鬼谷子，姓王名詡（或利），又名王禪，號玄微子，華夏族，春秋戰國時期衛國朝歌（今河南省鶴壁市淇縣）人；也有說是鄴城人（河北省邯鄲市臨漳縣香菜營鄉谷子村）。常入雲夢山採藥修道。因隱居周陽城清溪之鬼谷，故自稱鬼谷先生。一說是山西呂梁交口雲夢山（現仍存棋盤山，和清溪一條。環境優美如世外桃源。是隱士生活的不二選擇。也是北方少有的清幽之地。）「王禪老祖」是後人對鬼谷子的稱呼，是先秦諸子之一。鬼谷子為縱橫家之鼻祖（也是兵家的著名代表人物之一），蘇秦與張儀為其最傑出的兩個弟子（見《戰國策》）。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說（見《孫龐演義》）。他通天徹地，兼顧數家學問，人不能及。一是神學：日星象緯，占卜八卦，預算世故，十分精確；二是兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行軍，鬼神莫測；三是遊學，廣記多聞，明理審勢，出口成章，萬人難當；四是出世學，修身養性，祛病延壽，學究精深。春秋戰國時期著名的道家、兵家、是縱橫家的鼻祖，是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人，長於持身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。他的弟子有兵家：孫臏、龐涓；縱橫家：張儀、蘇秦。

　　雲夢山壁立千仞,山間紫氣升騰,到處生長著奇花瑞草,被道教徒視為風水寶地。舊時,山間建有巍峨的道觀,有道士100餘人,香火十分旺盛,常有外地道士來此拜謁。相傳戰國時的鬼谷子曾在這裡隱居並講學,山中流傳著關於他的許多奇詭迷離的故事。他是縱橫家之代表人物,可是在道教徒的心目中,卻是一位神仙,被尊為「玄微真人」。此外,還被日者(占卜之人)當作祖師。

　　雲夢山新建的鬼谷子大殿前面數百米處,是一片的橡樹林,有古橡樹1000多株,鬱鬱蔥蔥,千姿百態。相傳這裡是從戰國到明清歷代道士們的安息之地,舊時有專人看守。由於民間常將道士與和尚混淆,故稱「和尚墳」。

　　那麼,鬼谷子是怎樣從一個學者變成了神仙,並成為道士們崇拜的偶像呢?

　　一

　　道教是繼承了中國古代宗教信仰而形成的一種土生土長的宗教,對中國封建時代的政治、經濟和文化思想都產生了深刻的影響。道教創立於東漢順帝時,也就是公元2世紀,以道家的創始人老子為始祖,尊其為「太上老君」。道教創立後,將比較有名氣的道家著作一律列為經典。

　　《鬼谷子》一書雖然是縱橫家的著作,但它廣泛吸收了道家之思想。另外,該書之內容有一定神秘色彩。例如,書中說:「古之善反聽者,乃變神鬼以得其情。」「莫見其門,是謂天神。」(《反應篇》)。所以被道教定為其典籍。鬼谷子本人的形象,也從縱橫家變成了道士。晉代詩人郭璞在《遊仙詩》中寫道:

　　清溪千餘仞,

　　中有一道士。

　　雲生梁棟間,

　　風吹戶牖里。

　　借問此何誰?

　　雲是鬼谷子。

　　南朝梁元帝蕭繹,記述了這樣一個傳說:東海深處有一座島,叫亶州。島上產一種草,模樣像菰苗,叫「金菜玉蔬」。人死後,將此草擱在人身上,就可復活。秦始皇時,皇宮中有許多婦女死於非命,有隻鳥銜著此草落在地面,將草放在死人身上,死人立刻變活了。秦始皇不知此草產於什麼地方,派人向鬼谷子求教。鬼谷子答道:「產於東海之島。」秦始皇便派徐福乘船入東海尋找這種仙草(見《金樓子·志怪》)。在這個故事中,鬼谷子變成了仙人。

　　鬼谷子的真名早已失傳,而在以後出現的道教書籍中,他有了姓名,姓王名詡(音許),也作王禪。把他生存的年代,提前到晉平公時(前557———前532年),還說他是太上老君的門生。例如,《道藏目錄》云:「鬼谷子先生,晉平公時人。姓王,名詡。不知何許人。受道於老君。」

　　唐末五代時的道士杜光庭,又把鬼谷子的生存年代提前到軒轅黃帝時,說鬼谷子在經歷了商朝和西周後,跟隨太上老君西出函谷關,到了西方的沙漠地區,教化當地群眾。東週末年回到內地傳道授徒,其弟子達數百人(見《錄異記.仙》)。根據這種說法,鬼谷子活了數千歲之久。

　　此後又有人說,鬼谷子就是東晉葛洪撰寫的《神仙傳》中的王方平。《神仙傳》中說:「王遠,字方平,……方平果來,乘羽車,駕五龍,龍各異色,麾節幡旗,前後導從,威儀奕奕,如大將軍也。」還說王方平和女仙麻姑重逢後,麻姑說:「自從上次見面後,我親眼見東海三次變為桑田,桑田又三次變為東海。如今東海水變得比往日淺,看樣子又要化為陸地。」王方平接著說:「大海也會揚起塵土呀!」麻姑施展法力,將米粒化為珍珠。王方平笑著說:「麻姑年紀還小,所以喜歡玩這種遊戲。我歲數大了,不愛像她那樣玩耍了。」在這個故事中,鬼谷子變成了「與天地同壽」的大神仙。

　　相傳鬼谷子還是道教著名典籍《陰符經》註釋者之一。該書有周呂望、范蠡、鬼谷子,漢張良,蜀漢諸葛亮,唐李筌六家注,除李筌的註釋外,其餘五家都出自後人偽托。

　　二

　　《錄異記》還說,鬼谷子的幾百個弟子中:「惟張儀、蘇秦不慕神仙,好縱橫之術,爭名貪祿,無復雲林之志。」二人下山後,鬼谷子擔心他倆變成統治階級內部爭權奪利的犧牲品,便寫了一封信,十分誠摯地規勸二位:

　　二君足下,功名赫赫。但春到秋,不得久茂。日既將盡,時既將老。君不見河邊之樹乎?僕馭折其枝,波浪激其根,此木非與天下人有仇怨,所居者然也。子不見嵩、岱松柏、霍、華之樹,上葉凌青雲,下根通三泉,上有玄狐、黑猿,下有豹隱、龍潛,千秋萬歲,不逢斤斧之患,此木非與天下人有骨血,蓋所居者然也。今二子好雲路之榮,不慕長久之功,輕喬木之永延,貴一夕之浮爵。痛焉悲夫,二君!痛焉悲夫,二君!

　　蘇秦、張儀讀了此信後,非常感動,寫了一封覆信:

　　先生秉德含弘,饑必啖芝英,渴必飲玉漿。德與神靈齊,明與三光同。不忘賜書,戒以貪位。儀以不敏,名聞不昭,入奉匡霸,欲翼時君。刺以河柳,喻以深山,雖秦空暗,誠銜斯旨。

　　但是,蘇秦和張儀都熱衷於追求功名和富貴,把師父的諄諄告誡當作耳邊風。據記載,蘇秦在齊國任客卿期間,與齊大夫爭寵,被齊大夫派來的刺客殺死,屍體隨後遭到車裂之刑。張儀雖為秦朝立下了汗馬功勞,但秦國的「群臣」日夜惡張儀不已(《史記》卷70)。張儀發覺有被秦王殺頭之危險,不得不離開秦國,一年後死去。

　　三

　　鬼谷子除了被後人視為縱橫家、軍事家、仙人以外,還被日者當作自己的祖師爺。

　　占卜作為一種文化現象,是落後和愚昧的表現。各種占卜活動,都基於這樣一種樸素的天人關係:人間的一切都受天的支配、地的制約,人有休咎,天必示之。由於相信天的存在,承認天對人的絕對主宰和人對天的絕對臣服,因此,不少人試圖通過某種方法實現與天的溝通,通過對天人感應之兆的分析預知「天意」,占卜者就適應了求卜者的這種心理需要。而在許多求卜者看來,那些由於人的操作得來的偶然現象都是天人感應的必然結果,因而對那些本屬無稽的東西深信不疑。

　　唐宋時期,出現了一種算命書,叫《命書》。《命書》之題署為「鬼谷子傳,李虛中注」。李虛中是唐代大臣,憲宗時官至殿中侍御史,也是一位算命專家。據有關專家研究,《命書》不是鬼谷子的著作,李虛中的註解也是後人偽托的。古代的道士中,有不少人從事占卜活動。鬼谷子被後世視作神仙,後人用他的名聲寫占卜書,也是情理之中的事。隨著《命書》的傳播,鬼谷子就成了日者之「祖師爺」。