如今，看古代題材的影視劇，常可看到這麼一幕：犯人被判斬刑，在公堂上高喊冤枉，可主審官大喝一聲，拖下去！於是，犯人一邊喊著冤，一邊被拖往刑場……

其實，這多半是現代人想當然的場景。這一幕，在宋代就不太可能出現。

宋代有這麼一條法律，被判斬刑的人，只要行刑之前喊冤，這斬刑就得立刻停止。接著，換其他官員重審此案，原來的主審官必須迴避。有人不禁得問了，若是每次斬首前都喊一下冤，是不是就不用死了？一拖再拖，得拖到什麼時候？

當然，朝廷也考慮到這個問題了。所以，北宋規定，斬刑犯人可以喊冤3次，有3次的重審機會。也就是說，臨刑前，只要張張嘴，一聲「冤枉呀，大人」，就可以讓鍘刀立刻停下，這小命暫時就保住了。古代審案效率低，時間長，3次重審下來，為自己爭取個一年半載的，不是問題。到了南宋，可以喊冤的次數增加到了5次。

當然，規定是死的，人是活的。法令的執行程度，關鍵還得看當時的情況。

比如，一些衰朝末代，庸官當道，碰到一個無能的，直接把自己當聾子，任你喊破了喉嚨，也不為所動，乾脆利落地斬了，也大有可能；而在一些政治清明的年頭，或者碰到一個好官，一聲「冤枉」一個靈。

宋人的筆記中，就記載了這麼一個故事。有人被判斬刑，前後共喊了近10次「冤枉」，回回都能靈驗。當時是孝宗朝，任賢得人，吏治清明。犯人一聲「冤」，官員就重審。本來，喊了三五次，也就到極限了。可犯人不服，官員也負責，每次都得折騰一番。最後，也沒法證明犯人無罪。但犯人又口口聲聲「冤枉」，怎麼辦？經過請示大領導孝宗後，下了判決書，免犯人一死，算是有了交代。

這跟現在的「疑點利益歸於被告」，已經很接近了。