人們往往認為，鐵木真是一個軍事天才。殊不知，鐵木真首先是一個傑出的改革家和管理學家，他的最大優勢，不是指揮哪一場戰鬥，而是在草原上推動一場制度改革，以此奠定了競爭優勢。

　　在鐵木真之前，草原的各個部落，基本上處於奴隸制社會階段，極少數貴族、少數平民和大量奴隸構成每個部落的人員結構，當貴族對外發動戰爭時，一旦勝利，戰爭基本上就會演變成一場搶劫。分配模式主要是兩種：比較小的部落，就是各搶各的，誰搶著算誰的，人們往往會因為急於搶劫而放棄繼續戰鬥；比較大的部落，所有的戰利品，都要上交貴族首領，然後，貴族佔有大部分，極少部分會分發給平民，奴隸一無所獲，僅能餬口生存，人們的戰鬥熱情不高，經常因為分贓不均，產生內訌。

　　鐵木真改變了這種狀況。他制定嚴格的分配比例，確保人人都能從戰鬥中獲益。在這個分配方案中，最引人矚目的，一是鐵木真作為可汗，只分配戰利品中的百分之十；二是奴隸的子女，也有財產繼承權。

　　這樣的分配模式，極大地釋放出了潛在的生產力。由於實際戰鬥參與者的利益，甚至會超過可汗，一個優秀的戰士，往往可以通過一場大的戰鬥，改變整個家族的命運，所以，大家從為鐵木真而戰，轉變成為自己而戰，打造出一支前無古人的舉族而戰、全民皆兵、主動請戰的軍隊。

　　與此同時，他們面對的宋、金等敵人，實行軍餉制，為「工資」而戰的部隊和為「命運」而戰的虎狼之師，一旦交鋒，無異於雞蛋碰石頭。此時，鐵木真一無所有，只是憑借一個全新的遊戲規則，征服了人心，其他部落的精銳紛紛投奔於他。

　　同時，鐵木真做了一件影響非常深遠的「管理變革」，接近於公司中的組織架構調整。草原各部落間存在不同的派系，什麼白骨頭、黑骨頭、蒙古人、色目人等等，鐵木真建立起一套「千戶」制度，大手一揮，把所有人混編在這套架構中，原有的派系就此取消。千戶、百戶、十戶，上馬是統一指揮的戰鬥單位，下馬就是屯墾放牧的生產單位。通過對95個千戶的分封，保證「一切蒙古人、自由人、戰士、蒙古的庶民和家臣，全部擁有可以從事遊牧的私有牲畜」。

　　這樣的架構，配合上述分配製度，等於將生產資源一次性分配到底，按照基礎單元「十戶」獨立核算，所以，鐵木真的軍隊，全部是男子滿15歲開始從軍，而且自備馬匹、武器、口糧。加上蒙古人特殊的飲食習慣，軍隊不需要所謂「兵馬未動，糧草先行」的後勤系統，機動性、奔襲能力極強，所以，成為世界上第一支能打「閃電戰」的軍隊。