這些3000萬歲的鯨魚肋骨碎片上有很多被Osedax骨蟲鑿出的小孔

　　據福克斯新聞網報道，大約3000萬年前，一種相貌奇特的蠕蟲鑽進死亡鯨魚的骨頭裡。現在科學家首次發現這批上面佈滿蟲洞的鯨魚化石。

　　6年前，有人根據在加利福尼亞州近海大約9485英尺(2891米)深的海面下發現的生活在鯨屍上的樣本，第一次描述了這些所謂的「骨蟲」，這種蠕蟲屬於Osedax屬。去年相關人士宣佈了發現這些奇特海洋生物的消息。當這些蠕蟲的幼蟲遇到一具屍體，例如死鯨魚或者海象時，它們會利用根狀結構依附在屍骨上。然後這些蠕蟲會很快「發芽」，看起來像小樹一樣。

　　德國基爾大學的研究人員現在已經發現帶蟲孔的鯨骨，研究發現，這些蠕蟲的大小和形狀跟現有Osedax非常相符，這說明有段時間骨蟲遍佈所有海洋。研究人員把這些化石骨骼上的蟲洞，與加利福尼亞斯克裡普斯海洋研究所的格雷格·洛茲提供的現代骨蟲留下的孔洞進行了對比。洛茲是最初發現Osedax 的研究人員之一。

　　該研究小組利用計算斷層照相法對這些新確定的骨骼進行了掃瞄。掃瞄圖和其他資料顯示，這些化石骨骼是現代長鬚鯨的祖先留下的。在同一時間發現的化石幫助科學家確定了這些鯨骨的年代。多年來，斯蒂芬·基爾一直在從事深海生態系統的進化和化石歷史的研究工作。他說：「我們獲得的這些化石的年代，跟鯨開始在開闊海域定居的年代相同。」

　　這項發現說明開闊海域深處的食物供應能力非常有限。基爾說：「在廣闊的深海床上，食物非常稀缺，鯨和Osedax同時並存的現象，說明即使是堅硬的鯨骨，也會很快被其他生物當做食物消耗掉。」

　　美國化石收藏家吉姆·哥德爾特發現了這些遠古骨骼化石，他曾在美國太平洋海岸進行長達30多年的化石收集工作。這裡是一個地質活躍區，板塊構造過程不斷使化石豐富的沉積物翻到上面來。這項重大化石發現在4月19日的《美國國家科學院院刊》裡進行了詳細介紹。