爾朱榮 (493-530)，北魏末年梟雄，北秀容(今山西朔州)人。爾朱榮的先代一直居住於爾朱川(今山西北部)這個地方，因此以居住地為姓氏。爾朱氏乃是『契胡』中的一支，亦即後趙的石勒，石虎同出一源;再往上溯源，他們先祖乃是來自中亞的伊蘭人。爾朱榮的歷代先人都是部落酋長，到了北魏孝明帝時，這個位置落到爾朱榮頭上。爾朱榮自幼聰慧機敏，遇事甚有決斷，更稀奇是膚色白皙，容貌俊美。 爾朱榮承襲了父爵之後，正趕上北魏兵亂四起，爾朱榮見「四方兵起」，趁機「遂散畜牧，招合義勇，給其衣馬」，發展自己的勢力，組織了一支堅強的契胡軍隊，藉著為朝廷效力的機會，逐步建立自己的霸業。其崛起的過程和早期的曹操極為相似，雙手沾滿了起義軍的鮮血，他的對手有入寇的柔然，有並、瓜、肆叛亂的胡人，但主要還是在鎮壓六鎮起義過程中不斷壯大的。期間他廣絡人才，在鎮壓之後的降兵中，「擢其渠帥，量力授用」，使『新附者威安」，如高歡、賀拔岳、侯景、宇文泰等人，都是從降兵中收羅起來的將領，後成為爾朱榮的得力將帥。此時的爾朱榮已經不滿足於一個地域性的軍閥，他在等待機會，要控制北魏的洛陽朝廷，進而成就帝王的霸業。

　　在北魏後期政權中，爾朱榮憑借鎮壓人民起義，迅速壯大了其軍事力量，擢為遊擊將軍、冠軍將軍、平北將軍、北道都督，後來加升大都督，統領並、肆、汾、廣、恆、雲六州諸軍事。

　　孝莊帝建義元年(528年)，他扶植北魏孝莊帝(元子攸)即位，女兒大爾朱氏又成為孝莊帝的皇后。並隨後發動了河陰之變，「沉胡太后及幼主於河」，誘騙王公百官二千多人至河陰(今河南孟津縣)，以鐵騎包圍，盡殺之。從而完全掌控朝政，此時「京邑士子，十無一存，率皆逃竄，無敢出者，直衛空虛，官守廢曠。」同年八月，爾朱榮鎮壓了葛榮領導的河北起義。

　　永安三年九月二十五日(530年11月1日)，孝莊帝伏兵明光殿，聲稱皇后大爾朱氏生下了太子，派元徽向爾朱榮報喜。爾朱榮跟元天穆一起入朝，元子攸臉色緊張，連忙索酒來喝，光祿少卿魯安、典御李侃晞從東廂門闖入行刺，爾朱榮撲向元子攸，元子攸用刀將之劈倒，魯安等揮刀亂砍，殺爾朱榮與元天穆等人。爾朱榮死後，爾朱榮的侄子爾朱兆由并州出兵洛陽，殺死孝莊帝，立元恭為節閔帝。高歡收納了爾朱榮軍隊二十餘萬人，進佔冀州。