1991年，捷克斯洛伐克北部「黑三角」地區因有毒酸雨毀滅的樹木

　　據美國國家地理網站報道，英國科學家的最新研究稱，在距今大約2.5億年前，大規模火山噴發毀滅了全球的森林，使得地球到處是以樹木為食的真菌。

　　這項研究證實，即便是生命力極強的樹木，也未能在二疊紀物種大滅絕事件的浩劫中倖免，那也是已知地球上最具破壞性的物種滅絕事件之一。在這次滅絕事件中，超過95%的海洋生物物種和70%的陸地生物物種從地球上永遠消失，它們極有可能毀滅於集中在當今西伯利亞一帶的長期火山噴發噴射的有毒氣體。

　　火山噴發在全球範圍內形成了大量酸雨，並破壞了臭氧層，使得更多有害的紫外線到達地面。在此之前，研究人員並未發現大滅絕期間地球狀況的實物證據，於是，很多人推測二疊紀的森林相對完整地倖存下來。不過，最新研究表明，地球上的森林植被那時同樣遭受重創。

　　領導實施此項研究的英國倫敦帝國學院地球化學家馬克·塞普敦(Mark Sephton)說：「火山噴發以後，世界可能變成一片片奇特的綠地，到處是類似石松的結構簡單的植物，還有大量死去的樹木。」在接下來的400萬年中，地球上仍極少看到樹木，但是，由於可以適應這種酸性的新環境，真菌得以倖存下來。

　　科學家在二疊紀大絕滅時期的岩層中發現的真菌孢子化石顯示，一種稱為Reduviasporonites的遠古生物在全球範圍內的生長卻在那個時期達到頂峰。從此，科學家一直在爭論這種已經滅絕的生物是靠光合作用為生的水藻，還是以樹木為食的真菌。為了揭開這個謎底，塞普敦及其同事分析了 Reduviasporonites中不同種類的碳和氮，並將結果與現代真菌進行比較。

　　他們發現，這種遠古生物與以枯樹為食的真菌具有相似的飲食化學結構(dietary chemistry)。Reduviasporonites 真菌的大規模突然繁殖表明有大批樹木在滅絕事件中死亡，為真菌提供了源源不斷的美食。據塞普敦介紹，現在，地球上由真菌主導的地區位於捷克，由於焚燒大量褐煤產生的酸雨破壞了大面積林地，那裡以樹木為食的真菌大量繁殖。

　　塞普敦補充說，在全球範圍內，人類活動「正以地質歷史上前所未有的速度」改變著地球大氣層的氣體平衡。此外，今天物種多樣性減少放映了二疊紀生物大滅絕事件的早期狀況。塞普敦說：「這是嚴重違背自然規律的人類實驗，我們只是不知道這一切將如何結束。」研究結果刊登在最新一期《地質學》(Geology)雜誌上。