韓信是西漢的開國功臣，也是第一個被殺的功臣，那麼韓信是一個什麼樣的人?他是一個什麼樣的出身呢?《史記》為韓信做過一個傳叫《淮陰侯列傳》，列傳一開頭就說，「淮陰侯韓信者，淮陰人也，始為布衣時，貧，好帶刀劍。」這些話說明韓信曾經是布衣，最貧窮的時候，他甚至連飯都吃不上，還曾受過胯下之辱。司馬遷告訴我們，韓信這個人雖然有著貴族身份，還有一把劍，我猜測可能是祖傳的，他肯定買不起，祖上傳的一把劍在身上，但是既沒有什麼德行，又沒有什麼本事，史書上說法叫做「無行不得推擇為吏」，就是他沒有什麼良好的表現。

　　因此這個地方上招募低級公務員，這個叫「吏」，招募低級公務員的時候大家都不招他，然後又不能「治生商賈」，什麼叫商賈呢?商就是流動著的、販賣商品的人，賈就是開一個店舖，賣東西的人，叫做行商坐賈。韓信他也沒有這個本事，也不會做生意，既不能做行商，也不能做坐賈，那怎麼吃飯呢?「從人寄食」，就是到人家家裡去混飯吃，蹭飯吃，所以「人多厭之者」，就是當地的人都很討厭他，一個大男人，整天挎把劍，啥也幹不了，到處混飯吃，他是個不討人喜歡人。但他並沒有就此沉淪，而是等待實際，最終他遇到了一個時勢，也遇到了一個伯樂，就是蕭何。在蕭何的推薦下，他被劉邦重用。

　　韓信身世之謎

　　韓信是西漢的開國功臣，也是第一個被殺的功臣，那麼韓信是一個什麼樣的人，他是一個什麼樣的出身呢?《史記》為韓信做過一個傳叫《淮陰侯列傳》，列傳一開頭就說，「淮陰侯韓信者，淮陰人也，始為布衣時，貧，好帶刀劍。」這些話告訴我們這樣一些信息，第一：韓信曾經是布衣，什麼叫布衣呢?就是沒有官職的人，有官職的人可以穿錦，而沒有官職的人只能穿布，但是請大家注意，可不是現在的純棉，因為那個時候咱們中國還沒棉花，這個布是麻布，第二：沒有錢，貧，古代的貧是沒有錢財的意思，窮，是沒有官職的意思，在上古的時候貧窮兩個字是兩個概念，但是我們現在看到，韓信是既沒有錢也沒有官職，所以可以說他是貧窮。第三：好帶刀劍，那麼我們現在要問，他是帶刀呢還是帶劍呢?我的結論是帶劍，為什麼呢?因為這個古漢語它為了好聽，它往往要用兩個字，第一個字往往是虛的，比方說緩急，沒有緩，只有急，所以刀劍我認為沒有刀只有劍，而且後面司馬遷還寫到，項梁項羽起義以後，韓信「仗劍從之」，拎著一把劍就參軍了，可見韓信平時是帶劍的。那麼這個信息又告訴我們什麼呢?告訴我們韓信有貴族身份。因為在那個時候，有貴族身份的人才有資格帶劍。當時冶金技術並不高，鑄一把劍很不容易。我們去看一些古代的文獻或者看一些古代的故事，往往說鑄劍鑄劍，一把寶劍鑄不出來之後，一個人跳進去，跳到爐子裡面去，這時候一把劍出來了，就是這個寶劍，所以劍是很高貴的。我們看武俠小說，大俠用劍，你看有沒有一個大俠用斧頭的，或用兩把鐵錘?不成體統，只有一身長衫，手上拿一卷書。這兒配一把劍，風流瀟灑，劍很高貴的。由此我們得出一個結論來，韓信可能是個破落貴族。那麼問題就來了，作為一個破落貴族，韓信的少年時代是怎麼樣度過的，他又有一些什麼遭遇呢?

　　司馬遷告訴我們，韓信這個人雖然有著貴族身份，還有一把劍，我猜測可能是祖傳的，他肯定買不起，祖上傳的一把劍在身上，但是既沒有什麼德行，又沒有什麼本事，史書上說法叫做「無行不得推擇為吏」，就是他沒有什麼良好的表現，因此這個地方上招募低級公務員，這個叫「吏」，招募低級公務員的時候大家都不招他，然後又不能「治生商賈」，什麼叫商賈呢?商就是流動著的、販賣商品的人，賈就是開一個店舖，賣東西的人，叫做行商坐賈。韓信他也沒有這個本事，也不會做生意，既不能做行商，也不能做坐賈，那怎麼吃飯呢?「從人寄食」，就是到人家家裡去混飯吃，蹭飯吃，所以「人多厭之者」，就是當地的人都很討厭他，一個大男人，整天挎把劍，啥也幹不了，到處混飯吃，這個人討人喜歡嗎?

　　他經常去混飯吃的一家，叫做南昌亭長，亭長是一個什麼樣的職務呢?當時的制度叫做十里為亭，十亭為鄉，就是十個村子合起來叫做一亭，十個亭合起來叫做一鄉，那麼亭長可以推測他比鄉長低半級，比村長高半級，是這麼個職務，這個亭叫南昌亭，不是我們現在江西省的南昌市，兩個概念。這個亭長大概多少有點錢，韓信就老到他這個家裡去混飯吃，天天去吃，吃得這個南昌亭長老婆一肚子氣，最後他老婆就想了一個辦法，天不亮半夜起來做飯，天亮之前把飯端到床上，全家人吃光，韓信早上起了早床，搖搖蕩蕩來吃飯，一看飯吃完了，韓信當然明白了，人家討厭他，一賭氣，和南昌亭長絕交，我不跟你玩兒了，他脾氣還大得很，然後跑去幹什麼?跑到河邊去釣魚，你想想他這種沒本事的人，我估計那魚大概也是釣不上來的，正好，河邊有幾個洗絮的老大娘，叫做漂母，就是那個時候絲綿的棉絮要到河裡面洗一洗，這些漂母每天來洗絮的時候自己帶飯，其中有一個一看韓信沒飯吃，可憐他，就把自己的飯分給他吃，每天去洗，每天分飯給他吃，一直到她漂絮的工作做完，就跟韓信說，我就不來了，以後吃飯的問題你自己想辦法，韓信說，謝謝大娘，將來我一定厚報，漂母說，大丈夫不能自食其力，還說什麼厚報，我不過是同情你罷了，你還說這種大話，。

　　所以韓信在這個時候是個不討人喜歡的人，因為他不討人喜歡，大家就瞧不起他，瞧不起他就有人會來羞辱他，於是淮陰市上就有一個地痞無賴，市井無賴。有一天就來羞辱韓信，說韓信你過來，你這個傢伙，個子是長得蠻高的，平時也帶把劍走來走去的，我看你是個膽小鬼，他這麼一說，呼啦就圍上一大群人都來看熱鬧，這個傢伙就說，你不是有刀劍嗎，你不是不怕死嗎?你要不怕死，你拿你的劍來刺我啊，你敢給我一刀嗎?不敢?從我兩腿之間爬過去。大家都看著韓信。殺啊?還是爬啊?韓信怎麼樣呢?司馬遷用三個字來描寫，「孰視之」，這個「孰」用的是「是可忍，孰不可忍」的「孰」，但是跟成熟的「熟」它是通用的，「孰視之」就是盯著他看，看了一陣，把頭一低，就從這個無賴的胯下爬過去了，然後趴在地上，一市人皆笑，整個的街上都笑，這就是有名的胯下之辱。

　　胯下之辱對一個男人來說那是奇恥大辱啊，而我們前面講過韓信是一個破落的貴族，是一個士，而誰都知道一句話，士可殺而不可辱，韓信為什麼接受這樣一個奇恥大辱?他還是不是個士?他究竟是英雄還是懦夫呢?

　　柏陽先生有個說法很有意思，不要認為彎下膝蓋就是懦弱，有三種情況，第一種是心膽俱裂，膽戰心驚，丟掉了靈魂，猛然跪下來，這是懦夫。還有一種是先彎一下，然後往上一碰，因為人只有蹲下來以後你才跳得高，如果是為了將來跳得高些蹲下來一下，這是英雄。如果是別人惹你一下，你就一下撲上去，一口咬住，死死不放。這是什麼?螃蟹。韓信肯定不是螃蟹，這個問題我們還可以引用蘇東坡一篇文章的觀點來說明，蘇東坡有一篇幅文章叫《留侯論》論的是誰呢?張良，不是韓信，但是《留侯論》開頭的這段話我覺得可以用在韓信身上，它這段話是這樣說的，它說，「古之所謂豪傑之士，必有過人之節，人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也，天下有大勇者，卒臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也」。這句話什麼意思呢?「匹夫見辱，拔劍而起」，這就是普通人，那些小人物，他受到一點侮辱以後，第一反應就是這個，拔刀子或者掏拳頭，這個，我說這不算勇敢，這叫什麼，這叫魯莽，這叫盲動，真正的大智大勇，大勇敢是什麼呢?是卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。突然面臨一件什麼事情，神色不變。並不驚惶失措，別人無緣無故把一個罪名加在你身上也不生氣，這才是君子之勇，英雄之勇，大丈夫之勇，為什麼呢?「此其所挾持者甚大，而其志甚遠也」就是這樣的人，他懷著遠大的志向和理想，有長遠的目標，他不會為眼前的這一點小是小非、小恩小怨魯莽地盲動，所以有句話說，小不忍則亂大謀。

　　韓信這個時候面臨的選擇是什麼呢?要麼殺了這個傢伙要麼爬過去。殺了這傢伙的結果是什麼?你也被殺頭，將來遠大的理想還能不能夠實現呢?不能實現，所以一個懷著遠大理想的人他是能夠忍受的，司馬遷就是，遭到宮刑，這也是一個男人的奇恥大辱，一個男人不能夠接受的東西，他還不是忍下來了，為什麼要忍下來，他要完成《史記》這部偉大的著作，韓信同樣有一個遠大的理想，所以他「孰視之」，他盯著那個無賴看了很久，思想鬥爭很厲害，最後為了自己遠大理想，犧牲眼前的榮辱，我想韓信當時心裡面一定有一個聲音在對他說，韓信啊韓信，心字頭上一把刀，你就忍了吧!這就叫做忍辱負重。因此我們得出結論，韓信是一個英雄，是一個有著遠大理想志向的這樣一個英雄，那麼這樣的一個英雄，絕不會滿足於那樣的生活，他一定是要有所作為，那麼韓信又有著怎樣的作為呢?他又怎樣走上了一條新的人生道路呢?

　　韓信終於成為一個英雄是遇到了一個時勢，就是時勢造英雄，秦代末年，天下大亂，陳勝吳廣揭竿而起，四面八方的英雄豪傑在陳勝吳廣的帶動下，全部站出來，和暴秦進行鬥爭，這個時候韓信的家鄉同樣發生了起義，項羽的叔叔項梁拉起來了一支義軍，於是韓信「仗劍從之」，就是拎著他的寶劍參軍了，參軍以後先跟著項梁，後來又跟著項羽，但是項羽不重視他，這個時候韓信的情況司馬遷用四個字進行概括，「無所知名」，這個時候他還沒有什麼名氣，在項羽那兒他覺得沒有發展前途，於是投奔劉邦，劉邦讓他當什麼呢?當個連敖，連敖就是接待員，公關先生，韓信這個人長得比較體面，是一個帥哥，做做接待工作還是不錯的，這個時候的狀態也是四個字，「未得知名」。那麼有一次韓信就犯了軍法，和幾個同事都犯了軍法，依法當斬，一個個拉出來殺頭，一二三四五六七，一口氣殺了十三個，輪到韓信了，把韓信叫出來，要殺他，韓信這時候一抬頭看見了一個人，這個人叫做夏侯嬰，夏侯嬰是什麼人?夏侯嬰是劉邦的哥兒們，從小就跟劉邦一起的，跟劉邦一起起義，以後當了劉邦的太僕，太僕這個東西翻譯過來就是車伕，給劉邦駕馬車的，但是你要知道，當時的這個制度，這個皇帝的太僕是部長，是部長級的官員，那麼劉邦當然現在不是皇帝，他是一個諸侯王，這個太僕少說也是副部級了，韓信看見夏侯嬰了，韓信就大喊一聲說，我們大王不是想得天下嗎?為什麼要殺英雄好漢?夏侯嬰說，咦!怎麼還有這樣的人啊?過來。司馬遷用了六個字，「壯其貌，奇其行」。一看，呀!一表人才，跟他談談話，頭頭是道，不殺了，向蕭何推薦，發現一個人才，又給他換了一個位置，叫做治粟都尉，相當於司務長，所以韓信他參加工作以後，也是鬱鬱不得志，先做侍衛官，再做接待員，再做司務長，都是不能施展自己的才華。那麼韓信又是什麼樣的原因使他轉變了命運呢?使他成為了西漢初年的風雲人物呢?

　　他的推薦者，他的恩人就是蕭何。蕭何也是劉邦的故舊，跟劉邦一起起義的，而且一直管著劉邦的所有的雜事。實際上是劉邦的大管家，丞相。這個時候劉邦的情況並不好，屢戰屢敗，沒有什麼前途可言，因此劉邦手下的人就逐步地都離開他，到別的地方去，或者投奔項羽，或者自立山頭，手下的將軍跑了很多，韓信想，哎!我這個人也是命不好啊，我投奔項梁沒什麼出息，投奔項羽沒什麼出息，投奔劉邦我還是沒什麼出息，現在那些官職比我大的人都走了，我在這兒待著幹嘛啊?而且我的想法，我已經拜託蕭何，多次向劉邦提出來，都沒有人理睬我，我在這兒待著幹什麼啊?他也走了，他一走蕭何就著急了，甚至來不及向劉邦報告，馬上自己就追了過去，連夜追過去，去追韓信，這個時候手下人就去報告劉邦，大王不好了，丞相跑了，劉邦當時大驚失色，蕭何怎麼能跑了，蕭何是他的大管家，所有事情都是蕭何管著的，別人跑了就算了，蕭何跑了，劉邦簡直是在家裡團團轉，過了兩天以後蕭何回來了，劉邦一看蕭何，渾身的氣就不打一處來，你他媽跑哪兒去了，幹嘛去了，你為什麼要逃跑?蕭何說，我沒有逃跑，我去追逃跑的人去了，你追誰去了?韓信，扯淡，那麼多將軍跑了你不追，一個韓什麼信的，有什麼好追的，你明明是撒謊，蕭何說不對，其他的人是一般人才一抓一把，哪兒都能找得到，有什麼好追的，韓信可不一樣，蕭何用了四個字來評價韓信，叫做「國士無雙」。