在楊慎所處的明代，女子入宮前體格也極其嚴格，甚至到了苛刻的地步，連一根體毛都要看仔細。清代文人紀曉嵐所著的《明懿安皇后外傳》中，詳細記下了明熹宗朱由校選妃子的全過程。

　　張嫣是河南祥符縣人，天啟元年，朱由校16歲，到了大婚的年齡。明朝皇帝16歲大婚，這也是明太祖朱元璋定下的規矩。當時，由司禮監秉筆劉克敬任總管婚事，先期在國內挑選出了一批年齡在13歲至16歲的女孩。官方當時發了路費，讓她們的父母親自陪送到京城備選，於當年的正月集合。

　　當時送達京城的女孩有5000人，張嫣也在其中。

　　初選時，僅從外表上大概檢查了一下，由太監負責。100名一組，按年齡大小站好。太監從她們面前走過，高一點的，矮一點的，胖一點的，瘦一點的，全都不要，這樣被涮去了1000人。

　　第二天，進行五官檢查，仍由太監負責。與頭一天那樣，百名一組站好，細看每一女孩的耳、眼、嘴、鼻、頭髮、皮膚、腰圍、肩寬等，有一地方不合格者，哪怕身上長顆黑痣，都要淘汰。又讓女孩報家門，聽其聲音如何，是不是結巴子。這樣，又涮去了2000人。

　　第三天，借用工具測量身體是否符合比例，看其氣質如何。凡是手腕粗短的，腳趾肥大的，舉止輕浮的，都不能過關。這樣，再被涮去1000人。

　　第四步——「裸檢」。餘下的1000名女孩全部召入宮中，以備後宮之選。由年老的女宦官帶到密室，摁摁乳房，查看長得挺不挺;聞聞腋下，有沒有狐臭。最後摸遍全身，試試長得是否發達。這樣，又涮去了700人。

　　第五步，長期觀察，重在性情。300名精選下來的女孩留在宮中生活一個月，以觀察其生活習性、說話態度、智力高低、人品如何。前面的四道程序重在觀察「體」，這一關重在「德」和「智」。選出了德、智、體全都優秀的女孩50名，最後全部當上了朱由校的妃子。

　　由5000人，最後選出了50人，這麼算來，正是俗話說的「百里挑一」。有明一朝，估計都是採用如此「淘汰法」，選出宮妃的。

　　皇帝選妃並非皇帝說了算

　　朱由校的妃子選出來了，程序並沒有結束，還要從50人中挑選出一位天下女人的表率，中宮娘娘——皇后。

　　挑選皇后也費了一番周折，太監和司禮監秉筆是無權決定的。於是請出剛攝太后寶座的先帝寵妃昭妃出來「面試」這50人。昭妃逐一一面談，並要她們寫字、算數、吟詩、作畫，以測試她們的文化素質。最後精選出了張嫣、王氏及段氏三人。

　　昭妃再對三人進行體檢。她命有經驗的女宦官再次帶三人到密室中，按前面說的方法觀察，把所見報告給昭妃。

　　當時宮官報給昭妃有關張嫣的情況是：

　　是時，後年十五，厥體頎秀而豐整，面如觀音，色若朝霞映雪，又如芙蓉出水;鬢如春雲，眼如秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓齒細潔，上下三十有八，豐頤廣，倩輔宜人;領白而長，肩圓而正，背厚而平;行步如青雲之出遠岫，吐音如流水之滴幽泉;不痔不瘍，無黑子創陷諸病。

　　昭妃把體檢情況如實告訴了朱由校。朱由校重新召見張嫣、王氏及段氏三人到自己的住處。當時朱由校的乳母客氏也在場，客氏年已30歲，卻打扮得十分嬌艷。朱由校被迷惑，封她為「奉聖夫人」。客氏發現，朱由校心儀張嫣，便皺起了眉頭說，張嫣才15歲便長得這麼豐滿，將來大了，身材會發胖，沒有風情。客氏認為王氏不錯，婀娜多姿。

　　朱由校對客氏尊重，不好意思當面反駁，便請光廟趙選侍決斷。趙選侍知道朱由校的意思，稱：「三人皆姝艷絕倫，古之昭君、玉環不能過。若論端正有福，貞潔不佻，則張氏女尤其上也。」最後，定下張嫣為皇后，封王氏為良妃，段氏為純妃。

　　張嫣後來果然是位母儀天下的女人。朱由校死後守寡，新皇帝朱由檢的後宮總管、內侍(大太監)陳德潤欲與張嫣結為「對食」(夫妻)，遭張嚴辭拒絕。朱由檢知道後，發配陳德潤到南京孝陵種菜，真的成了「菜戶」。李自成攻陷京城後，張嫣自縊殉國。

　　當然，對嬪妃體檢的具體標準和要求，還可能因為皇帝個人的喜好而改變，但有一點是，宮妃的採選並不是皇帝說了算，皇帝只是「消費者」。