提起冰糖葫蘆的來歷還得從南宋的宋光宗皇帝說起。

　　宋光宗，名趙停(公元1147年—1200年)，是宋孝宗趙慎的第三個兒子。孝宗立他為皇太子，任臨安府尹。公元1187年10月受孝宗內禪而繼位，第二年改年號為「紹熙」。

　　趙停長期生活於深宮，不達世務。即位時，他43歲，卻已滿頭白髮了。臣下獻上何首烏，說服後能使頭髮轉黑，但他不肯服用，說：「我頭髮已白，可叫天下人知道我是老成的。」即位後，他為李皇后所左右，罷免周必大、辛棄疾等主戰派大臣，起用留正為宰相，朝政為主和派所操縱。

　　紹熙年間，趙停最寵愛的黃貴妃有病了。她面黃肌瘦，不思飲食。御醫用了許多貴重藥品，皆不見什麼效果。皇帝見愛妃日見憔悴，也整日愁眉不展。最後無奈只好張榜求醫。一位江湖郎中揭榜進宮，為黃貴妃診脈後說：「只要用冰糖與紅果(即山楂)煎熬，每頓飯前吃五至十枚，不出半月病准見好。」開始大家還將信將疑，好在這種吃法還合貴妃口味，貴妃按此辦法服後，果然如期病癒了。皇帝自然大喜，展開了愁眉。

　　後來這種做法傳到民間，老百姓又把它串起來賣，就成了冰糖葫蘆。原來，山楂的藥用功效很多，它能夠消食積、散淤血、驅絛蟲、止痢疾，特別是助消化，自古為消食積之要藥，尤長於消肉積。也許是黃貴妃所食山珍海味積住了食，做下的病，小小山楂解除了病痛。明代傑出的醫藥學家李時珍也曾經說過：「煮老雞硬肉，入山楂數顆即易爛，則其消向積之功，蓋可推矣。

　　今人研究證明，山楂還有降低血脂、降低血清膽固醇等作用。因此而更加受到人們的青睞，山楂食品也花樣翻新，品種繁多，但酸甜香脆的冰糖葫蘆直至今日仍是受人們喜愛的吃食。