七夕節又叫乞巧節，起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有「漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之」的記載。乞巧節不是紀念牛郎織女的愛情，而是紀念織女這個人，民間又稱「七姐」。

　　乞巧節是女子的節日，織女被視為紡織女神，凡間女子便在七月初七晚上向她乞求智慧和巧藝，也免不了求賜美滿姻緣。乞巧的方式各年代地方皆有不同，最有名的是穿針乞巧，即誰穿針引線快，誰就「得巧」，慢的稱「輸巧」。

　　輸巧者要將準備好的禮物送給得巧者;蛛絲乞巧則是把小蜘蛛放在盒子中，(本內容由河南商都文化發佈)以其織網疏密為得巧多少;明清時代流行的投針驗巧是指在水盆中放入縫衣針，以盆底針影形狀判斷是否「得巧」。

　　每年農曆七月初七這一天是我國漢族的傳統節日七夕節，因為此日活動的主要參與者是少女，而節日活動的內容又是以乞巧為主，故而人們稱這天為「乞巧節」或「少女節」、「女兒節」。

　　七夕節是我國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，也是過去姑娘們最為重視的日子。在這一天晚上，婦女們穿針乞巧，祈禱福祿壽活動，禮拜七姐，儀式虔誠而隆重，陳列花果、女紅，各式傢俱、用具都精美小巧、惹人喜愛。2008年6月14日，七夕節被國務院列入第二批國家非物質文化遺產名錄。現又被認為是「中國情人節」。

　　其實七夕並不是中國的情人節，之所以當今社會將七夕節誤讀為「情人節」，可能是源於牛郎織女的浪漫淒美的愛情故事。事實上，「中國情人節」確實有，但不是七夕，而是正月十五「元宵節」，即「上元節」。

　　按照中國民間的傳統，在一年中第一個月圓之夜，人們要點起綵燈、出門賞月、燃放焰火。在古代，受到封建思想的影響，未婚少女往往都是大門不出二門不邁，拋頭露面是不守禮節的做法，只有在正月十五這一天，才能出門逛燈會，少男少女這一天才能互相會面，傾訴愛慕之情。所以，正月十五，才算是真正的中國情人節。