關於外星人（飛船）目擊事件的報道可謂是多如牛毛，發現者自稱在天空中看見了奇怪的閃光或者圓盤狀的飛行物體，甚至有人聲稱與外星生物發生了「第三類接觸」，即人類直接接觸到外星人的飛船或者外星生物。但是，來自英謝菲爾德大學分子生物學與生物技術系發現了另一種可能存在的「外星生物」， 米爾頓溫賴特和他的團隊在7月31日調查英仙座流星雨時使用了探空氣球，原本是想捕獲一些平流層氣溶膠的樣本，但是卻發現了一些硅藻屬生物，這些存在於高海拔空中的硅藻屬到底從何而來呢？科學家對此進行了分析，相關論文發表在《宇宙學》期刊上。

英仙座流星雨到來時，米爾頓·溫賴特教授在英格蘭西北部的切斯特進行了高空氣球實驗，對流星雨期間的大氣氣溶膠狀況進行研究，在採用中置中發現了硅藻屬生物，這些藻類是地球上最基本的生命形式，研究人員提出了疑問：這些硅藻屬生物是否來自外太空？是否是流星雨到來了這些早期生命形式？由此一種被稱為隕石生命起源說的理論似乎可以解釋這一現象。按照米爾頓·溫賴特教授的解釋：如果我們證實硅藻屬生物來自外太空，這個發現將徹底改變我們生物學和進化論的觀點，生命種子可能由隕石、流星等天體攜帶，在恆星系統中漫無目的「漂流」，當進入合適的環境時就開始演化。

當然，高空氣球採集到的硅藻屬生物也可能來自地球，研究人員對火山爆發等物質輸送機制進行了研究，結果顯示類似藻類這樣的「大顆粒」物質（直徑通常為10微米級以上）無法通過可見的機制進入27公里以上的亞軌道空間。對此，有評論認為唯一可能的來源為猛烈的火山噴發，但是三年之內沒有如此強的噴發事件發生，由此我們可以得出一個結論，那些硅藻可能源於太空。這樣的邏輯推理似乎有點不可思議，通過奧卡姆剃刀將一個個因素排除後，只能剩下太空起源說，但科學家認為其中可能存在我們所不知道的大氣傳輸機制，可以將海洋浮遊植物「揚起」進入平流層，我們現在要做的就是發現並證明這樣一個未知的機制。

從本項調查中可以發現，地球生物圈確實是一個充滿生機的地方，我們已經知道在低海拔地區存在微小的生命形式，空氣中的菌類可介入雲形成的過程中，但是英謝菲爾德大學的研究人員在發現平流層硅藻類浮遊植物樣本片段時提出了太空起源說，這個想法似乎很有吸引力，它們可能是搭流星雨的順風車進入地球。不論結果如何，這一發現都會導致一些改變，比如我們可以發現新的大氣與海洋循環機制，或者生命種子確實源於隕石、流星。