康熙十七年正月二十三日，頒下上諭，讓吏部著各省的總督、巡撫、布政使、按察使等官員招錄隱於四海之內的學問淵通、文藻瑰麗的博學鴻儒以振興文運，闡發經史、潤色詞章，以表明清政府重視文人，發揚國學的立場。其中有幾位因為其才學、影響是必須要征請到京作為表率的，這就是幾位著名的前明遺老——黃宗羲、顧炎武、李顆、傅山。
黃宗羲，明清之際浙江余姚人，字太沖，號南雷，又號黎洲。與顧炎武、王夫之同稱為明末清初三大思想家。其父黃尊素，為東林名士，以劾魏忠賢，被害死獄中。黃宗羲19歲的時候，就懷揣鐵錘為父親入京訟冤，終於誅殺仇人。
年輕時就已名聲大振，所謂"一時老宿聞公名者，競延致之相折衷"至清兵南下又組織"世忠營"，結寨自固，堅持抗清。康熙開博學鴻儒科的時候，他已經69歲了，正在浙東隱居，致力於著述及講學，當時侍讀學土葉方藹寫下一首長詩給黃宗羲，規勸他結束隱逸生活，出來為清廷效力，宗羲則答詩一首，表明其不仕清廷之志，並且讓弟子陳錫嘏以老病的理由，推辭掉了。
第二個是顧炎武，這年已經66歲，隱居在陝西華陰。明朝亡國的時候，他母親的絕食而死。臨死前，告誡他說："弗事二姓"。顧炎武一直守著母親的叮嚀，為何垂暮又肯失節？因此縣官到門，老先生就是臥床不起，不肯前去；如果強迫他上路，就要自行了結。以後靠他的外甥徐乾學、徐元文的斡旋，總算免了這場麻煩。
再有一個是李顆，為關中理學大儒，學者稱為"二曲先生"；縣官到門征請，李二曲叫家人回報，說病重不能動身。那縣官當差巴結，一定要把他弄到京城，於是連床抬了上路，李二曲水漿不入口，預備絕食自盡，縣官無奈，只好放他回去。
還有一個是山西人傅山，字青主，這年已經74歲，辭謝不赴，縣官也是派人抬了床上路，到了京城崇文門外二十里之處，無論如何不肯再往前進，否則就自殺。於是找了個野廟把他安置下來。在野大老，自有人尊敬，大學士馮溥，素有愛才之名，首先去探望，接著公卿畢集，而傅青主睡在板床上，來既不迎，去亦不送，只說病重不能應試。後來有一個同鄉代為陳奏，奉旨免試，傅青主不受亦不謝，而馮溥非強迫他謝恩，依然連床抬著到宮門；傅青主一望見由"大明門"所改的"大清門"的門額，頓時淚流滿面，從床上滾了下來，撲倒在地。馮溥一見，也自覺無趣，只好放老先生回去了。
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