劉錡（1098年－1162年），字信叔，秦州成紀（今甘肅天水）人，瀘川軍節度使劉仲武第九子，南宋抗金將領。劉錡驍勇善戰，在伐夏抗金的過程中屢立功勳，官至太尉、威武軍節度使。紹興三十二年（1162年），劉錡去世。劉錡死後，朝廷賜謚號「武穆」（一說謚號「武忠」）。宋孝宗追封為吳王，加太子太保。死後被尊為神。

　　西軍涇原軍

　　張浚富平之戰中失利後，慕洧在慶陽叛變投降金國，進攻環州。張浚命令劉錡前往救援，劉錡留下部將守衛渭州，自己率兵救援環州。不久，金軍進攻渭州，劉錡留下部將李彥琪抵禦慕洧，自己親率精銳部隊回軍救援渭州，但已經來不及，由於進退兩難，劉錡於是率領軍隊撤到德順軍。李彥琪逃歸渭州，投降金國。劉錡因此被貶官降秩知綿州兼任沿邊安撫。統轄六軍

　　紹興三年（1133年），劉錡恢復原來官職，任宣撫司統制。金軍攻拔和尚原後，劉錡率兵分守陝西、四川地區。恰逢使者從四川歸來，將劉錡的姓名事跡報告朝廷。宋高宗詔令劉錡返回朝廷，任命他為帶御器械，不久改為江東路副總管。紹興六年（1136年），劉錡充任宿衛親軍指揮官。宋高宗駐於平江時，解潛、王彥兩軍爭鬥，兩人都被罷免，朝廷命令劉錡兼任兩軍將領。劉錡於是請求以前護副軍及馬軍，合併分為前、後、左、右、中軍和遊奕軍，共六軍，每軍各一千人，設有十二將。其中的前護副軍，就是原來王彥的八字軍。至此劉錡的部隊才開始單獨成軍，隨從護衛宋高宗到金陵。紹興七年（1137年），劉錡任合肥軍事長官；紹興八年（1138年），劉錡率部戍守京口。紹興九年（1139年），劉錡升任為果州團練使、龍神衛四廂都指揮使，主管侍衛馬軍司。

　　順昌之戰

　　南宋初抗金的重要戰役之一，由著名抗金將領劉錡指揮，是歷史上一次著名的以少勝多的城邑防禦戰役。整個戰役分為兩個階段，第一階段從1140年5月25日至6月1日，歷時6天，經過3次戰鬥，擊潰金軍的前鋒部隊；第二階段從6月7日至6月12日，歷時6天，劉錡率全城軍民與兀朮親自率領的金軍主力決戰，取得了順昌保衛戰的最後勝利。紹興十年（1140年），按完顏昌和秦檜的第一次紹興議和，金人歸還東京開封府、西京河南府和南京應天府三京，劉錡被任命為東京副留守，節制所部八字軍三萬七千人出發。益殿司三千人，皆攜其家眷，將領駐於東京開封，家眷則留順昌。劉錡自臨安溯江絕淮，凡二千二百里。至渦口，剛要坐下吃飯，暴風拔坐帳，劉錡說：「此賊兆也，主暴兵。」即下令兼程而進。五月，還未至順昌，在離順昌三百里處時，金兀朮已經撕毀合約重新開戰。

　　劉錡劉錡與將佐捨舟陸行，先到順昌城中。同年五月庚寅日（1140年6月3日），諜報金兀朮已經佔領東京開封。知府事陳規見劉錡問計，劉錡說：「（順昌）城中（如果）有糧，則能與君共守。」陳規曰：「有米數萬斛。」劉錡曰：「可矣。」這時八字軍所部選鋒、遊奕兩軍及老稚輜重，相去尚遠，劉錡遣騎接應，半夜四鼓乃至。到了凌晨得報，金騎已經到了陳州。

　　劉錡與陳規商議斂兵入城，專心守禦，人心乃安。劉錡召諸將計事，都說：「金兵不可敵也，請以精銳為殿，步騎遮老小順流還江南。」劉錡不以為然：「吾本赴官留司，今東京雖失，幸全軍至此，有城可守，奈何棄之？吾意已決，敢言去者斬！」只有一個外號「夜叉」的部將許清說：「太尉奉命副守汴京，軍士扶攜老幼而來，今避而走，易耳。然欲棄父母妻子則不忍；欲與偕行，則敵翼而攻，何所逃之？不如相與努力一戰，於死中求生也。」與劉錡意見相合。劉錡大喜，鑿沉所有的舟船，表示不會帶著家眷逃走，一定要決一死戰。劉錡把家眷置於寺中，把柴薪積於門口，告訴守兵說：「脫有不利，即焚吾家，毋辱敵手也。」分命諸將守諸門，派偵察兵去斥堠，募當地人為間探。於是軍心大漲，男子備戰守，婦人磨刀劍，要和金兵決戰順昌：「平時人欺我八字軍，今日當為國家破賊立功。」

　　當時守備一無可恃，劉錡在城上親自督厲，取偽齊所造癡車，以輪轅埋城上；又撤掉平民住戶的窗扉，用物堵住；城外有民居數千家，都燒光堅壁清野。準備了六日，大致完畢，而金兵遊騎已涉穎河至城下。順昌，劉錡先於城下設伏，擒千戶阿黑等二人，審問得到消息：「韓將軍營白沙渦，距城三十里。」劉錡於是夜遣千餘人攻金國漢人萬夫長韓常的部隊，連戰，殺虜頗眾。不久三路都統葛王完顏褎以兵三萬，與龍虎大王完顏突合速同時兵臨城下。劉錡下令開諸門，金人卻狐疑不敢近城。當初準備防守時，劉錡命令在城邊築羊馬垣，在垣上打洞為門。到了這個時候，劉錡與許清等躲在羊馬垣後面列陣，金人放箭，不是從羊馬垣的上面射到城牆上，就是射在垣上，都沒用。劉錡則用破敵弓（機械床弩）輔以神臂弓、強弩（人力強弩），自城上或垣門射敵，射死很多金兵，敵稍卻。劉錡又以步兵邀擊，金步兵被趕入河中淹死者不可勝計，金騎兵被殲滅數千。宋廷此時特授劉錡鼎州觀察使、樞密副都承旨、沿淮制置使。

　　這時順昌受圍已四日，金兵越來越多，移兵營到東村，距順昌城二十里。劉錡遣驍將閻充募敢死隊五百人，夜裡去劫營。這天夜裡，天將要下雷雨，不時閃電漫天，閻充率五百敢死隊，看見頭髮扎辮子的就當成女真人殺死。金兵不得不敗退十五里。劉錡又募百人敢死隊去增援閻充，有人要求口裡銜枚噤聲，劉錡笑答用不著：「無以枚也。」命令砍竹子做成市井小兒用來遊戲發聲的玩具，每人帶一個有用，直衝金營。金營裡一片漆黑，閃電亮的時候敢死隊員都奮擊，閃電停則敢死隊員都藏起來不動，金兵於是大亂。百人敢死隊吹「嘂」為號集合併配合，金兵被搞得暈頭轉向，終夜自戰，結果一夜下來積屍盈野，退軍老婆灣。金兀朮在開封聽說了這事，就親自出馬，在淮寧留了一宿，治戰具，備糧草，不七日即親來順昌。劉錡聽說金兀朮本人來了，就召集諸將於城上想對策。有人說現已經屢戰屢捷，應該見好就收，坐船全軍回南方了事。劉錡說不行：「朝廷養兵十五年，正為緩急之用，況已挫賊鋒，軍聲稍振，雖眾寡不侔，然有進無退。且敵營甚邇，而兀朮又來，吾軍一動，彼躡其後，則前功俱廢。使敵侵軼兩淮，震驚江、浙，則平生報國之志，反成誤國之罪。」眾將都感動思奮說：「惟太尉命。」

　　方大戰時，兀朮被白袍，乘甲馬，以牙兵三千督戰，兵皆重鎧甲，號「鐵浮圖」；戴鐵兜牟，周匝綴長簷。三人為伍，貫以韋索，每進一步，即用拒馬擁之，人進一步，拒馬亦進，退不可卻。官軍以槍標去其兜牟，大斧斷其臂，碎其首。敵又以鐵騎分左右翼，號「拐子馬」，皆女真為之，號「長勝軍」，專以攻堅，戰酣然後用之。自用兵以來，所向無前；至是，亦為劉錡軍所殺。戰自辰至申，敵敗，遽以拒馬木障之，少休。城上鼓聲不絕，乃出飯羹，坐餉戰士如平時，敵披靡不敢近。食已，撤拒馬木，深入斫敵，又大破之。棄屍斃馬，血肉枕藉，車旗器甲，積如山阜。南宋一代有關「拐子馬」和「鐵浮圖」的最早記載是楊汝翼的《順昌戰勝破賊錄》１,稍後還有汪若海記錄順昌之戰的一篇《札子》２也記載了「拐子馬」和「鐵浮圖」。但拐子馬指左右翼騎兵，為金軍慣用戰術。其原文是：[四太子披白袍,甲馬,往來指呼,以渠自將牙兵三千策應,皆重鎧全裝,虜號鐵浮屠,又號叉千戶。其精銳特甚,自用兵以來,所向無前,至是亦為官軍殺傷。有河北簽軍告官軍曰:「我輩元是左護軍,本無鬥志。所可恃者,止是兩拐子馬耳。]以上是《順昌戰勝破賊錄》中的記述。

　　柘皋之戰

　　十一年，兀朮復簽兩河兵，謀再舉。帝亦測知敵情，必不一挫遂已，乃詔大合兵於淮西以待之。金人攻廬、和二州，錡自太平渡江，抵廬州，與張俊、楊沂中會。而敵已大入，劉錡據東關之險以遏其沖，引兵出清溪，兩戰皆勝。行至柘皋，與金人夾石樑河而陣。河通巢湖，廣二丈，錡命曳薪壘橋，須臾而成，遣甲士數隊路橋臥槍而坐。會楊沂中、王德、田師中、張子蓋之軍俱至。翌日，兀朮以鐵騎十萬分為兩隅，夾道而陣。王德薄其右隅，引弓射一酋斃之，因大呼馳擊，諸軍鼓噪。金人以拐子馬兩翼而進。王德率眾鏖戰，沂中以萬兵各持長斧奮擊之，敵大敗；劉錡與王德等追之，又敗於東山。敵望見曰：「此順昌旗幟也。」即退走。

　　劉錡駐和州，得旨，乃引兵渡江歸太平州。時並命三帥，不相節制。諸軍進退多出於張俊，而劉錡以順昌之捷驟貴，諸將多嫉之。張俊與楊沂中為腹心，而與劉錡有隙，故柘皋之賞，劉錡軍獨不與。居數日，議班師，而濠州告急。張俊與楊沂中、劉錡趨黃連埠援之，距濠六十里，而南城已陷。楊沂中欲進戰，劉錡謂張俊曰：「本救濠，今濠已失，不如退師據險，徐為後圖。」諸將曰：「善。」三帥鼎足而營，或言敵兵已去，劉錡又謂曰：「敵得城而遽退，必有謀也，宜嚴備之。」張俊不從，命楊沂中與王德將神勇步騎六萬人，直趨濠州，果遇伏敗還。遲明，劉錡軍至藕塘，則楊沂中軍已入滁州，張俊軍已入宣化。劉錡軍方食，張俊至，曰：「敵兵已近，奈何？」劉錡曰：「楊宣撫兵安在？」俊曰：「已失利還矣。」劉錡語張俊：「無恐，錡請以步卒禦敵，宣撫試觀之。」劉錡麾下皆曰：「兩大帥軍已渡，我軍何苦獨戰？」劉錡曰：「順昌孤城，旁無赤子之助，吾提兵不滿二萬，猶足取勝；況今得地利，又有銳兵邪？」遂設三覆以待之。俄而張俊至，曰：「諜者妄也，乃戚方殿後之軍爾。」劉錡與張俊益不相下。

　　一夕，張俊軍士縱火劫劉錡軍，劉錡擒十六人，梟首槊上，余皆逸。劉錡見張俊，張俊怒謂劉錡曰：「我為宣撫，爾乃判官，何得斬吾軍？」劉錡曰：「不知宣撫軍，但斬劫砦賊爾。」張俊曰：「有卒歸，言未嘗劫砦。」呼一人出對。劉錡正色曰：「錡為國家將帥，有罪，宣撫當言於朝，豈得與卒伍對事？」長揖上馬去。已，皆班師，張俊、楊沂中還朝，每言岳飛不赴援，而劉錡戰不力。秦檜主其說，遂罷宣撫判官，命知荊南府。岳飛奏留劉錡掌兵，不許，詔以武泰之節提舉江州太平觀。劉錡鎮荊南凡六年，軍民安之。魏良臣言劉錡名將，不當久閒。乃命知潭州，加太尉，復帥荊南府。江陵縣東有黃潭，建炎間，有司決水入江以御盜，由是夏秋漲溢，荊、衡間皆被水患。劉錡始命塞之，斥膏腴田數千畝，流民自佔者幾千戶。詔劉錡遇大禮許奏文資，仍以其侄汜為江東路兵馬副都監。