揭秘:大元王朝的紙幣對於中國和世界的影響?
來看看曾經延續了260多年歷史的元朝,在它最強盛的時代,運用貨幣手段達到統一全國經濟、發展內、外貿的這樣一個史實。元世祖忽必烈建都上都城後,曾想倣傚宋朝以銅錢為主要流通貨幣,但有大臣勸阻道:「銅錢乃華夏陽明政權之用,我們起於北方草原地區,屬於幽陰之地,不能和華夏陽明之區相比,我國適用紙幣。」忽必烈認為有理,便決定用紙鈔而不用銅錢了。
元朝十分重視紙幣的印刷和發行。早在蒙古太宗八年(公元1236年)就吸收宋、金的方法,開始印發小額紙幣。忽必烈即位之後,開始設置一整套管理、印造、發行、換舊機構,多次大規模地印造紙幣,其管理機構比宋代還要健全。元代設有白紙坊,製造紙幣印刷用紙.元代的紙幣印刷自建國初期就開始了,以後還進行過幾次版式的改變,但印刷工作一直沒有停止過。最初的中統鈔用木刻版來印刷,使用一小段時間後,就開始改用銅版印刷。可惜的是元代紙幣的印版和實物流傳下來的並不多,但在1973年在河北的平山縣發現了一塊至元通行寶鈔二貫鈔銅版,該銅版為兩面,一面為兩貫,一面為五百文。元朝紙幣的形狀為長方形,一般長25-26厘米,寬16-18厘米,版面的四周是花邊。上方從右到左印有「××通行寶鈔」,正中為數額,有一貫、貳貫、十文、二十文、五十文、一百文不等。下方印有印鈔的單位,職官名稱,發行年、月、日及偽造者處死等警告語。1982年,在維修呼和浩特萬部華嚴經塔工程中,考古人員發現元代中統元寶交鈔一張。該鈔為黑色麻桑皮紙,蓋朱紅大印,面額為」壹拾文「,長16.4厘米,寬9.2厘米。紙幣正中印有「偽造者斬,首告賞銀五兩,仍給犯人家產」。左下方有」中統年、月、日。「」元寶交鈔庫使副判,印造庫使副判「簽押。此外,紙幣上還有」中統元寶「、「諸路通行」八個篆字。經研究考證,這張紙幣是元世祖忽必烈時期印製,使用時間約在至元十三年(1276年),它是世界上迄今發現的最早的紙幣實物。元代發行的紙幣有以下五種:
(一)中統交鈔。中統元年(1260年)七月印行,以絲為本。
(二)中統元寶鈔。中統元年(1260年)十月印行。以銀為本,票面以錢文為志,
(三)至元寶鈔。至元二十四年(1287年)因「鈔虛」而頒行。
(四)至大銀鈔。武宗至大二年(1309年),又因物重鈔輕而印造「至太銀鈔」
(五)至正交鈔。順帝妥歡帖睦爾至正十年(1350年)加造.
元朝的紙幣流通主要經歷了中統鈔、至元鈔、至正鈔三個時期.這三個時期中幣值最穩定的是中統鈔,流通時間最長的是至元鈔,前後超過了36年。元代(1206一1368)紙鈔制度,是元代統治者在認真總結紙鈔流通三百年的經驗教訓基礎上推行的。它是一種相當完善的純紙鈔流通體制。這種體制,廢除了我國傳統的以銅錢(含鐵錢)為主的價值尺度,開創了以白銀為後備金的紙鈔本位制度,實行紙鈔不兌換的流通體制。這種銀本位制度,通常」每花銀一兩入庫官價至元寶鈔兩貫,」「一課銀一錠,""一赤金每兩價鈔二十貫」。統一發行的紙幣(通稱「鈔」),鈔是唯一通用的法定貨幣。這在我國貨幣史上是一種創新舉措。北宋時的」交子「,雖然同為紙幣,但僅擴大流通於陝西、河南等地,地域性的特點非常明顯。且有"會子"等幾種形式的紙幣並存。公元1260年,忽必烈成為大汗,為了建立統一的大元帝國,採納劉秉忠等人的主張,統一幣制,實行不兌換的紙幣政策。在發行新鈔的同時,用新鈔如數收換舊鈔。取得江南後,也以「宋會五十貫,准中統鈔一貫」的比價,將南宋政府發行的會子,用中統鈔如數收回,在整個中國境內順利地統一了貨幣。 .元朝中央政府為維護紙幣的法定地位,採取了四條措施:(1)停止使用蒙古舊鈔。(2)用中統鈔兌換南宋紙幣。(3)嚴禁金銀銅參與流通,違者治罪。(4)一切賦稅徵收都使用紙幣。元代發行的紙鈔,其中以中統元寶鈔為主。中統鈔的發行,標誌著元代純紙幣制度的確立。終元之世,始終通用,各種支付和計算均以之紙鈔為準,具有作為支付手段與金銀同樣的價值。元朝幣制的最大特點是長期、廣泛、大量地發行和流通紙幣。元朝版圖遼闊,橫貫歐亞,由於紙幣本身輕便,攜之可「北逾陰山,西極流沙,東盡遼東,南越海表」。這使當時的歐洲人覺得不可思議。商旅貨運,極稱方便。純紙幣流通空前興盛。在當時世界上也是一種創新舉措。元代的純紙鈔流通體制,不僅是我國最早的,也是世界上最早的純紙幣制度。元代來華的外商和外賓很多,看到元朝這樣一張印刷品,可以買到各種商品,與使用金銀無異,感到非常驚訝和新奇 當時,威尼斯人馬可·波羅來中國,把這種現象記錄了下來。馬可·波羅在他的遊記裡寫道:「紙幣流通於大汗所屬領域的各個地方,沒有人敢冒著生命危險拒絕支付使用,……用這些紙幣,可以買賣任何東西。同樣可以持紙幣換取金條。」他還驚奇地說:「可以確鑿斷言,大汗對財富的支配權,比任何君主都來得廣泛。」由於中統鈔的信譽昭著,它的流通領域並不僅限於國內,當時的印度、朝鮮、日本、安南等鄰近國家,曾經羨慕地主動與元代紙鈔建立了兌換比率關係.不少海外貿易發達的異邦,對於中統鈔和本地貨幣均定有一定的比值,將其作為現金使用,暢通無阻,如高麗和東南亞的一些國家。甚至直到明代,中統鈔還在東南亞許多地方流通。當時的一些國家不但歡迎中統鈔在其國內流通使用,而且還競相倣傚,紛紛發行自己的紙幣。波斯、印度、高麗、日本等都曾倣傚中國印行紙幣。當時的波斯是伊利汗國,1294年乞合都汗時採用中國鈔法,紙鈔的形制也完全模仿中國,甚至連上面的文字都印上了漢字「鈔」字。在波斯語中,鈔這個漢語藉詞一直保留到今天。
人類的文化交流往往借商業貿易的往來而發展,商業貿易的發達,又與作為流通手段的貨幣的優越性密切相關。元朝發行的紙鈔,是當時世界上最為完備的一種古代貨幣。元朝首先採用純紙幣制度,後逐漸介紹到各地。現代世界各國通行的貨幣,基本上都是紙幣了。因此元朝的貨幣制度在世界貨幣發展史上佔有重要而光輝的一頁。