真實的大清十三爺：在清朝皇帝中，玄燁的后妃人數是最多的，與玄燁同葬景陵的一共55位，其中皇后4人，皇貴妃3人，貴妃1人，妃11人，嬪8人，貴人10人，常在9人，答應9人。需要說明的是，玄燁生前冊封的后妃，只有皇后3人，貴妃2人，妃11人，嬪5人，貴人11人，常在14人，答應9人。他死後，因雍正、乾隆二朝對其妃嬪又有追封，才出現后妃品級不同的現象。

　　這就是說，胤祥的生母、嫡母、庶母加在一起有55位以上。一個皇子有這麼多的母親，不僅在清朝，即便是在中國歷史上大概也是屈指可數了。何況，他的兄弟姐妹也多得驚人。玄燁12歲（週歲11歲）大婚，兩年後（1667）即14歲第一個孩子出生，至65歲最後一個孩子出生，玄燁前後一共生有55個子女。胤祥曾有過54個兄弟姐妹，這又是一個奇跡。

　　在康熙帝的眾多后妃中，胤祥的生母章佳氏並不據有顯赫的位置。她出身一般，是滿洲鑲黃旗參領海寬的女兒。初入宮，冊封妃。她於康熙二十五年生皇十三子胤祥，二十六年生皇十三女，三十年生皇十五女。在四年零兩個月內，連續生了三個孩子。這在玄燁中年以後的嬪妃中再無二例，說明她一度很受皇帝的寵幸。但是，她享壽不長，康熙三十八年（1699）去世。這時，她的兒女尚幼，胤祥14歲，皇十三女13歲，十五女9歲。估計章佳氏本人死時也還年輕。章佳氏死後，玄燁降諭禮部：「妃張雅氏（章佳氏）性行溫良，克嫻內則，久侍宮闈，敬慎素著。今以疾逝，深為軫（ｚｈěｎ）悼，其謚為敏妃。」

　　幼年喪母，胤祥和兩個妹妹只好由其他嬪妃代為撫養。據說，撫養胤祥的是德妃烏雅氏，即後來繼承皇位的雍正帝胤禛的母親。這種陰錯陽差的安排，早早就把他與胤禛的命運聯繫在一起。兩兄弟自幼晨夕聚處，感情深篤，胤禛奉命教胤祥算學，日事討論。每逢塞外扈從，也形影相依。兄弟相聚，宴集唱和，弟有所作，每就正於兄；兄扈從塞外，弟也間或有句相贈。胤禛長胤祥8歲。這種密切的手足之情，伴隨他們終生，經受了嚴峻的考驗，而胤祥人生的得與失，喜與悲，榮與損，起與落，又無不以此種關係來貫穿。

　　在清朝皇室中，皇子皇女幼殤的比例很高，康熙帝玄燁的子女也不例外。他的55個子女內，長大成人的只有28人。55位子女的平均壽命，只有2695歲。胤祥的兩個胞妹雖長大成人，也都壽命不永。他的大妹妹（皇十三女）20歲受封為和碩溫憲公主，遠嫁蒙古翁牛特部博爾濟吉特氏杜凌郡王倉津，三年後因難產死去，時年23歲。他的小妹妹（皇十五女）18歲時受封和碩敦恪公主，下嫁蒙古科爾沁部博爾濟吉特氏台吉多爾濟，一年後去世，年僅19歲。這樣，兩個與胤祥血緣最近的親人就過早離世了。

　　胤祥6歲開始在皇宮內就學讀書。學習內容包括滿漢文化，儒家經典，以及書法繪畫。他的師傅法海，是康熙帝玄燁的舅舅佟國綱的第二子，換句話說，法海是玄燁的表弟，也即胤祥的表叔。法海是當時滿洲人中不可多得的博學碩儒。他23歲考中進士，授為翰林院庶吉士，又奉命在南書房行走，成為玄燁身邊的文學詞臣。康熙三十七年（1698），玄燁選派他在懋勤殿輔導皇十三子胤祥、皇十四子胤禎（雍正繼位後改為允）。胤禎是胤禛胞弟，胤祥與胤禎一同就學，同樣反映了他與胤禛的特殊關係。這時，胤祥13歲，胤禎11歲。他們在法海門下一學就是10年，兩兄弟後來才學俱佳，與法海執教有很大關係。

　　胤祥幼時很得父皇寵愛。13歲時，胤祥第一次離開京城，隨父皇玄燁前往謁陵。此後，玄燁經常帶他四出巡幸。玄燁一生先後六次南巡，在諸皇子中，隨行次數最多的，就是胤祥。玄燁第三、四、五、六次南巡，他都參與其間。他還隨同玄燁巡幸過京畿、陝西西安、山西五台山，或往塞外避暑圍獵。這說明，他在青少年時代，曾深得父皇的寵愛。

　　玄燁有那麼多皇子，眾皇子對他猶如群星拱月，為什麼卻對胤祥偏愛？

　　第一，他自幼溫文爾雅，在父親面前顯得很乖巧。《欽定八旗通志》記載：胤祥「幼偕諸王侍聖祖於宮廷。嘗隨行，以稚弱未能前視，聖祖過，尋履跡伏地嗅之，其孺慕誠切如此」。大意是說，胤祥幼時與諸兄一起侍從皇父於宮廷，因年齡小、個子矮，他幾乎看不見在眾人簇擁下一晃而過的父親。為了表示對父親的孝敬和仰慕，他不禁爬在父親剛剛留下的腳印上一個勁地聞起來。這個記載或者有所誇大，但印證胤祥一生的行止，和他死後被追諡為「賢」來看，他在為人之道上，無論是對父母、對兄長、對臣民，都很符合儒家傳統推崇的典範。

　　第二，他經過系統教育，加上本人的勤奮努力，才華橫溢。能文能詩，書畫俱佳。康熙四十一年（1702），玄燁南巡，皇太子胤礽、皇四子胤禛、皇十三子胤祥隨駕。某日，玄燁在行宮召集大臣和皇子們研習書法。玄燁一時興起，談起自己習練書法的體會：「學書須臨古人法帖，其用筆時輕重疏密，或疾或徐，各有體勢。

　　宮中古法帖甚多，朕皆臨閱。」說罷，他意猶未盡，又親書大字對聯當場展示。隨即，他邀請眾人觀賞皇四子胤禛和皇十三子胤祥書寫的對聯，據說，諸臣環視，「無不歡躍欽服」。如此驚歎的舉動，自然有阿諛逢迎的成分，但兩位皇子擅長書法確是事實。這一年，胤祥17歲，已學習書法多年，如果不是心裡有底，玄燁又怎麼會讓他同皇兄一起當場獻技呢？

　　第三，他繼承了滿洲人的傳統技藝，騎馬射箭樣樣精通。有記載提到，他「精於騎射，發必命中」。有一次出巡狩獵，一隻猛虎突出林間，他神色不動，手持利刃向前刺之。見者無不佩服他的神勇。

　　胤祥出生時，父親給他取了一個寓意深刻的名字，依據的是《禮記·中庸》中的「國家將興，必有禎祥」，給他取名胤祥，給他的弟弟（皇十四子）取名胤禎。然而，祝福歸祝福，亦如出生在普通百姓家的子弟一樣，胤祥的人生道路也充滿了撲朔迷離的變數。