據《探索頻道》報道，研究人員在對500年前已經滅絕的哈斯特鷹留下的化石進行複雜的電腦掃瞄後，發現在這種體型巨大的肉食鳥可能曾經獵食過人類。

據悉，哈斯特鷹生活在紐西蘭山區，體重約在40磅（18公斤）左右，是當時陸地生態系統中「最高」的掠食者。它們以每小時80公里的速度來攻擊獵物，經常是用一隻腳的爪子來抓住獵物的骨盆，並以攻擊頭部或頸部來殺死它們，其巨大的嘴部則用來撕裂獵物的內部器官，並使得獵物失血而死亡。哈斯特鷹捕食的對象主要是恐鳥，一種紐西蘭無翼大鳥，食草動物、不能飛行。一旦抓住，巨鷹另一隻大爪子只需在恐鳥頭上或者脖子上一擊就能讓獵物當場斃命。不過研究人員研究後發現，哈斯特鷹不僅僅會以恐鳥作為捕食對象。

澳洲新南威爾士大學(University of New South Wales)的肯·安斯韋爾（Ken Ashwell）以及紐西蘭坎特伯雷博物館（Canterbury Museum）的保羅·斯科菲爾德（Paul Scofield）共同撰寫了這一研究報告，並且將其發表在《脊椎動物古生物學期刊》(Journal of Vertebrate Paleontology)雜誌上。

研究人員利用計算機軸向體層攝影術（computed axial tomography）掃瞄了一些哈斯特鷹的顱骨化石及部分其他化石，以重組其生前腦的大小、眼睛、耳朵以及脊柱部分。然後，他們把哈斯特鷹的體形特徵同現代食腐性鳥類以及食肉性鳥類進行對比後發現，哈斯特鷹是一種令人生畏的空中猛禽，它們不僅以無法飛行的紐西蘭恐鳥為食，同時還獵食人類。

此外，研究人員還發現，這種鳥類的祖先體型並不龐大，但其在進化過程中，體型迅速變大，而其腦部進化速度卻很慢。研究人員認為，哈斯特鷹從更新世早期到中期（至今約70萬年至180萬年前），其體型增長了10倍。安斯韋爾表示：「借助於現代醫學技術以及設備，我們能夠解決很多古代醫學疑問。此次研究哈斯特鷹進化過程就是很好的一個例子。」

斯科菲爾德表示，由於化石易碎，並且多數物種人類都沒有見過，計算機軸向體層攝影術這種方法能夠讓研究人員近距觀察已經滅絕了很久的生物體態特徵，從而能夠發現它們滅絕之前的一些行為特點。他表示：「化石很容易碎裂，因而我們不能把顱骨切開，來看看裡面到底結果是怎樣的。因此，通過計算機軸向體層攝影術這種技術，我們就能很好的從神經生物學的角度來研究這些已經滅絕的生物。」

在開拓成殖民地之前，紐西蘭地區就有很多包括哈斯特鷹以及紐西蘭恐鳥這樣的大型物種。科學家認為，哈斯特鷹在距今500年前的時候滅絕，主要原因是由於其棲息地被破壞。另外，哈斯特鷹獵食的對象恐鳥也因玻利尼西亞(Polynesian)早期居民的大肆獵殺而絕種，這也加快了哈斯特鷹的滅絕速度。

斯科菲爾德表示，他們的發現同當地毛利人的傳說是相符的。他表示：「毛利人曾有神話傳說，認為紐西蘭山區有種鳥類，它們也以人類為食，並且有能力殺死一個人類小孩兒。毛利人稱這種鳥類為pouakai或者hokioi。我們的科學發現和毛利人的傳說的是相吻合的。」