范曄是誰？范曄是南朝宋史學家，《後漢書》的作者，《後漢書》是范曄私人著述。范曄生於公元398年，死於公元445年，字字蔚宗，順陽人，今河南淅川人。范曄是怎麼死的？

　　范曄是漢史專家，他出生在士族家庭。他的曾祖父、祖父、父親等做官時的地位都很高，范曄的家庭有著正宗的家學傳統，受到家庭的影響，范曄從小好學，再加上天資聰慧，因此尚未成年，便以博涉經史，善寫文章而負盛名。

　　范曄雖然生在名門士族，但他本人卻是個妾生的庶子，所以他的社會身份比較低下。嫡母所生的哥哥范晏嫉妒他的才學，罵他「進利」，認為他是終家破族的禍害。父親范泰也不喜歡范曄，早早地將他過繼給從伯范弘之。范曄十七歲時，州刺史征辟他為主簿。當時，范曄在政治上是支持劉裕的，故不肯應辟就職，六年後劉裕稱帝，改國號為宋。二十三歲的范曄應召到劉裕之子彭城王劉義恭的府下為冠軍參軍，後又隨府轉為右軍參軍。此後十餘年，他先後擔任過尚書外兵郎、荊州別駕從事史、秘書監、新蔡太守，司徒從事中郎、尚書吏部郎多種職務。

　　宋文帝元嘉九年，揚州刺史彭城王劉義康母親王太妃去世。劉義康把故僚們召集到府內幫助料理喪事，劉義康的母親死了，范曄實在悲傷不起來。在臨葬前的一天夜晚，輪到他的弟弟范廣淵值班，范曄兄弟倆邀了一位朋友躲在屋裡喝起酒來。醉意朦朧之際，范曄忘記了利害，竟推開窗子，聽輓歌助酒。此事傳出之後，劉義康幾句讒言，范曄被發配到宣城當太守去。

　　這次貶官對范曄是一次很大的刺激，勾起了他幼年生活的隱痛。 在宣城任上，他開始從事後漢史的編纂工作，企圖以此排解這種痛苦。史事的研究，打開了他的眼界，范曄憑著個人對歷史問題的理解，寫出了他的歷史名作《後漢書》，此時的他三十五歲。

　　公元444年，劉義康的幾位心腹籌劃政變，他們通過各種方法拉攏范曄，劉義康也因宣城之貶向他頻致歉意范曄被逼無奈參與進來。劉義康的黨羽孔熙先兄弟倆事先寫好檄文，並要范曄以劉義康的名義起草政變宣言。劉義康的一個黨徒徐湛之向宋文帝告密，並聲稱范曄是政變的主謀。於是，范曄被捕，於公元445年慘遭殺害，時年四十八歲。

　　范曄被處決時，仍然堅持自己的無神論主張，其侄孫范縝繼承與完善了范曄的無神論的思想，范曄生前一直未能完成的無鬼論，則為范縝所著的神滅論填補了。