導讀：南漢所轄領土，大致包括現在廣東全境和廣西東部。南漢四代國主都「淫刑黷貨」，既追求奢華糜爛的生活，又喜歡以酷刑御下。劉鋹之父劉晟專門建造一座「生地獄」(活地獄)，佈置了傳說中陰曹地府的湯鑊、鐵床等全套酷刑，下面的人小有過失，就得到「地獄」裡走一遭。

　　太平興國四年(979)年，宋太宗設宴接待準備攻打北漢的將領。降宋的幾個原割據政權之主都在座，其中一個身材壯碩、眉目都向上挑起的人起身發言：「大宋朝廷的神威真是無遠弗屆，四面八方割據稱王的僭竊之主，今天都坐在這裡啦!拿下太原只是早晚的事兒，那時候北漢的劉繼元也將和我們坐在一起。臣率先歸順朝廷，希望能夠手執梃杖，擔任『諸國降王長』這個光榮的職位。」宋太宗被恭維得很開心，賞賜甚厚。

　　這位在趙宋皇帝面前「低到塵埃裡」的降王，就是南漢後主劉鋹。

　　南漢所轄領土，大致包括現在廣東全境和廣西東部。南漢四代國主都「淫刑黷貨」，既追求奢華糜爛的生活，又喜歡以酷刑御下。劉鋹之父劉晟專門建造一座「生地獄」(活地獄)，佈置了傳說中陰曹地府的湯鑊、鐵床等全套酷刑，下面的人小有過失，就得到「地獄」裡走一遭。

　　劉鋹殘暴嗜殺的程度不像父親那樣厲害，但他拿國政當兒戲的程度則超過前幾任國主。在他看來，有家室子女的官員都不可靠，所以他寵信宦官和宮女。在他當國主時，南漢這個只有17萬戶的小國竟然有宦官七千餘人(也有說法是近兩萬)。這麼多宦官都怎麼來的呢?原來劉鋹立了這麼一條規矩：犯了小過錯的群臣，或是想要任用的士人、和尚、道士等，都要淨身為宦官。

　　宦官龔澄樞、宮人盧瓊仙等人是劉鋹的左膀右臂，國家大事大都按他們的指示辦理，劉鋹每天與宮人、波斯女等在宮中遊戲。後來他又寵信女巫樊鬍子，認為她是玉皇大帝派來的仙使。這些人管理國事，百官則成了擺設，被稱為「門外人」。對民眾，劉鋹完全不當人看，設燒煮剝剔、刀山劍樹之刑對待他們。他還跟古羅馬的統治者思路一致，想出了讓罪人跟老虎、大象搏鬥取樂的法子。

　　宋太祖聽到上述「事跡」之後，表態說：「吾當救此一方之民。」他命潘美等討伐南漢，南漢掌兵的是幾個無用的宦官，自然一打就垮，成為最早被趙宋消滅的割據政權。劉鋹被擒，送往汴京。宋太祖責備他，但這位降王口才了得，將責任都推到龔澄樞等人身上，宋太祖遂對他寬大處理，封官賜爵。

　　劉鋹不是好國主，但他心靈手巧，頗有絕活兒。他「嘗以珠結鞍勒為戲龍之狀，極其精妙」，獻給宋太祖，宋宮裡那些巧手宮人都自歎不如。宋太祖賜一百五十萬錢給他當工本費。至宋太宗朝，劉鋹靠著「願執梃為諸國降王長」之類插科打諢手段，也混得不錯。他卒於太平興國五年，年三十九，宋太宗追封他為南越王。