隨著國民黨敗退到台灣，許多年輕的學子們被迫扛上槍。國民黨的軍隊正在積極補充兵員，台灣本省人也被編入部隊，自1949年8月以後被大舉送往廈門與金門等前線陣地。與此同時，尚殘留在大陸的國民黨軍隊也在撤退的同時廣招兵員，很多青年抱著樸素的想法投入了大撤退中的國民黨軍隊，卻不想，從此被捲入時代的浪潮裡，與家鄉和親人千里相隔。

　　家住廣西的梁力平就在這樣的情況下加入了軍隊。當時他本在縣城的倉庫裡當管理員，因為工作不順心而負氣參了軍。毛君參軍的理由也很簡單。抗戰結束後，他被大哥帶到上海讀書，已多年沒有回過老家，而在上海，他看到了國民黨徵兵的佈告。

　　毛君：國民黨跟共產黨兩個人打起來，國民黨各方面貼佈告，說海軍招考學員大隊，初中畢業以上就可以去台灣當軍官，受訓六個月。所以我們那時候的小孩子，一聽到去當官，大家都高興。17歲當什麼官？一到台灣就沒有回來過。

　　1949年10月1日，當共產黨在北京宣佈建立新政權時，南方的廣東還在最後的交戰中。家住廣東梅縣的劉家信看到鎮上來了一群當兵的，一時興起，也沒跟父母告別，就跟著部隊遠走他鄉。

　　劉家信：當時他們講，好像是要去打土匪，說兩天就回來。我在家裡做工，感到很苦，書也沒有讀得很好，家裡也比較（窮），就想出去走一走。

　　只是抱著「出去走一走」的想法而參軍的劉家信，此時尚不瞭解戰爭的殘酷，只是隨著隊伍一路遷移。1949年10月14日，解放軍拿下廣州，「國民政府」宣佈遷址重慶，許多疲憊不堪的國民黨軍隊也從各個海岸點撤離，劉家信所在的十八軍就在軍長胡璉的帶領下，穿越廣東潮州，來到汕頭。

　　何金浪（時任十八軍某營營長）：我們的部隊坐大船走的，大船在海中央停下，不敢靠岸，怕靠岸以後遭到炮擊，都是離開海岸大概一二公里停下，我們要坐小船去登大船。小船很低，大船很高，（上船）要爬江籠網。現在海軍陸戰隊他們受過訓練的，爬那個沒問題，我們是陸軍，沒受過那個訓練，所以爬江籠網很麻煩，有很多人體力不好，就掉到海裡去了，掉下去都沒辦法打撈，掉到海裡只有淹死的。當時（上船的人）男男女女都有，有很多不是戰鬥部隊，而是勤務部隊，有些難民也混到勤務部隊裡，這樣子混上船。

　　何金浪帶著他的五六百名士兵由此踏上了前途未知的旅程，然而在大遷徙的過程中，他們根本沒有選擇命運的權利。

　　何金浪：上船以前沒有說我們到台灣來受訓，本來是說我們部隊要到浙江舟山，可是在航行中走到半路的時候，又接到命令說要到金門。

　　被派往金門的十八軍，沒過多久就遭遇了10月24日的那場金門戰役。深夜裡，距離廈門僅有5.5海里的金門島上吹著微弱的東北風，正在站崗的劉家信聽到了一聲巨響，炮聲劃破了黑夜的寧靜。

　　劉家信：我站晚上12點到2點的崗，大陸上廈門那邊打炮打到金門，我就知道要打仗。

　　這是劉家信離家兩個月來遇到的第一場戰爭，尚未受過完整軍事訓練的他就這樣被推上了戰場。和他處境相同的，還有剛剛被抓兵6個月的葉增榮，面對生平第一次打仗，他是膽戰心驚。

　　葉增榮：接近火線了，聽到槍炮聲了，後面也拿槍來了，你怕也沒有辦法。怕，要是退，槍斃也是死；前進可能還不會死。

　　劉家信：從來沒有見過這個場面，腳都有點走不動。大概過了十幾二十分鐘，熟悉了，生死都由天。子彈、炮彈，我們打過去，他們也打過來。附近的空氣裡都是（火）藥味，天上飛的鴿子、斑鳩，都打到地下來了。

　　何金浪：我們晚上在睡覺，一聽到炮聲就起來了，部隊集合，每個連到集合點集合。當時那裡有一條大水溝，中共拿炮打金門，我們全部在那個水溝裡面。

　　後來搞登陸，當時他（解放軍）的船都是機帆船，就是帶馬達的木船。當時船都起火了，被打的，因為它前進的時候守備部隊一定會開槍嘛，槍打到船上，船都起火了，有些船爆炸了。大家很忙，我都沒吃飯，水是喝了，但喝的都是地下水、井裡的水、路邊上的水。那時候在戰場上你要用力跑啊，滿身都是汗，嘴巴也干了，因為要講話，要喊「趕快啊，張三、李四，你要這樣那樣」，所以我差不多兩天兩夜沒睡覺、沒吃飯。

　　這場打得匆忙又驚心的仗，最終以國民黨軍隊的勝利而告終。這個勝利就像一劑強心劑，使得一敗塗地、士氣已然土崩瓦解的國民黨軍在台灣穩住了陣腳。

　　勝利讓士兵們暫時安下心來，起碼他們又一次經受住了生與死的考驗。「古寧頭戰役」使解放軍將渡海攻打台灣的計畫暫且擱置，而這一決定將給他們此後幾十年的人生之路帶來怎樣的影響，卻是此時掙扎在命運邊緣的他們所想不到的。