二戰時中國遠征軍入緬作戰盡人皆知，但很少有人知道，當時緬甸人並不歡迎中國遠征軍，他們反而將日軍視為「解放英雄」，對其入侵相當熱情，甚至不惜幫他們對付中英軍隊。為何會出現這種尷尬局面呢?

　　英國的高壓統治，使緬甸人欲借助外部力量謀求獨立緬甸遭受到英、印的雙重剝削，迫切渴望尋求外國援助謀取獨立

　　19世紀英國佔領緬甸後，把緬甸作為印度的一個省，從此緬甸百姓便受到英、印的雙重剝削。英國人方面，殖民當局將緬甸出產的大米六成運向國外，還禁止緬甸人手工編織他們日常使用的「隆基」(一種纏在腰上的布)，布類都要使用英國的產品，暗中織造的婦女要被逮捕，據說有些人的手指也被剁掉了。在緬甸這個信仰佛教的地方，英國官員甚至公開褻瀆緬甸佛塔和佛像，或棒打，或腳踢，甚至尿淋。印度人方面，「緬甸的工商業都掌握在印度人手中，商店街上儘是印度人開的店，沒發現有緬甸人的商店;農村也被印度人控制著。土地坡印度人用高利貸給奪走了，村長、地主也儘是印度人，緬甸人、克倫族人、撣族人等緬甸土著民族都處在印度人的統治下。緬甸人在這些『外來者』的統治下當工人和佃戶。」在這種情況下，誠如日軍記者小俁行男所說：「那些高呼『把印度人從城市、農村趕出去!掙脫英國統治!建立一個緬甸人的緬甸!』的緬甸人的心情是不難理解的。」

　　面對英印的殖民統治，緬甸人為了爭取民族獨立進行過各種努力。首先，他們選擇暴力反抗。1930年緬甸革命組織「咖嚨會」發起暴動，可惜失敗了，1939年，參加過暴動的數萬居民慘遭屠殺。英國人因害怕緬甸人造反，要求軍隊中絕對不吸收緬甸人，更是嚴格限制緬甸人進行任何武裝訓練，緬甸人根本沒有建立自己武裝的可能。暴力既然不行，他們就想用妥協的方式與英國商談。二戰爆發後，英國在歐洲承受著巨大的軍事壓力，因而在亞洲的統治力量相對被削弱，1940年5月10日，緬甸最大的黨派德欽黨召開了一次由各地代表參加的重要例會，他們表示願意與英國合作反法西斯，條件是只要英國作出在戰後給予緬甸獨立的保證，但是英國當局拒絕任何讓步。此路仍是不通，無奈的緬甸人想起了「非暴力不合作」的方式。1940年6月，「自由聯盟」在仰光召開群眾大會，要求英國給予緬甸獨立，並號召緬甸人民不參戰，開展公民不服從運動。然而，換來的是英國當局的大逮捕，德欽黨的主要領導人及其它反對派的領導人、積極分子都被捕入獄。