朱元璋「鋤豪強抑兼併」:剝削農民比地主狠
有學者說過,坐了龍庭的朱元璋仍然是一個「小農」,因為他的歷史視界非常狹隘,其治國理想就是建立一個以自耕農為主體的小農社會。
「小農」朱元璋也常常談到要藏富於民,不過。他所謂的「富」是指滿足人們物質生活最低層次的需求,而一旦越過這個層次,則富人就成了他王朝穩定的一種威脅,是他的打擊對象了。
朱元璋對富人的壓制,主要有兩個辦法,一是強制性移民;二是羅織罪名。
明王朝剛剛建立的時候,新朝就下令強迫大批蘇州富民遷徙至朱元璋的老家鳳陽。他運用法律打擊大戶更是不遺餘力。富豪們稍不小心,就會招致橫禍。常常是一個得罪,閤家遭殃,而一旦罪名成立,則其財物田產都將充公。洪武朝發生了許多大案,在這些大案中,有許多豪強世家受到牽連。史籍上說:在朱元璋的打擊下,三吳地區「豪民巨族,剷削殆盡」,「一時富室或徙或死,聲銷影滅,蕩然無存」。
為了躲避打擊,富人們有的被迫將巨資奉獻於皇室,有的則散財以圖自保。可是主動申請破產,也不能保萬無一失。著名的江南首富沈萬三,捐資助修都城三分之一,又請犒軍,朱元璋大怒,說:「一個匹夫,居然想犒勞天子之軍,這是亂民,應該殺掉!」好歹經馬皇后勸解,將沈流放了事。
朱元璋為什麼「仇富」?
首先當然有傳統的淵源。按照今人對財富、對國家與公民關係的理解,都會認為私人財富的增長是國家的幸事,但在傳統農業社會裡,一個百姓的財富如果超出了基本的物質需求,甚至富可敵國了,那一定會動搖王朝統治的根基。「富可敵國,不祥」,這樣一句話,當代以跨國公司為榮的人們肯定很難理解,卻又是為古人所深深信奉的。正因為此,朱元璋抑制富人的方略中,很大一部分還是繼承了傳統的「治國智慧」。比如強迫移民,就是秦始皇、漢高祖均曾用過的老譜,他們都一致認為,富奪其基,人奪其勢,這樣連根拔掉,將其置於一個完全陌生的土壤中,就會使實力不弱、可能的異己者失去經濟和社會支柱。
朱元璋
其次,就朱元璋個人來說,他的治國理想是天然排斥商業活動的,他不僅認為放縱商賈聚斂財富會使老百姓棄本逐末,心術大壞,工商業發展而帶來的不可避免的社會流動性的增加,百姓生活方式的變化,更讓他仇視和恐懼。
朱元璋的「仇富」帶來了什麼?
對朱明王朝,當然是有好處的。有利於其對臣民加強控制,且不用說了,就是經濟上的收益,也十分豐厚。富人財產充公,數字龐大;由於大批地主的私田被沒收,明初江南官田數量因而激增,明政府的田賦收入也得以大量增加。
那麼,從另一方面,朱元璋的「仇富」對一般百姓是不是充分利好呢?
過去,史學家們談起朱元璋的「鋤豪強、抑兼併」,很少有不眉飛色舞的,因為據說這有利於緩解階級矛盾,減輕富豪地主對人民的剝削。然而事實並非如此簡單。在傳統生產方式裡,當然不乏土豪劣紳,農民租種地主的田,也不可避免要遭受盤剝,可是當這些田回到官府手中的時候,農民能不能不種地了呢?不能,還是要種,只不過,他過去從地主那兒租種,現在,變成了從官府那兒租種而已,他依然要為租田上交賦稅。史料證明,官田的稅賦比民田還要高數倍!也就是說,農民遭受盤剝的程度不但沒有減輕,相反還加重了!
這樣一種現象其實一點兒也不難索解。農民過去租種地主私田,地主很多,選擇餘地大,而現在隨著官田數量的增加,基本就只剩下官田可租。在你不租就沒有飯吃的情況下,你不乖乖就範還能怎麼辦?
明初出台過不少重農的政策,不能不說出身鄉野的朱元璋對農民是有一種樸素的感情的,但平心而論,「仇富」的朱元璋並沒有給農民帶來多少真正值得期待的東西。