「武松打虎」的故事家喻戶曉，很多人知道這是小說虛構，但也不是完全沒有依據。清朝方浚師的《蕉軒隨錄》對此有考據——

　　首先，景陽岡這地方不是子虛烏有，它地處陽谷縣，當地流行一句話：「山東有二寶，東阿驢膠，陽谷虎皮」。而清朝的時候，陽谷縣庫裡還藏著一張虎皮，大家都認為這是武松當年打死的老虎留下的皮。

　　更令人驚奇的是，武大郎的原型或許是一名惡霸。明初，陽谷有位姓武的縣令，有兩個老婆，一姓潘，一姓金，武縣令貪得無厭，兩個老婆又助紂為虐，百姓十分痛恨他們，送武縣令兩個綽號，一為「武皮匠」，諷刺他剝百姓之皮;一為「賣餅大郎」，買餅的人從消費者的口邊賺錢，而武縣令則搶百姓口邊的錢，「言其於小民口邊求利也」。估計武大郎就這麼塑造出來了，兩個老婆則合成潘金蓮。更令人叫絕的是，武縣令經常盤剝陽谷縣西門一名姓慶的大戶，這是西門慶的原型。小說裡卻顛覆了，變成西門慶欺負武大郎。

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　　潘金蓮因《水滸》已具有很高的「知名度」，到《金瓶梅》裡她更躍為「女一號」。按書中所寫，她是所有女子中生的最美，也最擅風月的一個。

　　《金瓶梅》這個書名，一說是「金色的瓶子裡插著梅花」的意思，一說是由該書頭三號女角(潘金蓮、李瓶兒、龐春梅)的名字各取一字組成，顯然後一說更為通順。

　　《水滸》裡的潘金蓮形象還比較單薄，《金瓶梅》裡的潘金蓮卻是一個極其豐滿、極其鮮活的藝術形象了。

　　在《金瓶梅》中，前面的部分與《水滸傳》大體類似。潘金蓮生於一個貧困的裁縫家庭，早年喪父，九歲賣入豪門充當家伎，後又被轉賣到土財主張大戶家中，被「收用」後又由於財主婆不容，被張大戶下嫁給了矮醜的武植。而她追求從天而降的壯偉男子武松未果，於是轉而投入富有而英俊的西門慶懷抱。

　　與《水滸傳》不同的是，在王婆的教唆下，她鴆殺親夫後被西門慶娶為五房，開始了在西門慶家中與其他女人爭寵的「戰鬥」生涯。不僅如此，她還私通僕人，勾引西門慶的女婿陳經濟……

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　　潘金蓮因《水滸》已具有很高的「知名度」，到《金瓶梅》裡她更躍為「女一號」。按書中所寫，她是所有女子中生的最美，也最擅風月的一個。

　　《金瓶梅》這個書名，一說是「金色的瓶子裡插著梅花」的意思，一說是由該書頭三號女角(潘金蓮、李瓶兒、龐春梅)的名字各取一字組成，顯然後一說更為通順。

　　《水滸》裡的潘金蓮形象還比較單薄，《金瓶梅》裡的潘金蓮卻是一個極其豐滿、極其鮮活的藝術形象了。

　　在《金瓶梅》中，前面的部分與《水滸傳》大體類似。潘金蓮生於一個貧困的裁縫家庭，早年喪父，九歲賣入豪門充當家伎，後又被轉賣到土財主張大戶家中，被「收用」後又由於財主婆不容，被張大戶下嫁給了矮醜的武植。而她追求從天而降的壯偉男子武松未果，於是轉而投入富有而英俊的西門慶懷抱。

　　與《水滸傳》不同的是，在王婆的教唆下，她鴆殺親夫後被西門慶娶為五房，開始了在西門慶家中與其他女人爭寵的「戰鬥」生涯。不僅如此，她還私通僕人，勾引西門慶的女婿陳經濟……

　　由於在封建社會裡，作為家長的男子之所以妻妾成群，首位的原因便是傳宗接代，因此當潘金蓮自己養不出孩子時，她對西門慶別的妻妾的嫉恨更成倍地躥升;當李瓶兒竟生下了官哥兒之後，如何害死這個「眼中釘」便成為她的「當務之急」;官哥兒終於被她唬得受驚並生病死掉後，她拍手稱快，但新一輪的爭寵之戰又掀起了硝煙……潘金蓮的淫蕩、狠毒、變態乃至於顛狂，令我們在驚詫之餘，也對潘金蓮的形象給出了最徹底和最後的定性。

　　那麼，歷史上的潘金蓮和武大郎又是怎樣的呢?真有其人麼?還是完全是虛構的藝術形象?他們到底是什麼關係?

　　據考證：大郎武植，繫在山東清河縣武家那村人。他自幼崇文尚武，才力超群，少年得志中了進士，在山東陽谷做了知縣。

　　資助過武大郎的一位同窗好友因懷才不遇，家境日漸貧寒，於是千里迢迢來投武大郎欲謀一官半職，擺脫困境。開始，他受到盛情款待，可過了半年也沒聽其提及做官之事，他便認為「武大郎乃真忘恩負義之輩」，一氣之下，不辭而別。

　　在回家路上，他編寫了許多謾罵諷刺武大郎的小故事、歇後語，見村貼村，逢店貼店，村村說唱，鄉鄉張貼，謠言惑眾，極盡對武植惡意中傷污辱影詆毀之能事。

　　另外，曾被武植治罪過的鄉里惡少西門慶的助紂為虐，同流合污，於是沿途傳遍了有關武大郎的粗俗之詞，武清官的形象被毀於一旦。

　　誰知，待他回到家中，武大郎早已派人送來了銀錢，幫他修房蓋屋，置買良田。這時，他才發現武大郎決非知恩不報，而是不搞以權謀私。

　　他發瘋似地返回去撕自己貼的紙條，但悔之晚矣，它們就像潑出去的水，再也收不回來。加上一些文人墨客借題發揮，因而謬種一傳再傳。

　　誰知，待他回到家中，武大郎早已派人送來了銀錢，幫他修房蓋屋，置買良田。這時，他才發現武大郎決非知恩不報，而是不搞以權謀私。

　　他發瘋似地返回去撕自己貼的紙條，但悔之晚矣，它們就像潑出去的水，再也收不回來。加上一些文人墨客借題發揮，因而謬種一傳再傳。

　　而縣城東北的黃金莊，便是被武家後人稱作「老祖奶奶」潘金蓮的家鄉。

　　潘金蓮並不是潘裁縫的女兒，而是貝州潘知州的千金小姐，一位大家閨秀。她知書達理，和武大郎恩恩愛愛，白頭到老，先後生下4個兒子。黃金莊正南1.5公里便是那武家村。

　　村上原有一座武大郎墓，墓誌銘文稱：「武公諱植字田嶺，童時謂大郎，暮年尊曰四老。公之夫人潘氏，名門淑媛。公先祖居晉陽郡，系殷武丁後裔，後徙清河縣孔宋莊(今武家那村)定居。公幼年歿父，與母相依，衣食難濟。少時聰敏，崇文尚武，尤喜詩書，中年舉進士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉民聚萬民傘敬之。然悠悠歲月，歷歷滄桑，名節無端詆毀，古墓橫遭毀劫，令良士賢婦飲恨九泉，痛惜斯哉。今修葺墓室，清源正名，告慰武公，以示後人，是為銘記焉。」

　　從墓誌來看，武植還是殷商王武丁之後，正經的王族子孫。

　　1946年，從墳中還發現有一口楠木懸棺和兩具骨骸。據三位參與挖墳的老人證實，從骨骸判斷武大郎相當高大，推算生前少說也有1.78米。再者，若是賣燒餅的，哪有楠木懸棺和許多青磚壘墓!

　　武植的盟兄弟與西門慶狼狽為奸一丘之貉，惡毒譭謗武植與潘金蓮，而施耐庵的後代則深明大義，引疚自責，竭力為武潘平反昭雪。施耐庵的後裔，河北威縣的施勝辰赴武家那作畫16幅並配詩文以道「施家欠債施家還」之歉疚。

　　其中，武縣令畫像的配詩為：「杜撰水滸施耐庵，武潘無端蒙沉冤。施家文章施家畫，貶褒迄今數百年。累世因緣今終報，正容重塑展人間。武氏祠堂斷公案，施姓欠賬施姓還。」

　　潘金蓮畫像的配文曰：「余曾敬繪武潘正傳十六幅，端懸於武氏祠壁為其平反冤假錯案，一白天下。然九泉武潘不恕吾族先人《水滸傳》中潑污之過，故唆使小鬼得遍姿去，余今重塑武潘正容，還其本來面目。願乞武潘在天之靈寬恕。施氏焚香再拜。」

　　武植盟兄弟的自戕，施耐庵後裔的自責，已正大郎、金蓮之清白，而武植之24代孫武雙福的健在，則更證《水滸傳》武潘之千古奇冤。

　　既然《水滸傳》中武大郎與潘金蓮夫婦無嗣無子且相繼殞命，那麼，何來其後代之繁衍(武家那全村半數武姓)?倒是武大郎之弟武二郎、武松武行者，歷史上實無此人，只是施耐庵塑造的文學典型罷了。

　　展廳還陳列一尊清代乾隆十六年(1751)的石碑。這是乾隆皇帝二次下江南，途經河北油坊，聞武植有墳無碑，口諭立碑於武植墓前，並植樹二百餘。碑之正面刻文為：全族合力，保護武植墓周圍「二百餘株」。遺憾的是，壯觀之密林毀於「文革」，而今蕩然無存。

　　武家後代們還說了許多武大郎匡扶正義，潘金蓮忠於愛情、協助武大郎清廉治政、剷除惡少的動人故事，所以，歷史應還「為官清廉，興利除弊」的武大郎和「善良賢惠，勤勞仁義」的潘金蓮以本來面目。