唐朝的和尚出名的有不少，如玄奘、鑒真等，都以堅韌不拔的意志著稱。特別是玄奘，女兒國國王看上他他都毫不動搖，一心要去西天取經。

咱們今天說的這一位和尚，卻不像玄奘那麼傻。他對佛法信不信我不知道，但他對艷福卻絕不放過，一般和尚不開葷，他卻恨不得夜夜笙歌。

這和尚就是薛懷義。他和唐僧不同的是，皇帝看中他，他立馬興奮地跑去服侍皇帝去了。不過，你不要想歪了。看中他的皇帝是中國歷史上唯一的女皇武則天。薛懷義從此艷福無邊，成為皇帝上面的人。

其實，這薛懷義最初不是和尚，他本來和千金公主的侍女相戀。因為身材魁梧，身強力壯，而且口才也很不錯，因此很得那侍女歡心。

一次，侍女和薛懷義幽會時被千金公主撞見。千金公主本想狠狠懲罰二人，看到薛懷義俊美的面容，健壯的體格，眉頭一皺計上心來，於是把他獻給了武則天。

武則天那時已經寡居多年，雖然可能也有其他面首，但像薛懷義這麼俊美健壯的，恐怕沒有。一試之下，武則天果然很喜歡。可是，畢竟這種事情有損形象，特別是對武則天這種身份的人而言。於是，薛懷義就被命去削髮為僧。實際上，估計他對佛法絕無半點研究。

薛懷義出家後，在洛陽建了白馬寺，他任住持。金庸小說中多寫佛門不淨，估計也是從薛懷義這裡找的靈感。

武則天在登基過程中，也得到薛懷義的幫助。登基後，對薛懷義的恩寵更是倍增。所謂夜夜侍寢，君王不早朝的事情在薛懷義武則天的身上估計也上演過。由此可見，權力這東西，能深深改變一個人，女人有了權錢也會變壞的。

薛懷義的特殊身份，也讓他變得日益驕縱。他招募了不少身強力壯的小伙在白馬寺出家，這些人都是為了功名出家，哪裡會相信佛法。薛懷義就帶著他們在洛陽橫衝直撞，傲嬌不可一世。

不過，皇帝身邊從來不缺女人，武則天自己是女人，她身邊就不會缺男人。薛懷義日益驕橫，終於惹得武則天不快，慢慢移愛到另一個男寵。

為了重奪武則天的歡心，薛懷義下大功夫蓋了一座明堂，挖了一個大坑在裡面放上佛像，然後用布幔蓋住準備給武則天一個驚喜。可是，等薛懷義揭開布幔的時候，武則天表現平平，根本不在意。這讓薛懷義惱羞成怒，一把火燒了明堂。

那明堂花無數金錢精力蓋成，被薛懷義這樣一把火燒掉，武則天心中惱怒異常，終於下決心除掉薛懷義。

火燒明堂半個月後，薛懷義莫名其妙地死去。至於死因，則有多種說法，有人說是武則天直接賜死，有人說是太平公主率人悶棍打死。不過，不管怎麼死法，他從此無法再享受武則天的萬千寵愛了。

清代歷史學家趙翼點評說：「薛懷義入侍床笫，寵冠一時，至命為行軍大總管，率十八將軍擊默啜，以宰相李昭德、蘇味道為其長史司馬，可謂愛之極矣。」

歷史上傳奇的和尚很多，薛懷義可算是傳奇的傳奇。