揭秘:崇禎帝朱由檢自殺前為何找自家女眷殉葬?
朱由檢對於內城已經陷落似乎將信將疑,帶領心腹太監王承恩跑到煤山(景山),四處瞭望,但見烽火燭天,確信內城陷落無疑,才返回乾清宮佈置應急善後事宜,他要在自己殉國之前,命令家屬先殉國。
他對周皇后說:大勢已去,你身為「母儀天下」之人,應該選擇光彩而節烈的死。周皇后傷心地痛哭,說道:妾身跟隨陛下十八年,今日一同死於社稷,死而無憾。兩人淚流滿面,相對無語。
接著,他要左右侍從傳旨給嬪妃和懿安太后(天啟皇后),命她們自盡,不要壞了皇祖爺的國體。然後吩咐:傳主兒來。所謂「主兒」,就是他的三個兒子——太子及定王、永王。
三個兒子趕來,他叫宮女取來舊衣服,親自給他們換上,繫上衣帶,告誡他們:你們今日是太子、親王,城破以後,就是小民了,各自逃生去吧!不必懷戀我,我必定要為社稷而死,否則沒有面目見祖宗於地下。你們千萬要小心謹慎,如果遇到做官的人,年老的稱呼老爺,年輕的稱呼相公;如果遇到平民,年老的稱呼老爹,年輕的稱呼老兄;文人稱呼先生,軍人稱呼長官。然後交代一句:萬一不死,將來不要忘了報父母之仇,不要忘了我今日的告誡。這是他作為一個父親對兒子的臨終囑托,在深宮之中長大,不瞭解外界世俗民情的皇子,如何在這個亂世安身立命。父子親情中流露出無限的感慨,終於在臨別時爆發出來,大聲地嚎叫:你們三人為何不幸而生在我家!說罷無所顧忌地大哭起來,左右的侍從都被這生離死別的情景感動得失聲痛哭。
周皇后在訣別三個兒子後,痛哭著返回坤寧宮。朱由檢目送太監帶著三個兒子出宮,急忙來到坤寧宮,看到周皇后已經上吊自盡,連聲說:好!好!十六歲的長平公主(朱由檢的長女)在一旁哀傷地哭著。這樣一位婷婷玉立的花季少女,落入敵人手裡,後果不堪設想;但是又不忍心叫她自殺,朱由檢只得自己下手,結束她的生命。歎息著對她說:你為什麼生在我家?乘她不備,拔劍向她砍去,公主本能地用手臂擋了一下,手臂被砍斷,血流如注,當即昏厥過去。
農民軍進入紫禁城後,以為她已經死了,把她抬到外公周奎家,料理後事。不料五天以後,她甦醒了。順治二年,長平公主請求出家為尼,清朝當局沒有批准,要她與朱由檢選定的駙馬都尉周世顯完婚。次年,她因思念父母,過度悲傷,吐血而死,年僅十八歲。松江人張宸深深為之感動,寫了一篇《長平公主誄》,用典雅的文字來哀悼這位不幸的公主。
卻說朱由檢從坤寧宮趕往南宮(仁壽殿),命令宮女動員懿安太后張氏自縊,便倉促離去。張太后並不知道外界的情況,沒有自縊。次日凌晨,宮女喧嘩,慌亂一片。張氏知道大事不好,便懸樑自盡。宮女把她救下,送入側室休息。幾個時辰以後,張氏在側室自縊。農民軍先頭部隊進入宮內,砍斷繩索,張氏逐漸甦醒。這時農民軍將領李巖進來,他一向敬佩太后,命令士兵不可對她凌辱。當天晚上,張氏從容自縊。後來,清朝當局把她安葬於熹宗的德陵。
朱由檢從張太后那裡出來,已經是深夜了。留給自己的時間不多了,他必須盡快為自己安排光彩而體面的死。輪到他選擇去路了,他要壯烈地告別人世,告別他臨朝十七年的紫禁城,告別他的「皇祖爺」朱元璋一手打下的天下——大明王朝。
然而,這種壯烈的告別,實在冷冷清清、淒淒慘慘慼慼,天空一片黑暗,一片寂靜,沒有任何的旁觀者和見證者。朱由檢在司禮監太監王承恩陪同下,來到煤山(景山),在壽星亭附近一顆大樹下,上吊自盡,王承恩隨後也上吊殉葬。他們兩個在黑暗陰冷的夜空中,形影相吊,終於和紛繁擾攘的人世永遠告別了。
這是一個值得歷史銘記的重要的時刻,即:崇禎十七年(1644)三月十八日後半夜,也就是十九日的子時(午夜一點左右)。