元懌(公元487年至公元520年)，字宣仁，北魏孝文帝第四子，洛陽人。他11歲被封為清河王，深受孝文帝寵愛。他是北魏頗有名氣的政治家。

　　元懌從小聰明伶俐，接受過良好的漢文化教育。他博覽經史子集，頗有文才，為人寬仁容裕，喜怒不形於色。

　　太和二十三年(公元499年)，孝文帝病逝，太子元恪繼位，即宣武帝。元懌被任命為侍中、尚書僕射，年僅14歲。從此，元懌開始步入政壇。同時，宣武帝又重用舅舅高肇，對之寵信有加。高肇擅權，將阻礙他的宗室王公大臣一一除掉。孝文帝臨終前任命的六位輔政大臣皆被高肇陷害。此後，政事由高肇一人主持。

　　高肇之女被立為皇后之後，高肇為尚書令，地位更加穩固。高肇還將矛頭對準宣武帝的兩個弟弟元懌、元愉。最終，元愉「不勝其忿怒」，遂詐稱得到元懌密信，說高肇要弒帝謀逆，於冀州起兵反叛，但很快被平定。元懌看到宗室親王一個個被殺，自己又涉嫌元愉謀反案，恐不能自免，遂於延昌二年(公元512年)的一次宴會上公開斥責高肇，並提醒宣武帝要提防奸臣，不可事事都交給高肇處理。

　　延昌四年(公元514年)，宣武帝去世，太子元詡登基，即孝明帝。隨後，孝明帝誅殺高肇，並以元懌為司徒，胡太后臨朝聽政。不久，元懌進位太傅，主持門下省事務。胡太后認為元懌是皇帝的親叔，且「有才學聞望」，遂委以朝政。元懌也「竭力匡輔，以天下為己任」。在他輔政後，北魏出現了「理無滯而不申，賢無隱而不舉」的良好局面。

　　元懌的剛正不阿，也得罪了權臣元叉。領軍元叉是胡太后的妹夫，他聯合衛將軍劉騰共同陷害元懌。正光六年(公元520年)七月，他們以謀逆罪殺害了元懌。直到孝昌元年(公元525年)四月，元懌之案才得以平反。元懌被追贈為太師、大將軍、都督中外諸軍事。元懌墓在今洛陽北邙山南麓。