新華網南京１２月１６日電（記者石永紅 張宏妹）江蘇省大豐市今年４月出土的２１枚金幣，日前經江蘇省文物局鑒定，確認為戰國時期楚國的「郢爰」（「郢」為楚都城名，「爰」為貨幣重量單位），距今已有約２５００年歷史，是目前中國發現最早的黃金貨幣。

據江蘇省文物局專家介紹，這些「郢爰」出土於大豐市劉莊鎮友誼村，大小不等，厚度相同，計重１７５克，上面戳蓋方篆體陰文「郢爰」印記，為戰國時期楚國流通的黃金貨幣。

江蘇省文物局專門組織的專家組在對這批出土文物鑒定後認為，這批郢爰出土地點明確，且經過鏨鑿，是經過流通使用的郢爰，對研究戰國貨幣「郢爰」使用方式具有重要價值。此前，江蘇曾於１９８２年在盱眙縣出土過「郢爰」，為長方形整版，未經切割流通。

「郢爰」是一種稱量貨幣，形制有兩種，一種是正方形或長方形的金版，另一種是扁圓體的金餅，以前者為多見。使用時根據需要將金版或金餅切割成零星小塊，然後通過特定的等臂天平稱量進行交換。因而出土的楚金幣，大多為零星碎塊，大小輕重相差懸殊，經過流通的「郢爰」能明顯看出曾被切割過的痕跡。

戰國時期黃金的流通限於上層社會，而且只在國間禮聘、遊說諸侯、國王贈賞、大宗交易時才使用。