1937年7月7日，「盧溝橋事變」爆發，四川省政府主席劉湘立即向中央和全國通電請纓抗戰：「和平果已絕望，除全民抗戰外，別無自存之道，要求當局早決大計，甫澄願率川軍供驅遣抗敵!」不久，在南京召開的國防會議及黨政聯席會議上，劉湘慷慨激昂，再次聲明：「四川為國家後防要地，今後長期抗戰，四川即應負長期支撐之巨責。四川竭力抗戰，所有人力、物力，無一不可貢獻國家……」劉湘又發表《告川康軍民書》，對全省作出動員：「……中華民族為鞏固自己之生存，對日本之侵略暴行，不能不積極抵抗!凡我國人，必須歷盡艱辛，從屍山血海中以求得最後之勝利!……四川為國人期望之復興民族根據地與戰時後防重地，山川之險要，人口之眾多，物產之豐富，四川7000萬人民所應負擔之責任，較其他各省尤為重大!……」

　　8月，各路川軍將領集議抗戰事宜，決心放棄前嫌，統兵14個師，開赴抗日前線。

　　為抗日，川軍執行了蔣介石「軍隊國家化」的指令，接受了國民政府的整編。而一心想插手四川的蔣介石以幾道軍令，把剛出川的川軍分得個七零八落。從此，川軍的足跡遍佈了全國的抗日戰場，幾乎所有的對日大會戰中，都有川軍將士的身影。民族危亡之際，他們以國家利益為重，深明大義，忍辱負重，慷慨赴死，以劣勢武器，無數次與裝備精良的日軍進行殊死決戰。根據國民政府統計，川軍在抗戰時期的傷亡人數約為全國抗日軍隊傷亡總數的1/5，居全國之冠!

　　川軍前腳出川抗日，國民政府後腳遷都到了重慶。到國民政府還都南京，近8年時間，四川一直承載著各種超負荷的負擔。四川人民卻始終毫無怨言，一邊節衣縮食、勒緊褲帶支援政府抗戰，一邊含淚把近300萬子弟再送前線……

　　由於武器裝備和兵員素質的落後，中國軍隊一直傷亡慘重。經過幾次大會戰，中國軍隊兵額的需求量越來越多，而淪陷區越來越大，可以徵兵的地域越來越小，甚至有的地方兵源幾近枯竭。大後方，尤其是四川，成為了中國最大的兵源基地，徵兵任務一直十分沉重。在四川大規模的徵兵活動中，雖然一些地區出現了「抓壯丁」的現象，但那並不代表主流。

　　很多四川民眾送子上戰場的故事催人淚下：

　　安縣曲山鎮青年王建堂與朋友分頭串聯了100個青年，向縣政府請命殺敵。就在他們開拔前，縣政府收到了王建堂的父親王者成寄來的一面出征旗。當眾人展開這面出征旗時，全都大吃一驚——與祝願親人平安遠征相反，這面由一塊寬大的白布製成的大旗，居中寫著一個大大的「死」字!出征旗的右上方寫著：「我不願你在我近前盡孝，只願你在民族份上盡忠!」左上方寫著：「國難當頭，日寇猙獰，匹夫有份。本欲服役，奈過年齡。幸吾有子，自覺請纓。賜旗一面，時刻隨身。傷時拭血，死後裹身。勇往直前，勿忘本分!」

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　　四川兵在各戰場都很受歡迎，他們吃苦耐勞，英勇善戰，往往還沒等到分配，就被各部隊聞訊搶走。

　　1944年，為解兵源短缺之急，蔣介石在國民參政會上，以「一寸河山一寸血，十萬青年十萬軍」為號召，動員青年從軍。這一年，四川多所大學校園內，宣傳從軍的標語隨處可見，巡迴演講往來不斷，操場上的「從軍報名處」人頭攢動，激昂的歌曲一刻不停，似乎沒有一個人能安穩地坐下來去讀「聖賢書」。學生紛紛報名，已訂婚的推遲了婚期，免服兵役的獨子堅決從軍……就連一些高官子弟也踴躍報名，其中有時任四川省政府主席的張群的公子張繼正等。

　　根據國民政府軍政部長何應欽公佈的數字：四川一省徵兵，無論配額與實征數額，均約佔全國總額的1/5，居全國第一;全國約有15萬知識青年登記從軍，四川一省有4萬人以上，居全國第一。全國抗日軍隊中每不到10個人中有一個是四川人，因此中國軍隊有了一句俗語，叫「無川不成軍」。

　　四川是抗戰的大基地，四川是抗戰的大熔爐，四川人民在全國抗戰8年時間裡，有錢的出錢，有力的出力。

　　前方將士浴血沙場，缺衣少糧，作戰艱苦，牽動著後方愛國軍民的心。時任國民政府軍事委員會副委員長的馮玉祥將軍，以「中國國民節約獻金救國運動總會會長」身份，從重慶出發，走遍全川20多個縣市，進行為期一年的巡迴演講，掀起了四川民眾愛國募捐的高潮。

　　在白沙獻金會上，1萬多名男女學生齊跪在地，哭著哀求在場的名流士紳：「請你們救救我們的國家，救救我們苦難的民族吧!……」眾人淚流滿面，有的當場慷慨解囊，有的當場褪下了金錶、金戒指、金手鐲……

　　在瀘縣獻金會上，一群乞丐捐出了用破碗盛著的活命錢;一群斷手殘腳的傷兵相互攙扶著，捐出了他們靠編籐椅、制雨傘義賣得來的1萬多元錢……馮玉祥，這位剛毅耿直的老將軍，雙手接過這些錢，感動得熱淚滾滾，四周的人也哭作一團……

　　自川軍出川抗戰以來，四川各界組織的各類募捐活動從未間斷。據國民黨中央宣傳部不完全統計，僅四川民眾前兩次獻金總額就達6至7億元。這筆巨款，都是四川人民的血汗錢，多用來購買了戰場急需的飛機、大炮、槍支等武器，狠狠地打擊了日本侵略者。

　　隨著黃河、長江、珠江等流域產糧區的相繼淪陷，四川省承載了國民政府主要的糧食負擔。為此，省政府各部門印發了各種宣傳小冊子、傳單、標語和文告等，四處宣講繳糧是愛國行動，是國民應盡的義務。廣大農民積極響應：山道上，田壟間，時常可以看到肩挑背扛、絡繹不絕的送糧農民。遇到收成不好的年份，有些地區的農民餓著肚子，甚至餓得奄奄一息，靠吃「觀音土」充飢，也要想盡辦法，不拖欠半粒「公糧」。從1941年到抗戰勝利的4年間，四川共徵收稻穀總量約佔全國總量的1/3。

　　全省人民還擔負起了「大後方」的建設重任。四川是日軍戰略轟炸的首要省份，但大轟炸並沒有摧垮四川人民的意志，反而增加了他們的反抗精神和凝聚力。雖然轟炸頻仍，但工廠不停工，工人們加班加點為前線趕製被服和武器彈藥。藏匿山中的工廠更是夜以繼日地不停運轉，每到夜晚，廠房車間燈火通明，機器轟隆，這一景象構成了「中國工業史上的壯麗詩篇」。

　　為打通抗戰交通線，四川200多萬民工擔起了川陝、成渝等公路的修建和空軍基地的趕修任務。他們吃糠咽菜，衣衫襤褸，風雨無阻，硬是憑著一雙雙長滿老繭的手和簡單原始的工具，創造了一個又一個交通史上的奇跡。