導讀：1926年的「中山艦事件」多年來撲朔迷離，眾說紛紜。近來隨著蔣介石日記逐漸公開，真相日漸明朗。

　　1926年的「中山艦事件」多年來撲朔迷離，眾說紛紜。近來隨著蔣介石日記逐漸公開，真相日漸明朗。本文作者中山艦代理艦長章臣桐外孫梅宇亭先生試圖在理順事件脈胳的同時，以解封的蔣介石日記為依據，結閤家族記憶、書信等一手資料，剖析這一歷史迷案，揭示了許多不為人知的歷史真相。當時調艦的命令到底是誰下的?貌似偶然的歷史事件為何導致了嚴重的後果，並使蔣介石加深對蘇俄和共產黨的疑心?

　　1910年7月，滿清海軍大臣載洵、海軍統制薩鎮冰以特派專使的身份前往日、美考察海軍。回國後，經清廷批准，分別向英、德、美、意訂造軍艦18艘。其中向日本訂造的有兩艘，名曰「永豐艦」、「永翔艦」。但尚未完工，翌年便爆發辛亥革命。

　　1913年，袁世凱為了鞏固自己的地位，先後派員出洋監造以前清政府遺訂的艦隻。永豐艦由日本三菱造船廠製造。清廷派往監造的大員李國圻、鄭貞能技術嫻熟、督造有方，使該艦建造週期大為縮短，不到一年便竣工下水，造價為68萬日元。該艦長62.1米，寬8.9米，排水量836噸，航速13.5海里/小時。有主副炮8門，滿員編制138人。整艦比例適中，造型優美，是一艘頗具實力的新式軍艦。

　　1922年6月l6日，陳炯明部下葉舉在廣州發難，炮轟觀音山(越秀山)，孫中山避難珠江上的永豐艦。隨即召集艦隊官長，號召討逆，「乃命艦隊先發炮，攻擊在省叛軍，以示正義之不屈，政府威信之猶在」。炮彈落在瘦狗嶺、觀音山等叛軍陣地四周，連帶著炸死無辜百姓過百人，激起義憤。迄至8月9日下午，孫中山偕陳策、蔣介石等人登上英艦，離開永豐艦去香港，再轉道赴滬。

　　孫中山逝世後，1925年4月，國民黨中央執行委員會將永豐艦命名為中山艦。

　　1997年1月底，這艘滿載歷史包袱的軍艦在武漢金口鎮附近的江面打撈出水。現在，中山艦靜靜地躺在武漢江夏區金口鎮，成為歷史文物。

　　1925年8月20日上午，國民黨元老廖仲愷在廣州中央黨部大門前遇剌身亡。廖案發生，激起國民黨左派無比憤慨。案發當天，國民黨中央、國民政府委員會和軍事委員會舉行聯席會議，推舉汪精衛、許崇智、蔣介石三人組成廖案特別委員會，授以政治、軍事、警察全權。

　　孫中山逝世後，國民黨內部是汪精衛集團和蔣介石集團在明爭暗鬥。汪與胡漢民同為孫中山最倚重之戰友，而蔣介石在資歷和威望上還難以望汪項背，就是與粵軍總司令許崇智相比，也不在一個檔次。於是，蔣介石以追兇為名，順籐摸瓜，逼走了有廖案嫌疑的許崇智和胡漢民，剩下汪精衛一個重量級政敵。

　　其時汪精衛是國民政府常務委員會主席和軍事委員會主席，而蔣介石只是軍事委員會委員兼國民革命軍第一軍軍長，以及黃埔軍校校長，兩人皆是響噹噹的以孫中山忠實信徒自居的國民黨左派人物。國民黨政府貫徹孫中山「聯俄、聯共、扶助農工」的三大政策，以俄為師，蘇聯顧問在政府中的決策舉足輕重。

　　1922年6月l6日，陳炯明部下葉舉在廣州發難，炮轟觀音山(越秀山)，孫中山避難珠江上的永豐艦。隨即召集艦隊官長，號召討逆，「乃命艦隊先發炮，攻擊在省叛軍，以示正義之不屈，政府威信之猶在」。炮彈落在瘦狗嶺、觀音山等叛軍陣地四周，連帶著炸死無辜百姓過百人，激起義憤。迄至8月9日下午，孫中山偕陳策、蔣介石等人登上英艦，離開永豐艦去香港，再轉道赴滬。

　　孫中山逝世後，1925年4月，國民黨中央執行委員會將永豐艦命名為中山艦。

　　1997年1月底，這艘滿載歷史包袱的軍艦在武漢金口鎮附近的江面打撈出水。現在，中山艦靜靜地躺在武漢江夏區金口鎮，成為歷史文物。

　　1925年8月20日上午，國民黨元老廖仲愷在廣州中央黨部大門前遇剌身亡。廖案發生，激起國民黨左派無比憤慨。案發當天，國民黨中央、國民政府委員會和軍事委員會舉行聯席會議，推舉汪精衛、許崇智、蔣介石三人組成廖案特別委員會，授以政治、軍事、警察全權。

　　孫中山逝世後，國民黨內部是汪精衛集團和蔣介石集團在明爭暗鬥。汪與胡漢民同為孫中山最倚重之戰友，而蔣介石在資歷和威望上還難以望汪項背，就是與粵軍總司令許崇智相比，也不在一個檔次。於是，蔣介石以追兇為名，順籐摸瓜，逼走了有廖案嫌疑的許崇智和胡漢民，剩下汪精衛一個重量級政敵。

　　其時汪精衛是國民政府常務委員會主席和軍事委員會主席，而蔣介石只是軍事委員會委員兼國民革命軍第一軍軍長，以及黃埔軍校校長，兩人皆是響噹噹的以孫中山忠實信徒自居的國民黨左派人物。國民黨政府貫徹孫中山「聯俄、聯共、扶助農工」的三大政策，以俄為師，蘇聯顧問在政府中的決策舉足輕重。

　　鮑羅廷為蘇聯總顧問，季山嘉是軍事顧問。蔣介石與他們有矛盾。矛盾的原因，除了蔣介石從蘇聯考察回來後，對蘇聯產生了看法，還集中體現在雙方對北伐問題的分歧上。

　　蔣介石十五年(1926年，下同)一月二十九日日記：

　　下午，與靜江兄敘別，談本黨與個人處境之難，不禁感慨系之。人才缺乏，精神渙散，同志不明事理，挑撥離間務盡其能，可不謂艱險乎。

　　十五年二月二日：晚約孫文主義學會與青年軍人聯合會幹部開聯席會議，解決雙方幹事互入兩會，惟高級官長，須令其退出也。

　　解讀：以上兩學會是黃埔軍校中國民黨右翼軍人與共產黨(包括國民黨左翼及其他人士)分別參加的不同組織，矛盾尖銳。蔣校長居中調停，讓兩派首要人物退出組織。這時蔣思想左傾，並不是後世所認為的包庇右翼的孫文主義學會。

章臣桐

　　十五年三月五日：單槍匹馬，前虎後狼，孤孽顛危，此吾今日之環境也。總理與諸先烈在天有靈，其當憐而呵護之，不使我陷於絕境乎。

　　解讀：蔣介石與軍事顧問季山嘉矛盾越發尖銳，蔣認為國民黨與蘇聯顧問、共產黨合夥整他，使他陷入絕境。

　　十五年三月十日：近日反蔣運動傳單不一，疑我、謗我、忌我、誣我、排我、害我者，亦所顯明……

　　十五年三月十五日：憂患疑懼已極，自悔用人不能察言觀色，竟困於核心，天下事不可為矣。

　　十五年三月十七日：上午，議事。所受苦痛，至不能說，不忍說，且非夢想所能及者。政治生活至此，何異於佛入地獄耶?

　　奇怪的調艦令

　　中山艦事件前一月，蔣因不堪黨內紛爭，向汪精衛正式提出赴俄休養。開始汪精衛並不同意，但禁不住蔣堅決要求，為了緩和他和季山嘉的矛盾，同意了他的請求。此時剛好有一艘裝載軍火的俄國商船將來廣州，坊間傳言，因蔣與季山嘉翻臉，蘇聯判定蔣是反革命分子，慫恿汪精衛除掉蔣—— 正好將蔣強擄上這艘商船，經海參崴押往莫斯科受審。

　　1926年3月18日上午八時許，廣州國民政府海軍局代局長兼中山艦國民黨黨代表李之龍參加完陳公博主持的一個會議，收到一個急件，是海軍學校副校長歐陽格寫的：

　　之龍局長大鑒：

　　茲有三事，格不明就裡，請兄教我。一、中山艦為何升火?二、聞第二師有軍隊在艦上，究竟在否?三、中山艦目下維護如何?可否具備立即執行任務之能力?

　　弟歐陽格 三月十八日上午

　　不久前，一直覬覦中山艦艦長之位的歐陽格，散佈流言恐嚇艦長、其堂兄歐陽琳，使歐陽琳逃匿香港。隨後李之龍以海軍局政治部主任的名義，率憲兵到廣南船塢，將正在那裡修理的中山艦上受歐陽格挑撥的13名內訌的士兵繳械扣押。三天後，中山艦修完下水，恰逢海軍局俄籍局長斯米諾夫奉調回國，而中山艦自歐陽琳不辭而別後無人負責。在這種情況下，汪精衛任命李之龍暫代海軍局局長、參謀廳長兼中山艦艦長。李之龍身兼四職，忙不過來，便建議汪精衛正式任命暫代理艦長之職的章臣桐為中山艦代艦長(實際行使艦長之職)，並請第二師調兵一排上艦駐守，以加強保衛。

章臣桐

　　十五年三月五日：單槍匹馬，前虎後狼，孤孽顛危，此吾今日之環境也。總理與諸先烈在天有靈，其當憐而呵護之，不使我陷於絕境乎。

　　解讀：蔣介石與軍事顧問季山嘉矛盾越發尖銳，蔣認為國民黨與蘇聯顧問、共產黨合夥整他，使他陷入絕境。

　　十五年三月十日：近日反蔣運動傳單不一，疑我、謗我、忌我、誣我、排我、害我者，亦所顯明……

　　十五年三月十五日：憂患疑懼已極，自悔用人不能察言觀色，竟困於核心，天下事不可為矣。

　　十五年三月十七日：上午，議事。所受苦痛，至不能說，不忍說，且非夢想所能及者。政治生活至此，何異於佛入地獄耶?

　　奇怪的調艦令

　　中山艦事件前一月，蔣因不堪黨內紛爭，向汪精衛正式提出赴俄休養。開始汪精衛並不同意，但禁不住蔣堅決要求，為了緩和他和季山嘉的矛盾，同意了他的請求。此時剛好有一艘裝載軍火的俄國商船將來廣州，坊間傳言，因蔣與季山嘉翻臉，蘇聯判定蔣是反革命分子，慫恿汪精衛除掉蔣—— 正好將蔣強擄上這艘商船，經海參崴押往莫斯科受審。

　　1926年3月18日上午八時許，廣州國民政府海軍局代局長兼中山艦國民黨黨代表李之龍參加完陳公博主持的一個會議，收到一個急件，是海軍學校副校長歐陽格寫的：

　　之龍局長大鑒：

　　茲有三事，格不明就裡，請兄教我。一、中山艦為何升火?二、聞第二師有軍隊在艦上，究竟在否?三、中山艦目下維護如何?可否具備立即執行任務之能力?

　　弟歐陽格 三月十八日上午

　　不久前，一直覬覦中山艦艦長之位的歐陽格，散佈流言恐嚇艦長、其堂兄歐陽琳，使歐陽琳逃匿香港。隨後李之龍以海軍局政治部主任的名義，率憲兵到廣南船塢，將正在那裡修理的中山艦上受歐陽格挑撥的13名內訌的士兵繳械扣押。三天後，中山艦修完下水，恰逢海軍局俄籍局長斯米諾夫奉調回國，而中山艦自歐陽琳不辭而別後無人負責。在這種情況下，汪精衛任命李之龍暫代海軍局局長、參謀廳長兼中山艦艦長。李之龍身兼四職，忙不過來，便建議汪精衛正式任命暫代理艦長之職的章臣桐為中山艦代艦長(實際行使艦長之職)，並請第二師調兵一排上艦駐守，以加強保衛。

　　李之龍知道歐陽格為人奸詐，他此番寫信，必有用意，至少應敷衍他一下，於是提筆給歐陽格寫了回函：

　　格兄大鑒：大札拜讀，不勝惶恐。現將所詢，回復如左：(一)關於中山艦升火，已派人往查。(二)為安全計，第二師確有兵力兩班駐艦。(三)據報，目下中山艦業已修理完畢，狀況良好。……希勿掛念。

　　復完信，李之龍找代理艦長章臣桐瞭解情況，章解釋，中山艦升火是因為要檢驗船廠修理的煙囪和汽笛。兩人分析歐陽格來信的目的，一致認為他在打中山艦的主意。於是李之龍交代章，要進一步加強艦上警備，各級人員嚴守崗位，如有歹徒陰謀奪艦，堅決鎮壓。

李之龍

　　當日下午五點多鐘，李之龍批閱完公牘，回到文德路上的文德樓，又收到黃埔軍校駐省辦事處派人送來的函件。李之龍拆開一看，內容如下：

　　李局長：軍校辦事處歐陽鍾主任來局，謂奉黃埔鄧教育長電話，轉奉蔣校長面諭，飭海軍局即將得力軍艦兩艘開赴黃埔，聽候校長調遣。職已通知寶璧艦預備前往，其餘一艘，只有中山、自由兩艦可派，請在此兩艦中決定一艦。

　　李之龍不解，究竟發生了什麼事情需要動用軍艦?但既是奉蔣校長面諭，必有急事，不可耽誤。於是寫了兩張內容一樣的手令：「著該艦長即將該艦開赴黃埔，聽候蔣校長調遣。」書畢，一張當面交給同住一層的寶璧艦黃艦長，一張請黃艦長代交給也同住一樓但剛好外出喝酒的中山艦章臣桐代理艦長，並囑他們立即執行。

　　調艦一事，其實是這樣的：當時粵省沿海和內河一帶走私嚴重，海軍中部分不法分子勾結走私販子，私收過境船貨保護費。尤其是大鹽販，公然將私鹽運到沙角炮台交貨，再由內河軍艦運到廣州賺取巨大差價。海軍局軍艦曾幾次緝拿走私船隻和人員，得罪了以陳肇英為首的一些國民黨海軍元老。為此，共產黨廣東區委怕影響國共兩黨的關係，區委書記陳延年曾給予李之龍警告處分。據說，歐陽格和陳肇英曾因此事到蔣校長面前告李之龍的狀，但蔣對他們不屑一顧，擺明是支持李之龍的。

　　中山艦事變前兩天下午，黃埔軍校校長辦公廳主任孔慶睿接到軍校司令部值班室打來的告急電話，說一艘日本商船在黃埔江外海面遇劫，現停泊在黃埔附近江面，急需派兵保護。孔慶睿認為情況緊急，來不及報告，打電話給軍校管理科科長趙錦雯，命趙速派巡艦一艘、衛兵16名前往保護。趙錦雯立即將命令下達給交通股。恰巧股長兼軍校駐省辦事處主任歐陽鍾不在黃埔，趙便把股員黎時雍叫來，當面交待任務。當時軍校有限的幾艘巡邏艇或故障或外出，一時無船可調。黎時雍便自作聰明地向軍校駐省辦事處求援，反正頂頭上司歐陽鍾股長或許正在那裡。

　　歐陽鍾帶著王學臣匆匆趕往海軍局。海軍局的人早已下班，局長李之龍不在，由值班的作戰科科長鄒毅接待。調艦事非小可，歐陽鍾同王學臣一樣，也耍了個小聰明，把階梯又提高一層：剛才接到軍校鄧教育長的電話，奉蔣校長面諭，要貴局派得力軍艦兩艘，連夜開赴黃埔等候蔣校長調遣。鄒毅科長向歐陽鍾要調艦公函，歐陽回答說事情緊急，來不及辦理。鄒沉思片刻，既是蔣校長和鄧教育長的命今，軍令如山，便匆匆給李之龍寫了封公函，然後派傳令兵帶他二人去李局長公寓。

　　謹慎的鄒毅事後還催促歐陽鍾立即補辦調艦公函。歐陽鍾照辦了，補上公函：

　　敬啟者，傾接教育長電話，轉奉校長命令，著即通知海軍局迅速派得力兵艦二艘，開赴黃埔，聽候差遣。

　　蔣介石發動事變

　　一九二六年三月十九日早上六時許，江霧瀰漫。前一天還在廣南船塢修理煙囪汽笛的中山艦，在代理艦長章臣桐的指揮下，劈波斬浪快速前行，駛抵黃埔長洲島。船甫停穩，章代艦長即上岸找軍校教育長鄧演達報到，請示任務。鄧演達一頭霧水，乃囑該艦原地停泊，待弄清情況後再作定奪。

　　另一頭，海軍局上午上班時，鄒毅科長找李之龍局長匯報昨日之事，並報告日內將有蘇聯參觀團要來白鵝潭參觀中山艦，而蔣校長昨日已回廣州。李之龍聽罷，即掛電話找到蔣，向蔣請示：可否將中山艦調回廣州?蔣介石原本就不知中山艦調動之事，接電話後，沒好氣地回答：「我沒有要你開去，你要開回來，就開回來好了!」這一通電話，弄得李、蔣二人都滿肚狐疑。儘管李之龍作了解釋，但一時也說不清楚。工作要緊，於是李之龍立即電令中山艦開回廣州。

　　下午五時許，中山艦接令後即返航廣州。此時是三月十九日，事變前一日。

　　是日中午，本來有午睡習慣的蔣介石睡意全無。上午李之龍的電話，讓他更堅信了汪精衛和蘇俄、中共要共同對付自己的猜想。經過一番權衡，蔣介石決定以退為進，先去汕頭暫避風頭。汕頭是他二次東征發跡之地，又有何敬之(應欽)的部隊駐防，可確保安全。

　　說走就走。蔣介石處理完一些事務，立刻命令備車，並拉上了剛好來看他的親信陳立夫一起上車，直向天字碼頭駛去——那裡有開往汕頭的日本海輪「廬山丸」。

　　躊躇再三的蔣介石，抱著魚死網破的決心，拉開了發動事變的序幕。

　　蔣介石當時的日記是這樣寫的：

　　戒嚴是在深夜12時開始的。蔣介石以兼任衛戍總司令的身份，調動武裝部隊，首先包圍蘇聯顧問團在東山的住宅，以及共產黨的機關，包括「省港罷工委員會」;又派公安局長吳鐵城率一部分武裝警察包圍汪精衛的住宅，美其名曰「保護首腦」;再派蔣鼎文佔領海軍局，派陳肇英和歐陽格率兵逮捕海軍局長李之龍和中山艦代艦長章臣桐等人，並指定歐陽格取代章臣桐，任中山艦代艦長。蔣介石又親自電話命令第一軍所屬的各師、團長，要他們將部隊黨代表中的共產黨員立即加以扣押，並加派二師師長劉峙率領部隊配合行動。

　　凌晨三點，在夜幕掩護下，一群荷槍實彈的軍人在歐陽格率領下，強行登上中山艦，逮捕了艦上的共產黨員，宣佈由歐陽格接管軍艦。

　　說走就走。蔣介石處理完一些事務，立刻命令備車，並拉上了剛好來看他的親信陳立夫一起上車，直向天字碼頭駛去——那裡有開往汕頭的日本海輪「廬山丸」。

　　躊躇再三的蔣介石，抱著魚死網破的決心，拉開了發動事變的序幕。

　　蔣介石當時的日記是這樣寫的：

　　戒嚴是在深夜12時開始的。蔣介石以兼任衛戍總司令的身份，調動武裝部隊，首先包圍蘇聯顧問團在東山的住宅，以及共產黨的機關，包括「省港罷工委員會」;又派公安局長吳鐵城率一部分武裝警察包圍汪精衛的住宅，美其名曰「保護首腦」;再派蔣鼎文佔領海軍局，派陳肇英和歐陽格率兵逮捕海軍局長李之龍和中山艦代艦長章臣桐等人，並指定歐陽格取代章臣桐，任中山艦代艦長。蔣介石又親自電話命令第一軍所屬的各師、團長，要他們將部隊黨代表中的共產黨員立即加以扣押，並加派二師師長劉峙率領部隊配合行動。

　　凌晨三點，在夜幕掩護下，一群荷槍實彈的軍人在歐陽格率領下，強行登上中山艦，逮捕了艦上的共產黨員，宣佈由歐陽格接管軍艦。

　　中山艦事件衝擊波

　　梳理以上事情的脈絡，蔣介石發動「中山艦事變」，與歐陽格和歐陽鍾有直接關係。歐陽鍾是歐陽格的侄子，由於這層關係，他與海軍局也很熟。那天當他接到下屬軍校駐省辦股員王學臣申請調艦的匯報後，為了顯示能幹，以蔣校長的名義去海軍局要艦船。事後擔心自己的「矯詔」行為被蔣介石追究，於是與其叔歐陽格密謀，利用蔣介石與汪精衛及共產黨的矛盾，散佈流言，嫁禍汪精衛和共產黨。而生性多疑的蔣介石不辨真假，真以為汪精衛和共產黨調動中山艦要綁架自己去海參威。加上蔣身邊的陳立夫、王柏齡、歐陽格等人乘機挑撥離間，遂冒天下之大不韙悍然發動政變。

　　事件的主觀原因是蔣介石生性多疑，為謠言和讒言所誤。仔細想想，身處那樣一個大變革大震盪的年代，各種矛盾尖銳複雜，個人生死往往命懸一線，對事情做出過激反應，不是完全不可理解。

　　事件的客觀原因上面已基本厘請，用一句話概括便是—— 陰差陽錯，步步錯扣。

汪精衛

　　事變之後，汪精衛憂憤交集。3月22日，國民黨政治委員會議在汪精衛病榻前召開，汪當著與會的黨政大員劈頭蓋臉訓斥蔣介石，直罵得蔣面紅耳赤，不敢抬頭。幾天後，對政局失望之極的汪精衛乾脆一走了之，隱匿在廣州荔枝灣，玩起了失蹤。

　　蔣介石在黨內黨外及部分軍隊實權派人物的壓力之下，一度非常悲觀及害怕，寫出「自請處分呈文」：

　　中華民國十五年三月二十三日

　　為了繼續顯示自己革命的決心，蔣介石在打了左派一拳後，回過來又打了右派一拳。不久，他便先後下令逮捕中山艦事件的肇事者歐陽格、陳肇英，拿辦吳鐵城，不理古應芬、伍朝樞，並多次痛斥國民黨極右政治集團西山會議派。4月16日和17日，蔣分別下令解散黃埔軍校內左派的「青年軍人聯合會」和右派的「孫文主義學會」，飭令軍警驅散右翼團體的遊行抗議。

汪精衛

　　事變之後，汪精衛憂憤交集。3月22日，國民黨政治委員會議在汪精衛病榻前召開，汪當著與會的黨政大員劈頭蓋臉訓斥蔣介石，直罵得蔣面紅耳赤，不敢抬頭。幾天後，對政局失望之極的汪精衛乾脆一走了之，隱匿在廣州荔枝灣，玩起了失蹤。

　　蔣介石在黨內黨外及部分軍隊實權派人物的壓力之下，一度非常悲觀及害怕，寫出「自請處分呈文」：

　　中華民國十五年三月二十三日

　　為了繼續顯示自己革命的決心，蔣介石在打了左派一拳後，回過來又打了右派一拳。不久，他便先後下令逮捕中山艦事件的肇事者歐陽格、陳肇英，拿辦吳鐵城，不理古應芬、伍朝樞，並多次痛斥國民黨極右政治集團西山會議派。4月16日和17日，蔣分別下令解散黃埔軍校內左派的「青年軍人聯合會」和右派的「孫文主義學會」，飭令軍警驅散右翼團體的遊行抗議。

　　當事人際遇各異

　　1927年，蔣介石發動「4·12」政變後，李之龍揮筆寫就《3·20反革命政變真相》的討蔣檄文。後參加張太雷領導的廣州起義，起義失敗後被迫赴日本避難。

　　1949年以後，周恩來(李之龍在黃埔軍校的上級)、董必武提供證明，確認李之龍被捕後有脫黨叛變情節，所以人民政府一直否認其革命烈士的資格。十一屆三中全會後，經過重新調查和認證，否定了李之龍叛變行為，正式被追認為革命烈士。

　　中山艦事件另一位主角，時任中山艦代艦長(實際主持該艦)的章臣桐，在事變結束被釋放後，推辭了蔣介石正式讓他擔任中山艦艦長的委任，調任遠離權力鬥爭的海軍學校(籌)副校長。後因北伐軍起，海軍學校籌備工作中止。章臣桐自此脫離軍界。1927年回滬籌備恢復商船學校未成，旋即擔任江蘇省水上公安隊均和艦艦長。1934年復入招商局，歷任該局江靖、江清、江襄等輪船長。1938年抗戰撤退入川任招商局航務組主任、副處長兼考核科科長等職。

　　1949年後，章臣桐派往招商局南京分局，任駐埠船長(總船長)、海事科科長等職。1952年調任長航局上海分局監督科科長至退休。

　　「文化大革命」中，章臣桐因擔任中山艦少將代艦長及海軍學校副校長的歷史包袱，不堪頻繁的檢查交待，目睹運動的日益殘酷，遂在上海虹口寓所服安眠藥自殺。章死後，家屬對外宣稱其自然病逝。