戰國時期，我國出了一位神醫，名叫扁鵲。他發覺齊桓侯有病，主動要給他治病。而齊桓侯卻諱疾忌醫，不承認有病，以致病入骨髓，不治身亡。這個故事，讀過初中的人都熟悉。但是，扁鵲在行醫前是幹什麼的?他的醫術是從哪兒學來的?對此，一般人恐怕就不知道了。因為中學課本上的《扁鵲》一文只選《史記》本傳的最後部分，而其青年時期的活動則在本傳的開頭:

　　扁鵲者，勃海郡鄭人也，姓秦氏，名越人。少時為人捨長。捨客長桑君過，扁鵲獨奇之，常謹遇之。長桑君亦知扁鵲非常人也。出入十餘年，乃呼扁鵲私坐，間與語曰:「我有禁方，年老，欲傳與公，公毋洩」。扁鵲曰:「敬諾」。乃出其懷中藥予扁鵲:「飲足以上池之水，三十日當知物矣」。乃悉取其禁方書盡與扁鵲。忽然不見，殆非人也。扁鵲以其言飲藥三十日，視見垣一方人(能看見牆壁那邊的人)，以此視病，盡見五藏(髒)癥結，特以診脈為名耳。為醫或在齊，或在趙，在趙名扁鵲。

　　本傳說，扁鵲年輕時為人捨長。所謂捨，就是春秋戰國時的客館、賓館。《周禮·天官·塚宰》云:「掌捨。掌王之會同之捨。」《莊子·說劍》云:「夫子休，就捨待命。令設戲請夫子。」所謂捨長，《史記索隱》是這樣解釋的:「劉氏云:守客館之帥，故號雲捨長也。」按照現在的說法，捨長就是賓館的總經理。扁鵲從小就干賓館，當捨長，並且一幹就是十幾年。在這期間，有位名叫長桑君的老者，經常下榻該賓館。別人都拿他不當一回事，只有扁鵲看出他不是尋常的客人，十幾年如一日，一直恭恭敬敬地接待他，熱情周到地服侍他。扁鵲恭謹的服務態度感動了長桑君，這位老者終於將自己珍藏的醫藥秘方全部傳授給他。打那，扁鵲就離開賓館，懸壺行醫，奔波在齊趙大地，為百姓診脈治病。

　　扁鵲醫術高超，早在公元前五世紀就已全面運用「望、聞、問、切」方法診斷疾病。他尤擅切脈，開創我國中醫脈學理論的先河。在臨床實踐中，經常綜合運用多種醫療技術為人治病，效果相當不錯。最有名的例子是，虢國太子暴病身亡，而扁鵲則斷定他得的是屍蹶症(假死病)，就綜合運用針刺、火灸、拔火罐、服湯藥、按摩、恢復神智、活動身軀等多種手法，終於使行將就木的虢太子死而復生。從此，他的「神醫」美名更鵲起天下。除高超的醫療技術外，他還始終堅持「六不治」的醫療原則，標示了他高尚的醫德和反對迷信巫術的唯物主義思想。所有這些，使他當時在全中國和全世界都獨領風騷，並且形成了扁鵲學派，對後世醫學影響極大。