20世紀30年代，日本人侵入中國。他們也許從中國「以夷制夷」的策略上受到啟發，對中國要「以華制華」。北洋的軍閥頭目，便成了他們爭取的主要對象。出乎他們意料的是，在這些表面有些粗魯的中國軍人面前，他們都碰了壁。

　　徐世昌的名字現在許多人已經很陌生了，但他確實當過幾年中華民國的總統。七七事變後，漢奸王克敏曾以師生之誼前來拜會，企圖拖徐世昌下水。徐閉門不見，並向人表示「我沒有這樣的門生」。

　　曹汝霖也來充當說客，聲稱徐如能出山，和日本訂立親善條約，日本即可撤兵，徐以年老婉辭。曹告辭後，徐對門房說:「以後 曹若再來，就說我不在家。」(這一段顛覆了傳說中曹汝霖的氣節)

　　1938年日軍師團長板垣和特務機關長土肥原約徐世昌定期會面。徐托病未見。日方不死心，又派徐的兩個門生來遊說。一個姓金的學生勸老師不要失掉千載難逢的機會，徐以年老多病推辭，並怒斥:「你太渾。」金也反唇相譏地說:「老師才渾啦。」徐聞金出言不遜，不禁潸然淚下，傷心地說:「想不到我這個年紀，又碰到這一場。」言罷，拂袖上樓。

　　段祺瑞因為製造了三一八慘案被魯迅好一頓聲討，九一八事變後被日本軍方列入了「合作者」的花名冊。日本人巴望著曾是中國頭面人物的老段出面組織華北的偽政權。為了不讓一位有影響的前國家領導人為敵寇所挾，蔣介石寫親筆信，懇請「芝泉老」南下。

　　當69歲的段祺瑞抵達南京浦口時，不光在京的少將以上的軍人集體過江迎接，蔣介石本人也親自到碼頭恭候。享受國賓級待遇的老段，當即對記者發表了對時局的書面講話:「當此共赴國難之際，政府既有整個禦侮方針和辦法，無論朝野，皆應一致起為後援。瑞雖衰年，亦當勉從國人之後。」後來他從南京移居上海，有記 者登門採訪，他鏗鏘作答:「日本橫暴行為，已到情不能感理不可喻之地步。我國唯有上下一心一德努力自救。語云:『求人不如求己。』全國積極備戰，合力應 付，則雖有十個日本，何足畏哉?」

　　曹錕在歷史上名聲更不好，為了過把總統癮，不惜大把花銀子賄賂選舉者，留下了「賄選總統」的惡名。1937年盧溝橋事變後，華北淪陷。曹錕的老部下紛紛落水，出任漢奸政權要職。日本侵略者還千方百計地拖曹錕出來當俘虜，年邁的曹錕在劉夫人勸導下，立誓寧肯喝稀粥，也不給日 本人辦事。

　　日本人碰壁後，派出已當上偽「華北治安軍」總司令的齊燮元前來叩門，曹錕夫婦讓家人把他關在門外。接著河北省省長高凌蔚又奉日寇之命來訪，曹錕一見，臉色陡變，大聲吼道:「你給我滾出去，以後不許你登曹家的門!」嚇得高凌蔚渾身哆嗦，被幾個侍從架著慌忙溜走。

　　日本人打主意最早的莫過於東北王張作霖，最有戲劇性的也是這個土匪出身的張作霖。某次，張作霖出席日本人的酒會，酒過三巡，一位來自日本的名流，力請大帥當眾賞字，他也許知道張作霖出身綠林，識字有限，想當眾出他的醜。但他抓過筆就寫了個「虎」字，然後題款，在叫好聲中，擲筆回席，那個東洋名流瞅著「張 作霖手黑」幾個字笑出聲來。隨從連忙湊近大帥耳邊提醒:「大帥寫的『手墨』的『墨』字，下面少了個『土』，成了『黑』了。」哪知張作霖一瞪眼睛罵道:「媽 了個巴子的!俺還不知道『墨』字怎樣寫?對付日本人，手不黑行嗎?這叫『寸土不讓』!」在場的中國人恍然大悟會心而笑，日本人則目瞪口呆。(這一段似乎不像是歷史)

　　大元帥府的電報處處長周大文回憶說:1928年5月17日，日本駐華公使芳澤謙吉求見張作霖，張將其晾在客廳，自己在另一間屋裡大聲嚷著說 「日本人不講交情，來乘機要挾，我豁出這個臭皮囊不要了，也不能出賣國家的權利，讓人家罵我是賣國賊，叫後輩兒孫也都跟著挨罵，那辦不到」!

　　一代有血性的中國軍人，就這樣向國人和歷史交上了最後的試卷，為自己書寫了最後的光榮。人生有大是大非，賣國不賣國就是大是大非;每個人有做人的底線，不當漢奸就是一個底線。