古老微生物遺跡

據國外媒體報道，美國聖路伊斯大學的地質學們日前宣佈，他們發現了地球上一些最早期生物留下的痕跡－－這是一種居住在海洋深處的微生物，生活在大約14.3億年前的海底是迄今為止發現的最為古老的生物之一。

科學家們表示，這些微生物的遺跡發現於中國一處礦井中的古老火山裂縫之中。其形成時間比此前在水下火山中發現的最古老的生物還要早10億年。

地質學家提莫吉·卡斯基表示：「新發現的這些古老生物遺跡表明，微生物是地球上最古老且進化最慢的生命形態。」

他指出，目前正有越來越多的證據顯示，地球上的生命並非誕生在那些陽光充足的小型水池之中，而那些富含硫化氫等有機物的深水區才是生命的真正誕生地。

科學家們指出，在中國境內找到的微生物遺跡是嗜熱深水生命的一個經典例子。在大約15億年以前，發現這些古老生物遺跡的地方曾是海底的一部分，而火山則是海底的熱源。

正是通過這些分佈在地殼中的火山不斷釋放出高溫（大約400攝氏度）的熱水。同時，在這些熱水中還富含包含有硫、碳和氫等元素的有機物，為生命的存在創造了必要條件。正如提莫吉·卡斯基所指出的，對於那些古老的微生物來說，氧氣和陽光並非必不可少的。

儘管如此，專家們還是不斷強調，稱此次發現的微生物僅屬於最古老的微生物之一，而非最古老的。根據現代科學數據，地球上最早的微生物生活在距今大約35億年前。