1941年6月，德國進攻蘇聯以後，日本的戰略是南進還是北進？成為斯大林和中共中央最關心的問題，毛澤東認為如果日本北上攻打蘇聯，中國的抗戰處境將更為艱難，就在這個關鍵的時刻，共產國際遠東情報局的特工尾崎秀實在近首相身邊得到情報，日本決心向英美開戰，這個情報通過共產國際在遠東的主要特工佐爾格傳回了莫斯科，斯大林因此下決心西調遠東軍20個精銳師在莫斯科危急的時刻，成功扭轉了戰局，許多歷史學家認為，佐爾格、尾崎秀實是「二戰中最成功的諜報人員」，其實作為尾崎秀實的忠實戰友，中西功對這個情報的獲取和傳遞也做出了巨大的貢獻。

珍珠港事變發生前兩個月，佐爾格、尾崎被捕，近衛內閣受牽連倒台，日本決策層對南進還沒有最後拍板，此時中西功冒著極大的危險返回東京，並在「滿鐵」獲得了絕密材料，得知南進決策已定，並摸準了準確的日期，報告了延安並轉蘇聯，完成了佐爾格、尾崎的未完成的事業，尾崎秀實被捕，與之關係極密切的中西功自然難逃干係。中西功從上海被押到東京後，受到了嚴刑拷打，在受審時，中西功列舉了自己掌握的大量數據，一一分析了戰爭的結局，必將是日本徹底戰敗，同時被捕的西裡龍夫更是口才過人，他以教授式的口吻把審訊室變成了教室，警官們對此十分驚奇，又興趣十足，西裡龍夫每日受審時進入審訊室坐下，然後清清嗓子說，今天講一下世界共產主義運動對日本的影響及未來，或者說今天講一下中國共產主義運動發展史，審問者則像學生一樣洗耳恭聽，還寫下了幾大本的記錄，到了集體庭審時，中西功和西裡龍夫又侃侃而談，警視廳官員和看守們都愣著聽講，主審法官急忙窘迫地打斷講話說，此處不是宣傳共產主義的講壇，今天閉庭。

經過長期審訊，1944年秋天，日本法庭下令將佐爾格和尾崎秀實絞決，並將中西功等人判處了死刑，宣判書稱，彼等不怕犧牲，積極努力用巧妙之手段長期進行偵察活動，其與帝國聖業國家安全，大東亞戰爭及友邦勝負危害之大，令人戰慄，字裡行間多少還顯露出了欽敬之意，1945年日本戰敗投降，根據盟國的壓迫，日本當局必須釋放全部政治犯，中西功和西裡龍夫竟然活到了出獄的這一天，也算是一個奇跡，中西功後來是日共的重要幹部，西裡龍夫則一直在從事日中友好活動。