成化二年萬妃生子，可惜這皇子不滿一歲即夭亡。萬妃此後再未生育，但她也不准別的妃嬪生子，聽說誰被寵幸懷孕，就派人前往，「飲藥傷墜者無數」。

　　俠義公案小說《三俠五義》開篇，是「狸貓換太子」的離奇故事。近代學者俞樾覺得此事荒誕不經，就改寫了這一回。然而明憲宗朱見深(年號成化)朝，就鬧了一出太子生長於冷宮的事件，可謂明版「狸貓換太子」。

　　朱見深少年時期反應遲鈍，口吃嚴重，父親英宗很懷疑他的智力和治國能力。只有在自幼照顧他的宮女萬氏那兒，他才找得到安慰和自信。朱見深18歲登基，納比他大17歲的萬氏為妃。皇后吳氏不到20歲，找機會教訓了一頓驕橫的萬氏，沒想到龍顏震怒，立即把吳後廢掉。成化二年萬妃生子，可惜這皇子不滿一歲即夭亡。萬妃此後再未生育，但她也不准別的妃嬪生子，聽說誰被寵幸懷孕，就派人前往，「飲藥傷墜者無數」。柏賢妃生了一個皇子，在群臣一再要求下，憲宗勉強同意立為太子，但這位太子不久就莫名其妙死掉了。

　　然而百密一疏，在萬妃的淫威之下，一個皇子卻奇跡般在冷宮中生長起來。皇子的生母紀氏據說出自廣西瑤族，憲宗偶然「幸之，遂有身」。萬妃派人用藥為紀氏墮胎，但派去的宮女同情紀氏，謊稱她是「病痞」。紀氏生下小皇子，害怕被萬妃發現，打算讓太監張敏抱去淹死，張敏建議偷偷養著，被廢的吳後也暗中幫助。就這樣，小皇子在冷宮裡不知不覺長到了6歲。

　　這時憲宗年近30，有一天讓張敏給他梳頭髮，照著鏡子傷感地說：「我快要老了，可是還沒有兒子。」張敏連忙報告了冷宮中皇子的事兒。憲宗喜出望外，馬上派人去迎接。紀氏抱著皇子哭道：「孩兒這一去，我就活不得了。你看見穿黃袍、有鬍鬚的，就是你父親。」眾人把皇子帶到憲宗那兒，憲宗抱在膝上撫視良久，悲喜交加地說：「真是我兒子，長得像我。」父子相認的戲劇性場面給宮廷帶來了久違的喜樂景象，萬貴妃卻氣得大哭大罵。不久，紀氏暴死，張敏也吞金自殺了。其緣由憲宗自然心知肚明，但他沒有追究。

　　皇太子起名朱佑樘，憲宗之母周太后要求親自撫養他。萬貴妃請皇太子吃飯，周太后對孫子再三叮囑：「到她那兒，你什麼也不要吃。」到了萬貴妃那兒，太子果然什麼都不吃，把萬貴妃氣壞了。

　　自打有了太子之後，憲宗大概想開了，開始臨幸更多的妃嬪，以後10年間，先後又生下了17個子女。他對萬貴妃有所疏遠，但仍然很縱容。成化二十三年的一天，58歲的萬貴妃驟然去世，死因據說是這樣的：她叫人用鞭子毒打一個宮女，盛怒之下突然被痰憋住，喘不過氣，竟生生憋死了。憲宗罷朝致哀七天，彷彿精氣神兒都被抽掉了，很快也生病不治而死。

　　朱佑樘這時已18歲，即位登基，就是明孝宗弘治皇帝。在明朝皇帝當中，弘治是比較賢明勤政的一個。

　　歷史上真實的萬貞兒

　　生平

　　萬貞兒,明朝山東諸城人。四歲時入宮做了侍女,長大後專門服侍太子朱見深。萬貞兒是個有心人,利用了年少懵懂的太子,在未即位之前就和她有了曖昧的關係,待太子稱帝后萬貞兒被冊封為貴妃。成化二年她生下龍子,皇上大喜,立即冊封她為皇貴妃。但天公不作美,孩子不到滿月時就早夭,自此不孕。但是,她依然不擇手段地想要競爭皇后之位,因此她一直迫害宮中懷有身孕的妃嬪。不久之後她在後宮獨攬大權,做了二十多年無名有實的皇后,顯赫一時,到最後就連憲宗也制服不了她。成化二十三年正月,萬貞兒暴病而死。

　　魅女人掌天下

　　萬貞兒以比憲宗大十九歲的「優勢」牢牢地拴住了憲宗的心,並且擁有了他一生的寵幸,直到最後離開人世,皇帝對她仍舊念念不忘。這恐怕是中國歷史上最有名的皇室姐弟戀,在理論上是一件不可能發生的事情,但萬貞兒卻把理論變成了現實。也許這就是她的魅力所在吧。

　　成功俘獲太子心

　　萬貞兒出生在一個中途沒落的家庭裡,因她的父親受到罪親的牽連而被謫居霸州。為了讓自己日後有所依靠,他把年僅四歲的女兒送進皇宮做了宮女。年幼的萬貞兒入宮後十分懂事乖巧、聰明伶俐,深得明宣宗皇后孫氏的喜愛。一眨眼十五年過去了,到了正統十四年,萬貞兒已經成了一位十九歲的妙齡少女。但卻沒有像她父親所期望的那樣得到皇上的寵愛,而是被已經成為太后的孫氏派去照顧年僅兩歲的皇太子朱見深。

　　兩個人的緣分由此開始,也為日後萬貞兒的得寵埋下了伏筆。在朱見深的眼中萬貞兒既像母親又如姐姐,幼小的他便和萬貞兒形影不離。萬貞兒一直在盼望有出人頭地的那一天,所以使出渾身解數巴結這位皇太子。天順六年,孫太后因病去世,萬貞兒和皇太子更加肆無忌憚。而此時的萬貞兒雖然已年過三十,但仍然風韻猶存,風姿綽約,旁人看來也只有二十幾歲。為了勾引情竇初開的太子,她格外獻媚,終於得到了太子的青睞。

　　由於太子從小就是萬貞兒帶大的,對她有很強的依賴性,而且越來越強烈,簡直離不開她了。萬貞兒便利用這一點牢牢地抓住太子,於是她和太子之間便越來越曖昧。太子居然也愛上了這個大他十九歲的宮女,這在皇室是絕對不允許發生的事。

　　天順八年明英宗駕崩,只有十八歲的朱見深即位,即為憲宗。坐上了皇帝寶座的朱見深做的第一件事情就是冊封萬貞兒為皇后,由於萬貞兒年紀大且出身微賤,不適合做一國之母,因此遭到了兩宮太后的強烈反對。在進退兩難下,憲宗只能後退一步,立萬貞兒為貴妃。後來關於立皇后的事,兩宮太后費了不少的心思。她們在英宗生前親自為兒子挑選的十二名淑女中又經過仔細篩選,兩位太后最後決定立吳氏為皇后。

　　得天子者得天下

　　榮登皇后寶座的吳氏心氣高傲,以為皇帝會貪戀她的花容美貌,並且她有良好的出身背景,一定能將皇帝牢牢地抓在手中。可萬萬沒有想到大婚之夜,皇帝就跑到萬貴妃那裡去了。每每看到皇帝和萬貞兒兩人如漆似膠、形影不離,就令吳皇后感到羞憤交加。論出身、論相貌、論修養、論才學,自己哪一點比不上萬貞兒?

　　在萬貞兒的心裡,有皇帝的寵愛與貴妃的頭銜是滿足不了她的胃口的,皇后的位置才是她的最終目標,因此皇后吳氏成了她的眼中釘、肉中刺。其實她很清楚,皇帝對自己的寵愛遠勝過皇后,只要皇帝肯下決心立她為後,那麼她的目標就可以達成了。仗著皇帝的無比寵幸,她根本就不把吳皇后放在眼裡,且皇帝經常駕臨她的寢宮,更加助長了她在後宮的威風。因此,她每次見到吳皇后時總是指桑罵槐,不給皇后留任何面子,還故意擺架子。這使吳皇后非常生氣,礙於皇帝對她的寵愛也只能作罷。但萬貞兒並沒有因皇后的忍氣吞聲而停止,反而越來越囂張。吳皇后見狀免不了對她進行斥責,可萬貞兒卻毫不示弱,對皇后也惡語相譏。有一次,皇后忍無可忍,便命宮人將她拖倒在地,親自取過杖來打了她幾下。

　　皇后萬萬沒有想到,萬貞兒竟不失時機地跑到憲宗面前哭鬧不休。眼見寵妃受苦,血氣方剛的憲宗大怒,不問青紅皂白就要治皇后的罪。心懷鬼胎的萬妃又故意攔住憲宗不讓去鬧,說道:「妾身年長色衰,不及皇后玉女天成,還請皇上讓臣妾出宮,以免再讓皇后生氣,臣妾也省得再受那皮肉之苦了。」憲宗看著萬貞兒身上的傷氣不打一處來,心疼不已,又說道:「此等潑辣之人,朕若不把她廢除,誓不為人!」第二天一早,憲宗便去見兩宮太后,說吳氏沒有一國之母之胸襟,在後宮裡竟敢動粗,不配居六宮之首,定要將其廢去。周太后極力勸阻道:「才冊立一個多月就要廢去,豈不讓天下人笑話?」可憲宗心意已決,周太后說服不了皇帝也只得由著他。於是,他便頒布了一道廢後詔書,命吳氏繳出寶冊、貶入冷宮。

　　眼看自己離皇后的寶座是越來越近了,萬貞兒迫不及待地讓皇帝說服太后立她為後,可太后卻因她的出身與年齡不許立萬貞兒為後。兩個月之後,周太后下旨要憲宗冊立被封為賢妃的王氏為皇后,萬貞兒再次與皇后寶座擦身而過。王皇后天資聰穎又性情淡泊、軟弱怕事,加之吳皇后的前車之鑒,她深知憲宗對於萬貞兒的迷戀,於是對她一再地忍讓,好讓萬貞兒無可乘之機,以達到明哲保身的目的,做了個傀儡的皇后。

　　成化二年間,三十七歲「高齡」的萬貞兒生下了皇長子,憲宗高興的不得了,立即封她為皇貴妃,並許諾立其子為太子,還派出使者四出禱告山川諸神。此時的萬貞兒不但寵冠六宮,還獨攬後宮大權、威行朝野。

　　可偏偏天不遂人願,龍子不到滿月時就早夭,萬貞兒也自此不孕。失去了手中的王牌,萬貞兒開始處心積慮地為自己的將來做打算,即使做不了皇后她也一定要做上太后的寶座。因喪子之痛,她十分妒恨其他妃嬪們生子。一旦知道哪個妃嬪懷胎,就對她們痛下殺手。迫於她在宮中的權勢,妃嬪們只有含淚服從。天網再密,終有一疏,賢妃柏氏生下了一個皇子,兩歲時被封為太子。可昭告天下的文書墨跡還未干,只當了四個月太子的朱佑極就離奇地死了。

　　害人不成終害己

　　這下萬貞兒以為再無後顧之憂了,但老天沒有遂了她這個心願。就在六年後的一天,萬貞兒又得到了一個晴天霹靂般的消息:憲宗還有一個兒子活在世上,並且還被原來的皇后吳氏悉心照料著,孩子的母親是一位姓紀的宮女。

　　一天,太監張敏和平常一樣給憲宗梳頭。但憲宗卻呆呆地望著鏡子,然後歎道:「朕已經老了,卻沒有一個兒子!」話音剛落,張敏撲通一聲就跪在地上連連磕頭道:「皇上請恕奴才死罪,其實萬歲爺還有一子!」憲宗驚詫萬分。於是,張敏就娓娓向皇帝道來:「小皇子現在被養育在西內密室,已經六歲了。因為害怕遭到毒手,所以就藏起來沒敢報。」知道自己並非尚無子嗣,憲宗真是又驚又喜,立即擺駕至西內,派張敏去領皇子前來見面。

　　原來,成化三年間,朝廷將一批男女俘虜押解入京城。在這些俘虜中有一個姓紀的女子,她長得花容月貌,被充入掖庭。後因性情善良賢淑,又富有學識而被升為女史。幸運的她在不久後又被王皇后看中命她去管理內府庫藏。有一次,憲宗偶然來到內藏,發現她口齒伶俐對答如流,十分喜愛。後又見她生得俏麗美艷,嫵媚動人,便偷偷寵幸了她,沒多久就懷孕了。這件事沒有逃過萬貞兒的利眼,她派人去探聽實情。但心慈的宮女不忍心看著皇上的子嗣又遭殘害,就謊稱紀氏生了鼓脹病,這才使萬貴妃取消猜忌。幾個月之後,紀氏生下了一個男孩。但這並沒有給她帶來一絲的興奮,反而是更多的憂愁,因為她知道在萬貞兒的魔掌下,她肯定會有性命之憂,無辜的小生命也一定逃脫不了。深思熟慮之後她決定將孩子交給太監張敏,命他將孩子溺死。但和善的張敏想到皇上年紀越來越大了,至今尚無子嗣,自己不能做對不起國家對不起皇室的事。於是他冒著危險把皇子偷偷送到了廢後吳氏那裡,吳氏不但沒有怪罪他,反而把皇子放在自己居住的西內悉心照料,皇子這才安然活了下來。

　　憲宗一見到了兒子不禁悲喜交集,一把將其擁入懷裡。緊接著,憲宗就下令向內閣報喜,並將事情的來龍去脈告之眾臣,第二天早朝大臣們就一齊向憲宗道賀。憲宗還命內閣起草詔書頒布天下,替皇子定名叫祐樘,並封紀氏為淑妃,移居西內。大學士商輅擔心這個孩子會重蹈皇太子祐極的覆轍,但又不敢明言,只得向皇上奏道,讓母子住在一起便於照料養育。憲宗准奏,眾人這才有了些許放心。但此時的萬貞兒卻氣得咬牙切齒,所以在那一年的六月就暗地裡處死了紀淑妃。究竟死於何因,誰也不敢過問,不過每個人都心知肚明。張敏見到淑妃被害,便先行一步吞金自殺了。

　　此時的小祐樘已經被立為太子,一下子成了所有人的寵兒。周太后為了保護這個孫兒,命憲宗將祐樘交給她。無從下手的萬貞兒又氣又急,於是她下定決心要逼憲宗易儲。雖說當時的萬貞兒已經年過六十了,但憲宗對她還是有幾分的懼怕,再加上一些奸臣勾結萬妃,大肆侵吞內府錢財,太子登基對他們造成了很大威脅,於是也幫著萬貴妃一起攻擊太子,憲宗只得答應了。不過第二天,憲宗正想再召集群臣商議此事,忽聞東嶽泰山發生地震,且據天象所測說此兆應在東宮。憲宗以為廢太子會惹怒天意,於是便不再提易儲之事,這才保住了太子的地位。此時的萬貞兒也因為除太子而費盡心機,使得肝火攻心,最終一病不起。成化二十三年正月,萬貞兒暴疾而死。萬貞兒死後,憲宗悲痛欲絕、輟朝七日,淒然說道:「貴妃一去,朕亦命不久矣!」同年的八月,憲宗也戲劇般地得了重病,追隨萬貴妃而去,終年四十一歲。

　　看歷史,評「胭脂」

　　萬貞兒和憲帝打破世俗,不顧輿論演繹了一段感天動地的姐弟戀。如果單純以感情而論,那這場感情就足以和「梁山伯與祝英台」相媲美。憲帝身為一國之君,即便有三宮六院但也只愛萬貞兒一個,僅憑這一點就足以讓人另眼相看。但是萬貞兒在這段感情裡卻不滿足於單純為了愛而愛,她有著強烈的權力慾望和野心,所以人們提到萬貞兒時總是將她和惡毒、陰險等字眼聯繫起來。看來生活在後宮裡,看似有享不盡的榮華富貴,卻處處隱藏著致命的陷阱。

　　歷史上受到專寵的妃子很多,但若論情況之離奇,誰也比不過萬貞兒。萬貞兒以一個大皇帝十九歲的宮女,最後再以半老徐娘的身份奪得專寵、幸冠後宮,這在今天看來也是很難讓人接受的,更何況是在封建時代的明朝。但富有心機的她確確實實地做到了,在與憲宗二十多年的感情裡,萬貞兒成功地將母親、初戀情人和政治盟友三個角色融為一體,讓憲宗對她依賴、留戀,兼有佩服,更令他們的關係成為一段密不可分的聯盟。萬貞兒從宮女到貴妃一步登天地創造了奇跡,所有是與非也都是仁者見仁、智者見智了。