巨翼龍和人、長頸鹿的體形對比

　　奇觀

　　樸茨茅斯大學的古生物學家馬克·維頓(Mark Witton)和查塔姆大學的邁克爾·哈比(Michael Habib)認為，巨翼龍可以飛。

　　這種翼龍有著6米高，和現代的長頸鹿差不多，翼展長達10米。以往的古生物學家認為，巨翼龍龐大的身軀倒不妨礙它在天空滑翔，但它根本沒法起飛。哈比和維頓兩位提出了一種新的理論，認為它可以憑自己的力量起飛。他們的文章發表在科學雜誌《PLoS ONE》上。

　　哈比和維頓認為，巨翼龍可以用它前肢和腿上有力的肌肉的強勁爆發力把它推離地面，因為它的肢體很長，所以這個動作會和運動員的「撐竿跳」動作有點像。兩位科學家說，一旦離開地面，這種翼龍可以飛很長的距離，甚至像波音747一樣進行洲際飛行。

　　維頓說：「大多數鳥類在靠扇動翅膀飛起來之前都要助跑，或跳到空中起飛，如果鳥足夠小，它也能站在那裡直接扇翅膀起飛。以前認為巨翼龍太重了，它們不能靠這些方法起飛。但是用鳥來做參照實在有點離譜，因為翼龍是會飛的爬行動物，它們的骨骼結構、翼展和肌肉質量和鳥類完全不同。」維頓說，通過研究巨翼龍的身體結構，他認為它們也靠跳躍起飛，但是起飛的角度比鳥類小得多，鳥類更接近於「垂直向上跳」，而巨翼龍會選擇「低彈道」，這在生物界裡確實是很獨特的。

　　經過計算，維頓和哈比認為這種巨獸有50公斤重的前肢肌肉，相當於它體重的20%，足以把它推離地面。哈比說，鳥類僅憑腿的力量幫助它們離開地面，而翼龍在地面的時候前肢也負責支撐和行走，所以起飛的時候也會用上前肢的力量。

　　一旦它們真正飛起來，就不用再頻繁扇動翅膀了，它們巨大的身體會讓它們獲得很高的滑翔速度。維頓說，翼龍有著非常強壯的骨骼，可能是地球史上演化出的最強壯骨骼。巨大的鳥類的翅膀可能會退化，但當翼龍演化得更大，它的前肢的骨骼和肌肉會更強壯，這讓最大的翼龍也能夠翱翔長空。