無中生有的意思很明確，基本意思還是虛虛實實。孫子兵法說過有則示其無，無則是其有。

　　【解釋】道家認為自然界的物質來自視而不見的空間;把本來不存在的事說成確有其事

　　【引證解釋】

　　1.道教語。謂萬有生於無。語本《老子》：「天下萬物生於有，有生於無。」王弼註：「有之所始，以無為本。將欲全有，必反於無也。」元無名氏《點絳唇》套曲：「道本無言行妙理，奪天地髓，就中只許自家知。無中生有人還會，玉爐內常把陰陽來配，要進火功，莫得遲。」

　　2.謂憑空編造。《水滸傳》第四一回：「你這廝在蔡九知府後堂且會說黃道黑，撥置害人，無中生有攛掇他。」《初刻拍案驚奇》卷三八：「子息從來天數，原非人力所為。最是無中生有，堪令耳目新奇。」清梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆·圈兒信》：「有好事者題一詞於其上……無中生有，令人忍俊不禁。」曹禺《北京人》第一幕：「你別無中生有，拿愫小姐開心。

　　宋明帝泰始元年(465)，南朝劉或殺了親兄劉子業，自己當了皇帝。權力更迭，引起了一片混亂。泰始二年，劉子勳在潯陽(今江西九江)稱帝，並進軍繁昌、銅陵，直逼劉弋的國都建康(今江蘇南京)。劉或調遣主力部隊前去討伐。劉子勳派部將孫沖文鎮守赭嬌(今安徽繁昌縣西南)，派劉胡鎮守鵲尾(今銅陵境內)。劉戈派龍驤將軍張興世率水軍沿江南下，一舉攻佔了湖口的兩座城鎮後，後在鵲尾洲受阻。

　　在兩軍對峙的形勢下，張興世主張用一支精幹部隊佔據上遊要點，切斷劉子勳軍前後聯繫，以尋找戰機，出奇制勝。錢溪位於錢江上遊，地形險要，江面水流湍急且多漩渦，來往船隻到此都要停泊，是劉子勳軍的咽喉要地。於是，張興世決定從這裡突破。錢溪守軍劉胡的部隊力量不弱，張興世便決定智取。他派出幾隻船快速向上遊行駛，錢溪守軍發覺後正要採取行動，張興世的船隻卻馬上掉頭回走了。一連數日，天天如此，錢溪守軍也就習以為常了。

　　一天晚上，張興世率大批戰船，揚帆猛進，劉胡起初以為又是虛張聲勢，不加理會，後來聽說來的真是大批戰船，才派出一部分船隻，監視張興也的動向。

　　第二天傍晚，張興世在景江浦停下來，劉胡的船也停在對岸。晚上，張興世率全部戰船迅速地進入錢溪，劉胡派去監視的船隻一時弄不清敵方的目的，又不明白己方主將的意圖，眼睜睜看著張興世的戰船全部進人錢溪了。待到劉胡明白過來，再派船隊攻打時，張興世已經做好防守準備。劉胡船隻慌忙中進入江中漩渦，擁擠不堪，行動遲緩，與陸上步兵又失去協同，終於大敗而走。