學家近日宣佈，他們最近在加拿馬尼托加巴湖沿岸發現了世界上最古老的兩種鱟(念hou)化石。這些化石表明，鱟在5億年前就已經存在於這個地球上了，比科學家們此前估計的至少早1億年。

在最新一期的《古生物學》雜誌上，加拿大科學家公佈了他們這項新發現。加拿大安省皇家博物館的研究人員大衛-魯德稱，在加拿大馬尼托加巴湖中部和北部，魯德金及其同事發現了自奧陶紀來就埋藏於距今4.45億年岩石下的古老化石，這些標本包括古代鱟的外殼碎片和復合眼。

據估計，這種被稱為Lunataspis aurora的古代鱟從頭到尾全長約1.5英吋(4厘米)，比長近20英吋(50厘米)的現代鱟的親屬體形小許多。大衛-魯德金說：「我們不確定古代鱟的小體形到底是因為這是塊小鱟的化石，還是因為古代鱟根本長不大。瞭解鱟是如何進行自我調節以適應自然環境，躲避自然災害，將有助於科學家們更深入研究掌握海洋生態系統在漫長歷史進程中是如何變化的。」

[探索新知]鱟：海底鴛鴦

鱟是什麼？

鱟（音hou），屬節肢動物門（Arthropoda），肢口綱（Arthrropoda） 劍尾目（Xiphosura ） 鱟科（Limulidae）,鱟屬（Tachypleus）。俗稱三刺鱟、兩公婆、海怪，因其長相既像蝦又像蟹，因此人們又稱之為「馬蹄蟹」,是一類與三葉蟲 (現在只有化石)一樣古老的動物。鱟的祖先出現在地質歷史時期古生代的泥盆紀,當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，隨著時間的推移，與它同時代的動物或者進化、或者滅絕，而惟獨只有鱟從4 億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鱟有「活化石」之稱。

鱟有四隻眼睛。頭胸甲前端有0.5毫米的兩隻小眼睛，小眼睛對紫外光最敏感，說明這對眼睛只用來感知亮度。在鱟的頭胸甲兩側有一對大複眼，每隻眼睛是由若干個小眼睛組成。人們發現鱟的複眼有一種側抑制現象，也就是能使物體的圖像更加清晰，這一原理被應用於電視和雷達系統中，提高了電視成像的清晰度和雷達的顯示靈敏度。為此，這種億萬年默默無聞的古老動物一躍而成為近代仿生學中一顆引人矚目的「明星」。

鱟的形態特徵

鱟形似蟹，身體呈青褐色或暗褐色，包被硬質甲殼。身體由頭胸部、腹部和劍尾三部分組成。頭胸部和腹部均向背面隆起，前面較圓厚，往後趨向扁平，後面延長在劍尾，沿腹部外緣並排著側緣棘，構成鱟的特殊體形。鱟雌雄異體。以及呈長紡錘形，位於頭胸部背甲心區下面的圍心腔內；心臟的背面和側面在8對心孔。

鱟的生物學特性

為暖水性的底棲節肢動物，棲息於20－60米水深的砂質底淺海區，喜潛砂穴居，只露出劍尾。食性廣，以動物為主，經常以底棲和埋木本的小型甲殼動物、小型軟體動物、環節動物、星蟲、海豆芽等為食，有時也吃一些有機碎屑。中國鱟在中國福建沿海從4月下旬至8月底均可繁殖。自立夏至處暑進入產卵盛期。大潮時多數雄鱟抱住雌鱟成對爬到砂灘上挖穴產卵。福州平潭每到農曆六月,就有大量的鱟爬上岸,當地有民諺稱：六月鱟,爬上灶。

每當春夏季鱟的繁殖季節，雌雄一旦結為夫妻，便形影不離，肥大的雌鱟常馱著瘦小的丈夫蹣跚而行。此時捉到一隻鱟，提起來便是一對，故鱟享「海底鴛鴦」之美稱。