前秦第一代國君苻堅的祖父叫蒲洪，第二代國君苻堅的伯父叫蒲健，第三代國君苻堅的堂兄叫苻生，祖孫三個怎麼不姓一個姓?因為蒲洪後來把姓氏改了。苻堅剛生下來的時候就叫蒲堅。姓氏可不能隨便改，很顯然，其間必有非常道理!

　　他們之所以姓蒲，是因為其家中長的蒲草格外高大，形狀也特別。「始，其家中蒲生，長五丈，五節如竹形，時鹹謂之蒲家，因以為氏焉。」(《晉書苻洪載記》)。所以別人就叫他們為蒲家，他們就把蒲作為自己的姓氏。後來蒲洪領兵出征，官越做越大。已經南遷到南方的晉朝封苻洪為「氐王、使持節、征北大將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史，廣川郡公。」封蒲洪的兒子蒲健為「假節、右將軍、監河北征討諸軍事、襄國公。」(《資治通鑒晉紀二十》)

　　晉國雖然已經封蒲洪為「氐王」了，可是蒲洪覺得這個「氐」王太小，只管「氐人」。不過他明白自己實力不夠，不敢自稱皇帝，那樣容易惹火燒身。可是稱王最好要有點來頭，這樣才有合法性，表示自己不是自封的，而是天命所賜，從而更加具有號召力。當時流行圖讖，就是某種圖畫或者文字、歌謠之類暗示著某人某國的命運。《苻洪載記》說，有人勸苻洪乾脆稱王或者稱帝，其實可能就是苻洪自己的意思，讓別人出面說出來罷了。

　　蒲洪決定從改姓氏入手來給自己造聲勢。改姓氏牽涉到的不是一個家庭十幾個幾十人，而是一個宗族幾百幾千人的大事。不能改得自己人怨聲載道，外人鬧不清你是誰。從前識字的人極少，所以應該大家一聽就明白，都覺得好極了，真是天命所歸。所以最好的辦法就是改個同音字。和「蒲」同音的字做姓氏的有好幾個，比如濮、普、浦、樸。古今語音發生了很大變化，許多讀音現在和古代不同。「古無輕唇音」，在魏晉南北朝時期沒有「fu」這個音，只有「pu」。付、傅、甫、富、符、伏、扶、福、苻、邞、婦這些現在讀「fu」的字當時都讀「pu」，和「蒲」讀音是一樣的，後來才變成讀輕唇音的。所以這些字也都可以作為姓氏。

　　那麼為什麼在這十幾個都讀「pu」的字當中蒲洪不選別的字做自己的姓氏，比如吉利的、有名的或者筆畫更少的，偏偏選了這個「苻」呢?由於蒲洪「其家中蒲生」才以蒲為姓，所以最好找個與「蒲」有點關係的字才好。蒲屬於草本植物，而那十幾個和蒲同音又能夠做姓氏的字裡，只有這個「苻」字才帶個草字頭，連竹字頭的「符」都不行。「苻」成為不二之選。

　　這時候社會上流傳起了四個字的讖語：「艸付應王。」「艸」就是草字頭的繁體字，「付」字上面加個「艸」不就是「苻」麼!這四個字裡的這個「王」讀第四聲，是動詞，做王。意思是姓草字頭付的人應該當王。而且當時還流傳說，蒲洪的孫子蒲堅出生時，他後背隱隱約約有兩個字「艸付」，這不就是「苻」字麼?很明顯這是苻洪為了使自己稱王具有合法性，編造了這個讖語，彷彿自己稱王乃天命所歸，命中注定。至於剛剛誕生的孫子苻堅後背有這兩個字，誰也不敢說沒有，誰敢得罪氐王!於是蒲洪「遂改姓苻氏，自稱大將軍、大單于、三秦王。」(《晉書苻洪載記》)。

　　因此原來的蒲洪就這樣變成了苻洪，「蒲堅」就成了「苻堅」，史書上的記載也發生了變化。所以苻堅應該讀作「pu堅」而不是「fu堅」。將近七十年前我上小學時，老師特別叮囑我們：這個苻堅的「苻」字是草字頭，不是竹字頭符號的符，千萬不能讀錯，必須念「pu」而不是「fu」!所以後來我聽電視台主持人一口一個「fu堅」，頗為吃驚。

　　這次為中央電視台百家講壇做這個節目時，我堅持要用「pu堅」而不是「fu堅」，在第一講中還專門講了這個讀音變化過程，引用《辭海》、《辭源》等為證。不過最後終於只好「與時俱進」，這些內容統統略去，念作「fu堅」。百家講壇編導反覆斟酌後讓我改也有根據，因為《現代漢語詞典》就標注讀「fu堅」。《現代漢語詞典》這樣做也有一定的道理，因為類似這種由於古今讀音變化帶來的姓氏還有不少，乾脆一律以今音即通用音為準了。