日本潛艦殺手：反潛作戰是現代海戰中的重要課題，到現在為止，空中力量反潛仍然是最主要的反潛措施之一。美國的P-3「獵戶座」是一款遠程陸基反潛巡邏機，是空中反潛的主力軍。該機自問世後不久，就成為西方國家使用最為廣泛的一種海上巡邏(MPA)和反潛戰(ASW)飛機。它主要的特點是航程遠，工作時間長，反潛設備先進，反潛攻擊犀利等，堪稱最可怕的潛艦殺手。特別是像在東亞這樣的較小範圍的地區海域，更能發揮它陸基反潛的特點。

　　日前，解放軍兩架殲-7戰機在東海上空攔截了一架日本自衛隊的P-3C反潛偵察機——兩架殲-7戰機同日本P-3C反潛偵察機保持約900米的距離，在左右「平行伴飛」近20分鐘後轉向290度回航，日機隨後也右轉110度返回衝繩第5航空群基地。這是近7年來中國戰機首次以左右「伴飛」方式監控日本偵察機。據報道，前不久曾有3架日本航空自衛隊的同型飛機輪流追蹤一艘中國偵測艦，由東海追到黃海，最後幾乎接近中國領海80海里範圍才離開。

　　日本是個島國，國土狹長，縱深短淺，最怕的就是海上威脅。因此，日本最重視海上力量建設，特別是反潛作戰，它是日本「自衛隊」的作戰重點。

　　1999年3月，兩艘可疑船隻出現在日本領海，但逃脫了日本海上自衛隊的追捕；2001年12月，日本又在東海中國專屬經濟區擊沉了一艘可疑船隻，經打撈後證實為朝鮮的偵測船。為此，日本政府專門撥款192億日元用於購買海岸監視設備、便攜式雷達，並訓練部署日本的首支特種部隊。其中的9億日元用於增強P-3C反潛偵察機的性能，提高部隊攔截可疑船隻的能力。日本防衛廳稱將盡快為其99架P-3C反潛機加裝快速成像系統，以實現數據的實時傳輸。

　　被稱為「海上幽靈」的P-3C反潛偵察機是目前世界上最先進的岸基反潛機，也是日本海上自衛隊反潛巡邏機的主力，第1架於1981年入役。經日本改裝後的P-3C不僅能攜帶反潛魚雷，而且能攜帶4-6枚空艦飛彈，續航時間達16小時。據估算，1架P-3C即可控制日本四國島近岸的整個海域。實際上它已經成為日本的重型飛彈攻擊機，威脅整個西太平洋的海上航行安全。

　　1959年2月，美國海軍與洛克希德公司簽約發展替換老舊的P2V海王星飛機。洛克希德公司就在其成功的L188伊萊克特拉大型客機的基礎上設計了P3V，30年來，P-3成為海軍唯一的陸基反潛戰飛機。它經過一次設計變化由P3V改為P-3，有三種主要型號：P-3A，P-3B和P-3C。1959年11月25日，P-3A原型機首次試飛，P-3A於1962年8月加入現役，共有157架。隨後125架P-3B也加入現役。P-3C是最後的一個機型，它有著和P-3B一樣的引擎，但安裝了全新的偵測系統，目前只有P-3C還在服役。1990年4月，最後一架海軍的P-3開下洛克希德工廠的生產線。

　　P-3C飛機首次進入現役是1969年。並且還被不斷改進。1975年的改進I計畫中，美國提升飛機的導航系統，擴展計算機的內存，戰術顯示設備也提升了。1976年的改進II計畫中，加裝紅外探測系統和聲納參考系統，並加裝魚叉飛彈。P-3C飛機的改進III計畫是在1984年，加裝了先進的反潛作戰設備包括IBM公司的ProteusANUYS-1聲學處理器。1990年改進IV計畫是主要提升飛機的信號處理能力，讓它能發現更安靜、下潛更深的潛艦，更新的設備是雷西昂公司的ANAPS-137V多任務監測雷達。

　　1990年4月，美海軍接收了第50架也是最後一架P-3C改進Ⅲ型「獵戶座」岸基海上巡邏機。該型機引入了IBM公司的ANUYS-1型「變幻海神」聲學處理器、新型的ANARR-78聲納浮標信號接收機，使其反潛戰能力得到了提高。從1994年起，美海軍開始對現役的約267架P-3C進行延長服役期的改進。另外，美海軍已從2002年起，對P-3C進行進一步改進，主要是引入改進型增程回聲測距機載主動接收器IEERADAR系統、先進的磁異探測儀MAD及先進的潛望鏡探測雷達。經此改進後，P-3C將明顯增強在淺水區及沿海海域的反潛戰能力，並將至少服役至2015年。

　　在其數十年的服役期中，P-3C通過不斷地改進，持續提高其作戰能力，目前仍然代表著陸基海上巡邏和反潛飛機的最高標準。