據英國媒體1月7日報道，瑞典科學家在波蘭發現了4億年前地球首批四足動物登上陸地留下的腳印化石。這些腳印被認為是進化論從海洋到陸地過渡這個重大階段中的「遺失連接」。

　　科學家對此深表震驚，因為這些腳印的年代在約4億年前，比原先認為四足動物出現的最早時間提前了近2000萬年。

　　腳印被發現的地點位於歐洲最古老山脈之一的波蘭東南部山脈。它們呈現出明顯的「手」和「腳」的形狀，但並沒有動物身體拖曳的痕跡。據《自然》雜誌描述，其中有些腳印寬達26厘米，表明該動物的體長可以超過2.4米。

　　雖然一些大型的甲殼類動物或者已經滅絕的海蠍也能留下明顯的爪痕印記，但卻不像新發現的腳印，呈現規則對角圖案。

　　瑞典烏普薩拉大學教授佩爾·阿爾貝裡指出：「這些化石比最古老的四足動物化石要早大約2000萬年，比最古老的過渡期動物早1000萬年左右。這就讓我們不得不重新評估魚類到四足動物轉型期的時間跨度和生態環境。」